他的大脑开始不受控制地飞速盘算起来，眼前浮现出种种诱人的幻景：
一匹油光水滑、神骏非凡的高头大马，他骑在上面，招摇过市，引来无数羡慕的目光；城外那片肥沃的良田，春种秋收，稻谷满仓，那是安身立命的根本；一座青砖黑瓦、宽敞气派的宅院，不再是现在这家中的小小厢房；甚至，还能用这笔钱作为聘礼，娶上一个如花似玉、姿色远胜寻常的媳妇，从此娇妻在怀，逍遥快活……
这些幻想与他目前略显潦倒、功名无望、靠着父母接济、时常手头拮据的现状形成了无比强烈的对比。那二十两赏银，在他眼中已然不是钱，而是一把能打开通往理想生活大门的金钥匙！
“君子爱财，取之有道……”圣人的教诲微弱地在他心底响起，试图做最后的挣扎。但立刻就被另一个更强大的声音压了下去：“永德和尚是杀人犯！罪大恶极！禽兽不如！我举报他，是为民除害，是替天行道！是正义之举！我拿这赏银，是天经地义，是官府对我的嘉奖！这是名利双收的大好事啊！”
他完美地完成了一次自我合理化的过程，将自己卑劣的贪欲包装成了高尚的正义。他选择性忘记了自己收受十两赃银、隐瞒不报的行为已然是同谋；也选择性忘记了永德和尚那凶残冷酷的眼神和滴血的匕首；更将何英那凄惨的死状完全抛诸脑后。他的“理性”再次精妙地服务于他的欲望，为他指出了一条“光明大道”。
“对！我去找永德和尚！”一个更“高明”的念头诞生了，“直接报官，只能拿二十两。但如果我去找他……他为了堵我的嘴，上次给了十两，这次事关身家性命，他必然肯出更多！对！让他出钱！出比二十两更多的钱！”
敲诈！这个念头让他兴奋得几乎战栗。他觉得自己简直是个天才，找到了一个既能拿到更多钱，又能暂时维持“和平”，避免与凶僧立刻撕破脸皮的两全其美之策。
贪婪彻底战胜了恐惧，甚至压倒了最后一丝良知。他最后看了一眼那悬赏告示，仿佛要将“二十两”这三个字烙进眼里，然后猛地转身，挤出人群，不再有丝毫犹豫，脚步坚定地朝着城西青玉寺的方向快步走去。
他的脸上，因为内心的激动和对财富的渴望而泛起一阵潮红，眼中闪烁着兴奋与贪婪的光芒。他觉得自己不是去进行一场危险的交易，而是去开启一座属于自己的宝库。
他却不知，他正怀揣着燃烧的贪念，一步步走向早已为他准备好的地狱之火。
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