秦三郎与青芜新婚燕尔的甜蜜，如同初秋枝头最饱满的果实，甘美而短暂。那股潜藏在燥热天气和异常虫鸣下的不安，终究还是化作了席卷而来的噩梦。
起初，只是天边出现了一抹移动的、黄褐色的云，低低地压着青城山的峰峦，伴随着一种沉闷的、如同千万张桑皮纸同时摩擦的嗡嗡声。村民们起初并未在意，只当是天气骤变的前兆。然而，那“云”移动得极快，转眼间便遮蔽了日光，天地间骤然昏暗下来。
那不是云，是蝗虫！数不清、望不尽的蝗虫，如同决堤的洪水，又如同来自幽冥的魔军，铺天盖地而来！它们落在田地里，原本郁郁葱葱、即将抽穗的稻禾，以肉眼可见的速度消失，只剩下光秃秃的杆子；它们落在茶山上，嫩绿的茶叶顷刻间被啃噬殆尽，只余下枯枝；它们落在果树上，连皮带叶，一扫而光；它们甚至涌入村庄，啃噬晾晒的衣物、窗棂上的糊纸，无所不食！
“蝗虫！是蝗灾啊！”村子里瞬间炸开了锅，哭喊声、惊呼声、敲打盆碗驱赶蝗虫的刺耳声响，交织成一片绝望的交响。
王大叔跪在自己那片被啃得精光的田埂上，老泪纵横，用头抢地：“完了！全完了！今年的收成……全没了！让我们怎么活啊！”
李婆婆瘫坐在自家院门口，看着漫天飞舞的蝗虫，眼神空洞，嘴里反复念叨着：“老天爷不给人活路了……不给人活路了……”
清溪村，瞬间从一片安居乐业的桃源，变成了被饥饿阴影笼罩的人间地狱。储存的粮食本就不多，眼看就要见底，山上的树叶、树皮也被蝗虫啃光，连挖野菜都成了奢望。饥饿和随之而来的疾病，开始蔓延。孩子们的哭闹声变得有气无力，大人们脸上都笼罩着一层死灰般的绝望。
秦三郎和青芜的小家，也同样陷入了困境。三郎每日依旧上山，却只能砍回些光秃秃的、连蝗虫都不愿啃食的枯枝，换不来几个铜板，更买不到粮食。家里的米缸很快见了底。看着青芜日渐清减的脸庞，以及她依旧强打着精神，想方设法用仅存的一点粮食混合着之前晒干的、未被蝗虫祸害的野菜根茎煮粥，三郎心如刀割。
“青芜，苦了你了……”深夜，听着窗外依旧未完全停息的、令人毛骨悚然的嗡嗡声，三郎握着青芜冰凉的手，声音沙哑。
青芜摇摇头，依偎在他怀里，轻声道：“不苦，和三郎哥在一起，就不苦。”但她的眉头始终紧锁着，眼中充满了忧虑，那不仅仅是对家中缺粮的忧虑，更有一种更深沉的、源于本能的焦灼。
这天夜里，三郎因心中烦闷和腹中饥饿，辗转难眠。到了后半夜，他才迷迷糊糊有些睡意，却忽然被一缕奇异的光亮惊醒。那光亮是从灶房的方向透出来的，并非灶火的红光，而是一种柔和的、清冷的碧色光芒，还夹杂着一种他有些熟悉的、若有若无的压迫感。
他心中诧异，悄悄起身，赤着脚，蹑手蹑脚地走到灶房门边，透过门板上的一道缝隙，屏息朝里面望去。
只看了一眼，三郎便如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固！
灶房里，没有点灯。然而，在房间中央的地面上，却盘踞着一条巨大的、通体翠绿的青蛇！那蛇身比他的腰还要粗，鳞片在黑暗中自行散发着莹莹碧光，将整个灶房映照得一片清辉。蛇首微微昂起，口中衔着一颗鸽卵大小、光华流转、氤氲着浓郁生命气息的碧绿色珠子。正是这颗珠子，散发着那柔和的碧光和强大的压迫感。
更让三郎震惊的是，围绕着那条青蛇和碧珠，无数的蝗虫如同飞蛾扑火般从门窗缝隙涌入，然而一旦进入碧光笼罩的范围，便如同被无形的力量扼杀，纷纷扬扬地掉落在地，瞬间失去了生机。灶房的地面上，已经堆积了厚厚一层蝗虫的尸体。
而那青蛇……那青蛇的眉眼轮廓，那额角若隐若现的朱砂痣……分明就是他的妻子，青芜！
巨大的冲击让三郎险些惊呼出声，他猛地捂住自己的嘴，才没有叫出来。他只觉得双腿发软，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。虽然早有心理准备，但亲眼目睹妻子化为原形，口衔异宝，这一幕带来的视觉与心灵的震撼，依旧远超他的想象。
恐惧、震惊、荒谬、茫然……种种情绪如同潮水般将他淹没。他下意识地后退了一步，后背撞在了冰冷的土墙上，发出了一声轻微的闷响。
灶房内的青蛇（青芜）立刻察觉到了动静，她庞大的身躯猛地一颤，口中的碧珠光芒瞬间黯淡了几分。她迅速将碧珠吞入腹中，碧光敛去，那巨大的蛇身在一阵柔和的光晕中急速缩小、变化，转眼间，又重新化作了青芜人形的模样。
她脸色苍白如纸，毫无血色，眼神中充满了惊慌、恐惧以及深深的愧疚，仿佛一个做错了事被当场抓住的孩子。她看着站在门口，面色同样苍白、眼神复杂的秦三郎，嘴唇哆嗦着，想要解释，却一个字也说不出来，只有眼泪，如同断线的珠子，无声地滚落下来。
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