李县丞的变化并非一朝一夕，而是如细雨润物，悄无声息地渗透到他生活的方方面面。
那日从西郊回来后，他便吩咐仆人在书房西窗下增设一张书案，正对三十里外鬼市所在的山谷方向。自此，每当暮色降临，他常独坐窗边，远眺山谷中渐起的雾气，神色专注而凝重，仿佛能穿透重重山峦，直视那凡人不可见的幽冥集市。
夫人王氏最先察觉丈夫的异常。那是个凉爽的秋夜，她端着参汤步入书房，见李县丞凭窗而立，身形在烛光中拉出长长的影子。
“夫君，夜已深了，该歇息了。”她轻声提醒。
李县丞却恍若未闻，依然凝望窗外。王氏走近些，才听清他正喃喃自语：“...交易不公，阴阳失衡...应以功德秤计量，而非强买强卖...”
“夫君在说什么？”王氏疑惑地问道。
李县丞这才回过神来，面露恍惚之色：“方才似乎听见有人诉苦，说鬼市交易吃亏...奇怪，定是我近日太过劳累，产生幻听了。”
王氏担忧地望着丈夫：“不如明日请郎中来看看？”
“不必了。”李县丞摆摆手，勉强笑道，“许是日有所思，夜有所梦罢了。”
然而此后数日，这种“幻听”越发频繁。有时是在审案途中，有时是在用餐间隙，李县丞会突然怔住，侧耳倾听那些只有他能听见的声音。
衙役们也开始察觉县丞大人的异常。那日升堂审理一桩盗窃案，原告被告争执不下，李县丞正要发话，却突然顿住，眉头紧锁，仿佛在倾听什么。
堂下众人屏息等待，却见县丞大人忽然开口，说的却不是案中事：“欺瞒老者，强夺功德，该当何罪？”
满堂愕然。书吏轻咳一声，小心提醒：“大人，此案是盗窃，非强夺...”
李县丞这才回过神来，面露尴尬，匆忙结案。
退堂后，书吏关切询问：“大人近日似有心事？”
李县丞沉吟片刻，忽然问道：“你相信人死后有灵吗？”
书吏一愣，谨慎回答：“圣人云，敬鬼神而远之。”
“我年少时也这般想。”李县丞目光深远，“可现在却觉得，阴阳两界，或许并非完全隔绝。”
最让家人担忧的是，李县丞的饮食习惯发生了变化。往日喜爱的荤腥 now 令他反感，反倒是清淡蔬菜水果更合胃口。甚至有一次，仆人端上精心烹制的鸡汤，李县丞刚靠近便脸色发白，连称闻到腐臭味，令人撤下。然而同席他人却只闻到浓郁香味，并无异常。
更令人不安的是他的梦话。夜半时分，他常在睡梦中与“人”对话，言语间涉及各种交易规则、功德计量，甚至引用一些闻所未闻的阴司律条。
一晚，王氏被丈夫的梦话惊醒，只听他清晰地说道：“...此言差矣！《冥律·市易卷》明载：强买强卖者，罚减三世福报。阁下此举，已犯阴司律法...”
王氏推醒丈夫，问及梦中情境。李县丞只模糊记得在某个集市与人辩论，细节却记不真切。
翌日，李县丞唤来老仆李忠，吩咐他去市集购买大量黄纸、朱砂和线香。李忠疑惑，问是否要祭祀祖先。李县丞只淡淡答道：“或许有用。”
那天下午，李县丞罕见地提前结束公务，闭门书房，用朱砂在黄纸上书写各种符咒。王氏隔窗窥看，见丈夫书写流畅，仿佛早已熟稔这些奇异符号，而非初次尝试。
夜幕降临时，李县丞独自一人带着那些符纸和线香，向西郊方向行去。李忠不放心，悄悄尾随其后。
只见主人在离鬼市山谷尚有一里之遥的山岗上停下，焚香插地，将符纸按照特定方位布置四周，而后静坐其中，闭目凝神。
李忠躲在不远处树丛中，看得心惊胆战。暮色渐浓，山谷中雾气升腾，异光闪烁。忽然，他见主人睁开双眼，对着空无一人的前方开口说话，仿佛在与隐形之人对谈。
“此事我已知晓...必会公正处置...”断断续续的话语随风传来。
更令李忠毛骨悚然的是，他仿佛听到另一个声音回应，那声音虚无缥缈，不似生人：“...望大人明察...小老儿三世积蓄...”
一炷香后，李县丞才起身，收拾物品返回县衙。李忠抢先一步赶回，假作从未离开。
此后，李县丞每隔三两日便会前往那个山岗。而衙堂之上，他的审案方式也悄然变化。有时他会突然问出与案件无关的问题，如：“你祖父生前是否曾强占邻人田地？”或“你母亲是否曾虐待婢女？”。
令人惊讶的是，这些看似无关的问题，往往能引出案件的关键线索。一时间，丰都百姓皆传县丞大人能通阴阳，知晓过往因果。
这日，李县丞审理一桩复杂的遗产纠纷案。兄弟二人为争家产，各执一词，证据繁杂难辨。正值僵持之际，李县丞忽然怔住，侧耳倾听良久。
堂下众人屏息静气，只见县丞大人面色变幻，最终长叹一声：“你二人不必再争。你们父亲魂魄此刻正在堂上，言说藏遗嘱之处。”
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