开皇十三年的初冬，长安城迎来了第一场细雪。雪粒窸窣，敲打着东宫书房那厚重的琉璃窗瓦，发出细碎而清脆的声响，更衬得殿内一片死寂般的沉静。
书房内，兽金炭在雕花铜盆中烧得正旺，驱散了寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重与肃杀。太子杨广端坐于主位之上，身着墨紫色常服，金冠束发，面庞的稚气已完全褪去，取而代之的是一种久居人上、不怒自威的气度，以及那双深不见底的眼眸中，时而闪过的、令人心悸的厉色。
他已年近二十，不再是那个需要小心翼翼伪装自己的少年。数年的监国理政，让他将权柄牢牢抓在手中，朝堂之上，过半大臣唯他马首是瞻。然而，权力滋长的，不仅是威望，更是那早已深植于心的、对至高位置的渴望，以及对那个求而不得的女人的执念。
在他下首，坐着他的心腹谋臣，越国公杨素。杨素年近五旬，面容清癯，眼神锐利，此刻正微蹙着眉头，听着杨广的诉说。
“杨公，如今天下大势看似已定，四海升平，父皇年事渐高，精力大不如前。”杨广的声音平稳，却带着一丝不易察觉的焦躁，“按常理，孤这储君之位稳固，似乎只需安心等待，便可顺理成章继承大统。可是……”
他端起手边的温茶，却并未饮用，指尖摩挲着温热的杯壁，目光投向窗外纷飞的雪花，仿佛要穿透那茫茫白色，看到那座象征着至高权力的太极殿。
“可是什么？殿下如今已总揽朝政，陛下对您信任有加，只需静待时日便可。”杨素谨慎地回应，他敏锐地感觉到太子今日的情绪不同往常。
“静待时日？”杨广忽然冷笑一声，将茶杯重重顿在案几上，发出“咚”的一声闷响，茶水溅出，濡湿了桌面，“朕等了多少年了？从第一次在御花园见到她，到现在，整整七年！七年！父皇年虽已高，可你看他精神矍铄，保不齐还能再活十年八年！朕如何能等？又如何等得起！”
他口中的“她”，不言自明，指的正是陈氏。七年的执念，非但没有因时间流逝而淡化，反而在权力的滋养下，发酵成一种近乎病态的疯狂占有欲。每一次在宫中偶遇，每一次听闻她又拒绝了什么赏赐，都像是在他心头燃起一把火，烧得他坐立难安。
杨素心中暗叹一声，他深知太子对陈妃的执念，这早已不是秘密。他沉吟片刻，最终还是决定尽人臣之责，冒险劝谏：“殿下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲！”杨广目光扫向他，带着压迫感。
“殿下，”杨素压低声音，“陈妃之事……还请殿下务必三思而后行。她毕竟是陛下的宠妃，名分已定，关乎皇室颜面与伦常纲纪。若贸然行事，恐怕……不仅会引来陛下震怒，更会授人以柄，动摇国本，于殿下清誉有损啊！”
“清誉？国本？”杨广嗤笑一声，站起身，在铺着厚厚地毯的书房内踱步，龙行虎步间，已隐隐有帝王之姿，“杨素，你太小看朕了，也太不了解朕了。”他停在杨素面前，居高临下地看着他，眼中是毫不掩饰的野心与冷酷，“这世间，唯有权力，才是根本。有了无上的权力，清誉自有人为你粉饰，国本亦由你重新定义！至于伦常纲纪？”他嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“那是用来约束庸人的，岂能束缚真龙？”
他踱到窗前，望着被冰雪覆盖的庭院，声音低沉而充满决心：“朕要的，无论是这万里江山，还是那一个人，从来都不会放手！也绝不会等！”
杨素看着太子挺拔却透着偏执的背影，知道再劝无益，反而可能引来猜忌，只得在心中长叹一声，将满腹的忧虑压下，躬身道：“殿下雄才大略，深谋远虑，是臣迂腐了。”
杨广摆了摆手，语气缓和了些，但其中的决心丝毫未减：“罢了，你也是为孤着想。只是此事，孤意已决。当前首要，仍是稳固朝局，剪除异己。尤其是皇后那边……听闻她近来颇不安分？”
他巧妙地将话题从陈氏身上移开，转向了朝堂斗争。然而，他心中那关于美色的熊熊烈焰，并未熄灭，只是暂时被权力的图谋所掩盖。
就在东宫密谈的同时，椒房殿内的陈氏，也正面临着新的风波。
青莲脚步匆匆地从殿外回来，带来一个让陈氏心惊肉跳的消息。
“娘娘，不好了！”青莲屏退左右，凑到陈氏耳边，声音带着难以抑制的惊慌，“宫中暗地里都在传，说太子殿下因与皇后娘娘不睦已久，近日正寻由头，欲废黜皇后，改立淑妃娘娘。更可怕的是，他们说太子意图废掉现在的太子兄长，改立淑妃之子为储！”
陈氏手中的绣绷“啪”地一声掉在地上，上面的鸳鸯戏水图样，此刻看来无比讽刺。她脸色骤变：“此言当真？消息从何而来？”
“千真万确！”青莲急道，“是奴婢的同乡，在皇后宫中当差，偷偷告诉奴婢的。说太子已暗中收集了皇后家族的一些罪证，不日就要发难！娘娘，太子此举，分明是要彻底清除异己，独揽大权啊！若皇后倒台，下一个……下一个恐怕就轮到那些曾与皇后亲近，或者……或者被他视为眼中钉的人了！”她的目光意有所指地看向陈氏。
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