公堂之上，空气仿佛凝固成了沉重的冰块，压得人喘不过气。方才衙役回报在青玉寺搜出张覃尸身的消息，如同一个炸雷，将所有的伪装、所有的侥幸、所有的虚张声势，都劈得粉碎。
永德和尚瘫跪在冰冷的地面上，那身曾经象征庄严与慈悲的袈裟，此刻却像一块肮脏的裹尸布，包裹着他丑恶的灵魂。他不再挺直腰板，不再口宣佛号，头颅深深地垂下，几乎要磕到地面。所有的精气神仿佛瞬间被抽空，只剩下了一具不住颤抖的皮囊。从高高在上的寺院住持，到铁证如山的杀人囚犯，这其间的落差如同从云端坠入十八层地狱，彻底击垮了他。
知县陈大人端坐公案之后，面沉如水，目光如炬，牢牢锁定了堂下那团瑟瑟发抖的阴影。惊堂木并未立刻拍响，而是给予了一段令人窒息的沉默。这沉默比任何呵斥都更具压力，它让永德和尚不得不直面自己已然彻底败露的绝望现实。
“永德。”陈知县的声音终于响起，不高，却带着千钧之力，清晰地传入大堂上每一个人的耳中，“张覃的尸体，已在你的寺院之内搜出。铁证如山，不容狡辩！你是要本官动用大刑，让你尝遍这三木之下、五刑之苦，才肯吐露实情？还是自己从实招来，将你如何杀害何英，又如何毒杀张覃的经过，原原本本，一字不漏地供述清楚，也好少受些皮肉之苦，留你一个囫囵身子去见阎王？！”
最后的“阎王”二字，如同丧钟，在永德和尚耳边敲响。他知道，任何抵赖都已毫无意义。那具藏在静室的尸体，就是压垮他的最后一根稻草。他缓缓地、极其艰难地抬起头，脸上早已没有了宝相庄严，只剩下死灰般的绝望和一种彻底放弃挣扎的麻木。汗水、泪水或许还有鼻涕，糊满了他的脸，显得异常狼狈和猥琐。
堂外围观的百姓屏息凝神，无数道目光聚焦在他身上，充满了震惊、鄙夷、愤怒以及一种看清伪善者真面目后的快意。
“我……我招……我全都招……”永德和尚的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱，带着彻底的颓败。他开始了断断续续，却又异常详细的供述。
他先从何英之死说起。 “那日……贫僧……不，罪僧……罪僧因寺中琐事心烦，午后饮了些素酒，鬼迷心窍般溜出寺庙，信步由缰，不觉行至城东那僻静之处。见那何氏独居院内，颇有姿色，又听闻其夫久出不归，便……便起了邪念……”他描述着自己如何窥探，如何心生淫欲，如何闯入院内。 “那何氏起初挣扎反抗，苦苦哀求，甚至抬出佛祖菩萨……可我……我那时欲火攻心，又仗着几分酒意，哪里还管什么神明报应？我心中只想，我修行多年，未见真佛，岂是她一个妇人能吓住的？便以暴力相胁，强行……强行玷污了她……” 说到此处，堂外响起一片压抑不住的怒骂声“禽兽！”“枉为出家人！” 永德和尚身体一颤，继续道：“事毕之后，我见那何氏眼神怨毒，哭骂不止，扬言定要去官府告发，让我身败名裂……我顿时慌了！我苦心经营多年，才得了这住持的地位，享尽尊荣，若此事败露，一切皆休！女人易得，名声难保……那一刻，恶向胆边生……我便……便抽出随身携带用以防身的匕首，将她……将她刺死了……”他描述刺杀细节时，语气平淡得令人发指，仿佛在说一件与己无关的事情。 “她临死前问我，既已得逞，为何还要杀她……我告诉她，唯有死人才不会泄露秘密……现在想来，我真是罪该万死……”他此刻的忏悔，显得如此苍白和虚伪。
接着，他供述如何被张覃发现。 “我刚处理完现场，欲离开时，不料被那张覃在门外窥见。他身材高大，我一时不敢用强，又恐厮杀起来惊动他人。便……便心生一计，假意用十两银子收买他，许以日后好处，诱他保守秘密……他果然贪财，收了银子便离去……我本以为此事已了……”
然后，便是张覃的勒索与他的杀机。 “谁知没过两日，官府出了悬赏告示。那张覃贪得无厌，竟以此要挟，再次找上门来，索要三十两……我虽愤怒，但恐他真去报官，便忍痛给了……藏在寺外古树下。” “我以为他能满足……谁知他胃口越来越大！几天后，赏银提高到五十两，他竟又来了！这次直接索要五十两！还出言威胁，说知县大人精明，迟早查到我头上……我与他争辩，告诉他我们已是一条船上的人，船若沉了，他也难逃干系……可他利令智昏，根本听不进去！只要那五十两！” 永德和尚的声音里终于带上了一丝咬牙切齿的恨意：“我无奈，只得再次凑足五十两给他……但我知道，此人贪心无度，懦弱无能，又手握我把柄，绝不可能真正守住秘密！他就像悬在我头顶的一把利剑，随时可能落下！我必须……必须彻底解决这个隐患！”
最后，他供述了谋杀张覃的经过。 “于是，我假意邀他品茶论道，示弱讨好，表示想化解干戈……他果然得意忘形，毫无防备地前来赴约。我在那僻静禅房设下宴席，在酒菜之中，早已下了剧毒……” 他描述张覃如何中毒，如何痛苦挣扎，如何七窍流血而亡，语气依旧平静得可怕。“他死前怒骂于我，问我为何下毒……我告诉他，只有死人才能永远保守秘密……他贪得无厌，死有余辜……” “之后，我便将其尸体藏于静室杂物之下，本想待夜深人静再拖去后山掩埋，不料……不料……”他再也说不下去，彻底瘫软在地。
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