自那日山中偶遇，背负沈青娥下山之后，一连数日，陈守义的生活似乎又回到了以往的轨迹。每日砍柴、担柴、卖柴，周而复始。青龙山的秋色愈发浓重，落叶铺满了小径，踩上去沙沙作响。山风也一日寒过一日，预示着凛冬将至。
然而，陈守义的心境，却与往日有些不同了。那个名叫沈青娥的少女，那梨花带雨的娇容，那伏在背上时的轻盈与淡淡的馨香，还有那羞涩而感激的眼神，总在不经意间闯入他的脑海。他有时砍柴累了，坐在石头上歇息，会望着杏花村的方向出神；有时挑柴路过村口，会下意识地朝那所青砖宅院望一眼，尽管大多数时候，那扇朱漆大门都是紧闭着的。他心中明白，自己与那沈家小姐，如同云泥之别，那日的邂逅，不过是一场意外的交集，如同两条短暂的交叉线，过后便会各自延伸，渐行渐远。想到这里，他心中不免泛起一丝淡淡的惆怅，但很快又被现实的生计所冲散。他只是一个樵夫，能吃饱穿暖已是幸事，那些不该有的妄念，还是早早收起为好。
这一日，陈守义又砍了一大担上好的松木柴，准备挑到镇上的集市去卖。松木易燃耐烧，油脂丰富，是镇上富户们冬日取暖的抢手货，应该能卖个好价钱。他担着沉甸甸的柴薪，步伐稳健地走在乡间土路上。再次途径杏花村，他的目光不由自主地又飘向了沈家宅院。
今日，那扇平日紧闭的朱漆大门竟然敞开着。更让他心跳加速的是，他一眼就看见了那个萦绕在心头的倩影——沈青娥，正站在药铺门口的晾晒架前，细心翻晒着架子上铺开的各类草药。她今日换了一身淡青色的衣裙，款式简洁，却更衬得她腰肢纤细，身姿婀娜。秋日的阳光暖融融地洒在她身上，仿佛为她镀上了一层柔和的光晕。她专注地整理着药材，侧脸线条优美，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，神情恬静而温婉。几日不见，她脚上的伤似乎已大好，行动间已无那日的狼狈，反而更添了几分从容与灵动。
陈守义一时看得呆了，脚步不自觉地慢了下来。恰在此时，沈青娥似有所觉，抬起头，目光向这边扫来。四目相对，两人都是一怔。陈守义脸上瞬间涌起一股热意，慌忙移开视线，低下头，装作看路，想要加快脚步离开这令他心跳失序的“是非之地”。
“陈大哥！” 一声清脆而带着惊喜的呼唤，自身后传来。
陈守义脚步一顿，不得不停下，转过身，有些局促地应道：“沈……沈姑娘。”
沈青娥已放下手中的活计，快步迎了上来。她脸上带着明媚的笑容，如同春日融冰，让人心生暖意。“陈大哥，真是你呀！我还以为看错了呢。”她走到近前，仰头看着高大健壮的陈守义，语气欢快，“那日你走得太急，连口茶水都没喝，爹爹后来知道了，直说我失了礼数，埋怨了我好久呢！他一直念叨着，说要当面好好谢谢你。今日既然路过，说什么也得进来坐坐，喝杯粗茶，歇歇脚再走！” 她的语气热情而真诚，带着不容拒绝的恳切。
陈守义本想推辞，他担着柴，一身汗尘，实在不愿踏入那看起来干净整洁的宅院。但看着沈青娥那双充满期待、亮晶晶的杏眼，拒绝的话到了嘴边，却怎么也说不出口。他踌躇了一下，最终还是点了点头，低声道：“那……那就叨扰沈姑娘和沈老先生了。”
沈青娥见他答应，笑得更甜了，连忙引着他走进院子。陈守义将沉重的柴担小心地放在门廊下的阴凉处，拍了拍身上的尘土，这才有些拘谨地跟着沈青娥走进了药铺堂屋。
一进堂屋，一股浓郁而复杂的药香便扑面而来。只见屋内宽敞明亮，靠墙立着几排高大的药柜，无数个小抽屉上贴着药材名称的标签。一旁的架子上，整齐地摆放着各种炮制好的根茎、果实、切片。靠窗的位置设有一张书案，上面摆放着文房四宝和几本摊开的医书。一位身着灰色棉布长衫，须发半白，面容清癯的老者，正坐在书案后的太师椅上，就着窗棂透入的光线，专注地看着手中一卷泛黄的医书。想必这位就是沈青娥的父亲，沈郎中了。
“爹爹，您看谁来了？”沈青娥轻声唤道。
沈郎中闻声抬起头，摘下架在鼻梁上的水晶眼镜，目光投向女儿，随即又落在她身后高大却显得有些手足无措的陈守义身上。他的目光锐利而深邃，如同经验丰富的猎手在审视猎物，上上下下，仔仔细细地打量着陈守义，仿佛要将他从外到里看个通透。
陈守义被他看得浑身不自在，连忙上前几步，躬身行了一个大礼，恭敬地说道：“晚……晚辈清溪村陈守义，见过沈老先生。”
沈青娥在一旁笑着补充道：“爹爹，这位就是那日在山中救了女儿的陈大哥。”
沈郎中闻言，脸上严肃的表情瞬间融化，换上了和蔼可亲的笑容。他放下医书，站起身，虚扶了一下陈守义，连声道：“哦！原来就是你啊！好，好！快不必多礼！那日小女蒙难，多亏壮士仗义相助，老夫感激不尽，一直想当面致谢，今日总算得见真容了！” 他示意陈守义在旁边一张铺着软垫的椅子上坐下，亲自拿起桌上的紫砂茶壶，斟了一杯热气腾腾的茶，递到陈守义面前，“壮士请用茶。”
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