残冬褪尽，春意如同一位羞涩的少女，悄无声息地潜入了济南府。护城河边的垂柳抽出了嫩黄的芽苞，拂过水面的风也带上了些许暖意。连日的晴好天气，让泥土道路变得干爽，正是货郎们走村串乡的好时节。
经历了“照孽救子”风波后，赵三笑明显感觉到街坊邻里看他眼神的变化。那目光里，除了往日的亲切，更多了几分敬畏，甚至是一丝不易察觉的疏远。人们依旧会买他的东西，依旧会和他打招呼，但言语间却多了些小心翼翼的试探，或者是在他背后指指点点的低语。那盏终日不熄的桐油灯，如今在众人眼中，已不再是晦气的象征，而是笼罩上了一层神秘甚至令人畏惧的光环。
这让赵三笑有些无奈，却也并未太过在意。他本就是孤身一人，习惯了独来独往。只是肩头那副货担，似乎因了这盏灯的分量，而变得愈发沉重了。
这一日，他决定去往邻县。一来是避开城中日渐喧嚣的议论，二来也是想看看外面的世界，或许能寻到一些关于这“良心灯”更多不为人知的渊源。
出了济南府，一路向东，人烟渐渐稀少。午后时分，他行至一处名为“黑风岭”的山道。但见两旁山势陡峭，林木幽深，虽是白日，林间却光线晦暗，透着一股子阴森之气。据说这岭子时常有野兽出没，寻常人不敢独行。
赵三笑仗着年轻力壮，又想着早日赶到下一个村镇，便挑着担子踏入了岭中。山道崎岖，货担沉重，不多时他便气喘吁吁，汗湿衣背。货担上的油灯，在这幽暗的林间，那点昏黄的光晕显得格外醒目，成为这片寂静山林中唯一跃动的生机。
正当他准备找个平坦处歇歇脚时，忽听前方密林深处，传来一阵断断续续的女子呼救声，声音凄婉，带着哭音。
“救命啊……有没有人……救救我……”
赵三笑心中一紧，不假思索便循着声音快步走去。穿过一片茂密的灌木丛，只见一棵老松树下，跌坐着一位身穿水绿色衣裙的年轻女子。那女子云鬓散乱，面色苍白，一双秋水般的眼眸里噙满了泪水，正痛苦地捂着右脚踝。她的裙角被撩起一小截，露出白皙的脚腕，上面赫然有两个细小的齿痕，周围已然红肿发黑。
“姑娘，你怎么了？”赵三笑放下货担，关切地问道。
那女子见到有人来，如同抓住了救命稻草，泪珠滚落得更急：“恩公救命！奴家方才在此处歇脚，不慎被毒蛇咬了……如今……如今动弹不得，怕是……怕是……”说着，已是泣不成声，端的是我见犹怜。
赵三笑闻言，正要上前查看伤势，目光却不经意地扫过了货担上的油灯。这一看，让他心头猛地一跳。
只见那原本平稳的昏黄灯焰，此刻竟毫无规律地闪烁起来，时而窜高，发出青凛凛的光，时而又压低，恢复暖黄色，青黄交替，变幻不定，仿佛灯油中混入了什么不相容的东西，正在激烈地争斗。
这异象前所未有！赵三笑心中警铃大作。按照以往经验，灯焰转青，示警对方心怀恶意或有邪祟；灯焰暖黄，则表明对方无害甚至良善。可这青黄不定、闪烁跳跃，又是什么意思？是这女子本身善恶难辨，还是周遭潜伏着未知的危险？
他抬眼仔细打量那女子。只见她生得极为标致，眉目如画，肤光胜雪，在这荒山野岭出现，本就透着蹊跷。而且，她虽然哭得梨花带雨，眼神深处却似乎并无多少真正的恐惧，反而在他目光扫过时，流露出一丝不易察觉的审视与……魅惑？
油灯的警告不容忽视。赵三笑脚步顿了顿，脸上习惯性地露出温和的笑容，心中却已提起十二分的警惕。
然而，看着那女子脚踝上触目惊心的伤口和越发严重的红肿，他终究不忍心见死不救。他想起了母亲的教诲，这灯是“良心灯”，终究是引人向善的。若因畏惧可能的危险而罔顾一条性命，岂非违背了点灯的初衷？
“姑娘莫怕，我这里有祖传的蛇药，或可缓解毒性。”赵三笑从货担的一个小隔层里取出一个瓷瓶，里面是他用山间草药自制的解毒散。他走到女子身边，却并未靠得太近，保持着一个恰当的距离。他蹲下身，捡起一根树枝，小心地将草药敷在女子的伤口上，全程避免与她的身体直接接触。
那女子（姑且称之为胡姑娘）见他如此，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的哀婉与感激：“多谢恩公出手相救……奴家姓胡，就住在前面不远的胡家庄。恩公若不嫌弃，还请到庄中稍作歇息，让奴家略备薄酒，以谢救命之恩。”
她的声音软糯甜腻，带着一种奇异的磁性，让人听了不由自主地心生好感，难以拒绝。
赵三笑心中疑虑更甚。他在这附近行走多年，从未听说过有什么“胡家庄”。而且，这荒山野岭，一个单身女子如何会独自在此？他面上不动声色，依旧笑着：“举手之劳，何足挂齿。天色不早，我还要赶路，就不叨扰了。”
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