范家仿佛被罩在一个无形的、正在不断缩紧的噩梦里。范老的头发几乎一夜之间白了大半，他守着气若游丝的儿子，听着更漏滴答，每一声响都像是敲在心上，预示着那妖物即将再次来临。他试过在门口泼洒黑狗血，悬挂桃木剑，甚至咬牙买来了据说能辟邪的符箓贴在门窗上。然而，一切徒劳。每到夜深，那异香依旧准时弥漫，房门依旧无声洞开，那妖娆的身影依旧翩然而至，对他所做的那些可笑抵抗报以轻心的嗤笑，然后径直走向榻上那已无力反抗的范希淹。
范老只能在隔壁房间，听着儿子房中传来的若有若无的调笑与呻吟，老泪纵横，恨不得冲进去与那妖物拼命，却又深知只是徒送性命。他感到自己正在被一点点地逼疯。
就在范老几近崩溃，准备拼着老命去城外荒庙寻找游方僧道，无论真假也要试一试的时候，转机却以一种意想不到的方式降临了。
这日午后，阳光惨淡。范老正坐在门槛上，望着空荡荡的米缸发呆，盘算着最后几个铜板还能撑几日。一位老者悄无声息地出现在巷口，缓步走来。此人须发皆白，面色却红润如婴儿，身穿一件洗得发白的葛布长袍，目光开阖间炯炯有神，步伐沉稳，自有一股不同于寻常老人的气度。
他径直走到范家门前，对着失魂落魄的范老微微一揖，声音洪亮而温和：“老丈请了。老夫路径此地，忽觉贵宅上空似有异气盘旋，阴晦不散，恐有妖物作祟。冒昧请问，家中近来可还平安？”
若在平日，范老对于这种主动上门的“异人”多半心存警惕，但此刻，他已是溺水之人，见到任何一根稻草都想抓住。他猛地抬起头，如同看到救星一般，激动得嘴唇哆嗦，话未出口，眼泪先流了下来：“老先生…老先生真乃神人啊！我家中…我家中确是被妖孽所害，我儿…我儿快要被折磨死了啊！”说着，竟要跪下去。
那白须老者连忙伸手扶住：“老丈不必多礼。老夫白老长，年轻时曾于西山访道，略习得一些敕勒小术，专能辨识驱赶些山精野怪。既让老夫遇上，断无袖手旁观之理。且慢慢说与我听。”
范老如同找到了主心骨，连忙将白老长请进堂屋，也顾不得家徒四壁的窘迫，一把鼻涕一把泪地将儿子如何被狐妖迷惑，如今已是形销骨立、命悬一线的惨状详细说了一遍，最后再次跪地叩首，泣不成声：“求老先生大发慈悲，救救我儿吧！我范家三代单传，就这一根独苗啊！若能救得我儿，老朽…老朽来世做牛做马报答您的大恩！”
白老长捻着长须，静静听完，脸上并无太多讶异之色，仿佛早已料到。他微微一笑，安抚道：“老丈不必过于忧心，不过是区区一狐魅作祟，此等小事，易耳。”
他让范老取来一碗清水。只见他以右手食指代笔，蘸了清水，于碗口上方寸之地虚划符咒，指尖过处，竟隐隐有微光流转。他口中低声念诵着古朴奇异的咒语，声调低沉而富有韵律。范老屏息凝神，虽看不懂，却觉得一股肃穆之气弥漫开来。
画毕，白老长手托水碗，步踏魁罡，将碗中符水依次洒向屋内四角、门窗以及范希淹的卧房门口。说也奇怪，那清水洒落之处，空气中弥漫的那股若有若无的异香似乎真的被驱散了不少，一种清冽之气取而代之。
“好了，”白老长将空碗放回桌上，“此法可暂阻那妖物，令其不敢轻易入内。”
是夜，范老忐忑不安地守了一夜，那狐妖竟真的没有再来！家中前所未有的宁静，范希淹也难得地睡了一个安稳觉，虽然依旧虚弱，但呼吸似乎平稳了些。范老欣喜若狂，对白老长更是奉若神明。
次日一早，范老取出家中仅有的几十文积蓄，双手奉上，千恩万谢：“老先生救命之恩，无以为报，这些许铜钱，聊表心意，万望笑纳！”
白老长却看也不看那些铜钱，摆手坚辞不受：“老夫出手，非为钱财。除魔卫道，本是份内之事。”他话音一顿，面色转而凝重起来，“然，老丈需知，此法只能暂保一时。那狐妖之所以退去，乃是畏我法术之故。然老夫乃云游之身，漂泊不定，岂能长久居于此地？待我一离去，彼狐感知不到我的气息，必会卷土重来。且因其此次受惊，怨毒之心更盛，报复必将变本加厉，届时……令郎之性命，恐真危矣！”
范老刚放下的心瞬间又被这番话提到了嗓子眼，脸色煞白，再次哀求：“啊？这…这如何是好？求老先生指条明路，救救我儿吧！”
白老长沉吟良久，目光在简陋的屋舍和范老焦急的脸上扫过，方才缓缓开口道：“若求万全之策……倒也不是没有。只是……不知老丈可肯答应？”
“答应！答应！只要救我儿，什么都答应！”范老连连点头。
“老夫有一小女，年方十七，待字闺中。她自幼随我修行，耳濡目染，亦颇晓一些法术神通，性子也颇刚强，足以克制那妖狐，令其不敢近身。”白老长缓缓道来，“若范公不弃，老夫愿作主，将小女许配给令郎为妻。如此，她便可名正言顺常驻府上，既可为令郎冲喜治病，亦可日夜守护，抵御邪祟。如此，既保得令郎平安，亦解其孤寂，岂非两全其美之策？”
范老闻言，一下子愣住了。这提议实在太过突兀！家中贫寒至此，儿子又病入膏肓，突然要来一场婚嫁？而且对方还是这样一位异人的女儿？他下意识地觉得有些不妥，但转念一想，儿子性命攸关，除此之外，确已无路可走。这位白老先生法力高强，其女想必亦非凡俗，若能嫁入家中，岂不是永久之保障？至于家贫般配与否，此刻已顾不上了。
救子心切压倒了一切疑虑，范老当即作出决定，喜出望外之余，更是感激涕零，对着白老长深深一揖：“若得如此，乃是小儿天大的造化！老朽…老朽一万个愿意！只是家中贫寒，实在委屈了令千金……”
白老长抚须笑道：“既如此，甚好。世俗礼仪，一切从简。明日此时，老夫便送小女过门。”
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