他走到窗边，推开一条缝隙。外面的风更大了，卷着雪沫子砸在窗纸上，沙沙作响。夜色浓得化不开，如同墨汁浸透了棉絮。悦来客栈像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，而这东跨院的上房，便是巨兽体内一个布满了尖刺的巢穴。
他不知道那被称为“二哥”的彪形大汉何时会来，或许是三更，或许是五更。他只知道，对方手持利刃，心怀杀机，力大凶悍，自己绝不能与之硬拼。
他吹熄了油灯，房间瞬间陷入黑暗，只有窗外雪光映照进来的一点微朦。他和衣躺到床上，拉过被子盖到胸前，那根短棍和机关盒就在手边。他闭上眼睛，调整呼吸，使其变得悠长而均匀，听起来与熟睡之人无异。
然而，他的每一寸肌肤，每一根神经，都处于一种极度敏锐的警觉状态。耳朵捕捉着门外走廊乃至院中的任何一丝异响，鼻子分辨着空气中任何一丝不寻常的气味变化。寒冷的冬夜里，时间仿佛被拉长，每一分每一秒都是一种煎熬与等待。
他想起祖父临终前的话：“明远，吾辈匠人，手艺人。手艺是根，是本，能让你安身立命。但人心叵测，世道艰险，有些防身的小玩意儿，祖父传给你，非是让你逞强斗狠，而是盼你在遇人不淑、身陷绝境时，能有一线自保之力，护得自身周全，亦能不坠我沈家‘匠心正道’之门风……”
“匠心正道……”沈明远在心中默念着这四个字。今夜，他或许无法仅凭漆刀绘出精美图案，但他要用这漆匠的巧手与心智，布下罗网，涤荡奸邪！
窗外的风嚎叫着，仿佛冤魂的哭泣。后院的某棵老梨树下，埋葬着四条无辜的性命。而今晚，他绝不允许自己成为第五条。
他如同一个最有耐心的猎人，在黑暗中睁大了心灵的双眼，静静地等待着猎物上门，等待着那雷霆一击的时刻到来。
寒冷的房间里，只能听到他伪装出的、均匀的鼾声，以及他自己那在寂静中，如同战鼓般擂动的心跳。
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