腊月初八，建康城从清晨起就笼罩在一种异样的氛围中。天色灰蒙，寒风凛冽，空气中弥漫着节日的炊烟味，却也夹杂着一丝不易察觉的紧张。按照习俗，今日宫中应熬制腊八粥，分赐百官，以示恩宠。但今年的皇宫，却感受不到丝毫节日的气息。
刘子业一夜未眠，眼窝深陷，布满血丝。“血梅”和昨夜处死宫人的事件，将他本就脆弱不堪的神经彻底推向了崩溃的边缘。他总觉得有无数双怨恨的眼睛在暗处盯着他，鬼影幢幢。在巫师的怂恿下，他决定在傍晚于华林园举行一场盛大的“射鬼”仪式，以期驱散邪祟，保佑平安。
整个白天，皇宫表面平静，暗地里却暗流汹涌。湘东王刘彧的阵营，像一台精密而危险的机器，开始悄然启动。被买通的宫廷侍卫队长，利用职权，在关键宫门悄悄换上了自己人。一些伪装成杂役、工匠的敢死之士，携带着隐藏的兵器，通过各种渠道混入宫中，埋伏在预定地点。建安王刘休仁等人则按照计划，各自紧张地等待着动手的信号。
刘英媚在自己的宫中，一如既往地“平静”。她换上了一身素色的衣裙，发髻梳得一丝不苟，唯一的不同是，那支磨得尖利的金钗，被她紧紧地攥在袖中，钗尖刺着袖口的布料，也刺痛她的掌心，提醒她保持绝对的清醒。她支开了所有伺候的宫人，说自己要静修祈福。然后，她便坐在窗边，如同过去无数个日夜一样，但这一次，她不是在等待，而是在倾听。倾听着宫墙外可能传来的、决定命运的声音。
傍晚时分，华林园内灯火通明，却又鬼气森森。巫师们披头散发，脸上涂着油彩，跳着诡异的舞蹈，口中念念有词。刘子业身穿法袍，手持桃木弓和芦苇箭，在巫师的指引下，对着虚空胡乱射箭，嘴里喊着：“射死你！射死你这恶鬼！” 他的样子癫狂可笑，但在场的大臣和侍卫们无人敢笑，只有深深的恐惧。
就在仪式进行到高潮，所有人的注意力都被吸引时，突然，宫墙之外传来了隐隐约约的喊杀声！声音由远及近，迅速变大，如同滚雷一般逼近华林园！
“不好！有叛军！”不知是谁先喊了一声，整个华林园瞬间大乱！
刘子业的“射鬼”仪式戛然而止。他惊恐地丢下弓箭，脸上的狂傲被极致的恐惧所取代。“怎么回事？是谁？是刘彧那个猪王吗？还是刘休仁？”他像无头苍蝇一样乱窜，尖声叫着侍卫护驾。
但此刻，他身边的侍卫也陷入了混乱。一部分忠心的侍卫试图保护他，而另一部分早已被策反的侍卫，则突然倒戈相向，挥刀砍向身边的同伴！混战瞬间爆发！刀光剑影，血肉横飞，昔日皇家园林变成了血腥的战场。
刘彧事先安排的伏兵也从暗处杀出，里应外合。口号声四起：“诛暴君！立明主！” 起义的士兵们如同潮水般涌向刘子业所在的位置。
刘子业在少数贴身侍卫的保护下，仓皇逃窜。他试图逃回自己的寝宫，但路径已被阻断。他想去找姐姐山阴公主，也不知其所踪。绝望中，他逃进了一处偏殿，试图藏在壁画后面的帷幕里。
“陛下，出来吧，臣等护驾来迟！”殿外传来一个熟悉的声音，是平时对他极为恭顺的一名侍卫军官。
刘子业如同抓住了救命稻草，刚想探出头，却只见寒光一闪！那名军官脸上的恭顺瞬间化为狰狞，手中的刀毫不犹豫地劈了下来！
“你们……你们这些叛徒！朕是皇帝……”刘子业的话未说完，更多的刀剑落在了他的身上。他十七岁的生命，在极度的恐惧和痛苦中，戛然而止。他至死都不明白，为什么这些曾经在他面前匍匐在地的人，会如此毫不犹豫地将他碎尸万段。他的头颅被砍下，尸体被乱刃分尸，结局比他对待刘义恭时更为凄惨。因果循环，报应不爽。
与此同时，刘英媚的宫殿外也传来了兵刃相交和奔跑呼喝的声音。她站起身，走到门边，透过门缝，可以看到外面火光闪动，人影幢幢。她紧紧握着金钗，心跳如鼓，却并非因为恐惧，而是因为 anticipation（期待）。她在等待最终的结局。
殿门被猛地撞开，几名满身血迹、杀气腾腾的士兵冲了进来。他们看到殿中只有一个白衣素服、手持金钗、神色平静得可怕的女子，不由得一愣。
刘英媚看着他们，缓缓开口，声音清晰而冷静：“暴君刘子业，已伏诛了吗？”
为首的军官认出了她，或许是得到了什么指令，收起刀，恭敬地行礼：“回禀……夫人，逆帝刘子业已在华林园被诛杀！湘东王殿下（刘彧）即将入主太极殿！”
听到这句话，刘英媚一直紧绷的身体，终于微微晃动了一下。她闭上眼，两行清泪无声地滑落。这泪水，为何而流？为死去的丈夫？为无辜的亡魂？为这漫长的屈辱岁月？还是为这终于到来的解脱？连她自己也分不清了。
她松开手，那支磨得锃亮的金钗，“叮当”一声，掉落在冰冷的地面上。她的复仇，似乎在这一刻，完成了。
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