海风腥咸，暮色四合。胶州湾畔的龙王集，此刻正被一场突如其来的暴雨笼罩。豆大的雨点砸在青石板路上，溅起尺许高的水花。集市东头的四海镖局门前，两盏气死风灯在风雨中剧烈摇晃，将门前那对石狮子照得忽明忽暗。
总镖头“铁臂金刚”赵镇远立在廊下，花白的须发被斜扫进来的雨水打湿，他却浑然不觉，一双虎目死死盯着门外雨幕。身后十几名镖师按刀而立，面色凝重。
“总镖头，这雨来得蹊跷。”大弟子陆明低声道，“眼看就要交镖，偏偏遇上这等天气。”
赵镇远不答，右手缓缓摩挲着腰间那柄紫金吞口刀。刀名“断浪”，随他三十年来七下南洋，未尝一败。可今日，这位名震东海的老镖头，掌心竟沁出细密汗珠。
七日前的那个黄昏，一个青衣人踏着晚霞走进镖局，将一口尺许长的铁匣放在桌上。那人面色青白，十指纤细，放匣时无声无息，竟似足不点地。
“青龙会有一物，要托贵镖局送往蓬莱。”青衣人的声音像是从井底传来，带着森森寒气，“下月初三前必到，迟则生变。”
赵镇远正要问酬金几何，却见青衣人右手一翻，掌心托着一枚龙纹玉佩。那玉佩通体碧绿，龙睛处一点猩红，在暮色中泛着诡异的光。
“这是定金。”青衣人道，“镖到之日，另有重谢。”
赵镇远见到玉佩，脸色骤变。他认得这是东海青龙会的信物。三十年前，他刚出道时，曾亲眼见青龙会一夜之间荡平七海盟，会中高手杀人如割草，血染碧波三日不褪。
“若是不接...”赵镇远话音未落，青衣人已截口道：“不接也是死。”
于是便有了这趟镖。那铁匣入手冰凉，重不过十余斤，却仿佛有千钧之重。赵镇远将它锁进镖局最隐秘的密室，派了八名好手日夜看守。可就在三天前，看守密室的八人齐齐暴毙，身上不见伤痕，只有眉心一点朱红。
铁匣却不翼而飞。
“总镖头！”二弟子周猛从雨中奔来，浑身湿透，“码头上...码头上...”
赵镇远心中一沉：“慢慢说！”
“青龙会的船...来了！”
众人闻言皆变色。陆明急道：“师父，离交镖之期还有五日，他们怎的提前来了？”
赵镇远深吸一口气，雨水顺着他的花白胡须滴落：“是福不是祸，是祸躲不过。开门迎客！”
沉重的镖局大门吱呀呀打开，风雨顿时灌入。但见长街尽头，一顶青布小轿破雨而来。抬轿的四个轿夫身形高瘦，步伐一致，踏在积水中竟不溅起半点水花。轿子前后各有四名青衣女子，撑伞随行，身姿曼妙，却个个面覆轻纱。
轿子在镖局门前停下。一只素手掀开轿帘，走下一个身着墨绿长袍的中年文士。他面如冠玉，目若朗星，腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘上七颗明珠按北斗排列，在灯下泛着温润的光。
“可是赵总镖头？”文士拱手，笑容温文，“在下青龙会北斗堂主，司马青。”
赵镇远心头巨震。司马青！二十年前单剑挑翻江南武林盟的“玉面煞星”，竟成了青龙会的堂主？
“司马先生大驾光临，蓬荜生辉。”赵镇远强自镇定，“只是离交镖之期尚有五日...”
司马青微笑摆手：“总镖头误会了。司马此来，非为取镖，而是为送一样东西。”说着从袖中取出一物，却是个巴掌大的锦盒。
赵镇远不敢去接：“这是...”
“此物名‘定海珠’。”司马青淡淡道，“总镖头可听说过？”
廊下顿时响起一片抽气声。定海珠！传说中东海龙宫的至宝，能辟水火、定风浪，更有起死回生之效。三十年前为争夺此珠，东海十三岛的高手死了七成，最终珠子下落不明。
司马青将锦盒放在桌上：“此珠暂存贵镖局，下月初三，与那铁匣一并送往蓬莱。”
赵镇远面色惨白：“司马先生，实不相瞒，那铁匣...三日前失窃了。”
风雨声仿佛在这一刻静止。司马青脸上的笑容慢慢褪去，那双原本温润的眸子骤然变得冰冷。
“失窃？”他轻轻吐出两个字，整个前院的温度仿佛都降了几分。
赵镇远硬着头皮道：“赵某护卫不周，甘受责罚。只是此事蹊跷，看守的八名弟子...”
话音未落，司马青突然动了。但见青影一闪，他已到了赵镇远身前，右手二指如电，直取咽喉。
这一下变起仓促，赵镇远虽早有防备，却没想到对方出手如此之快。危急关头，他猛吸一口气，铁臂功运至十成，双臂交叉前封。
“砰”的一声闷响，赵镇远连退七步，撞在廊柱上方才站稳，喉头一甜，一口鲜血喷出。
“总镖头！”众镖师拔刀欲上。
司马青却已退回原处，仿佛从未动过。他轻轻甩了甩手指，冷笑道：“铁臂金刚？不过如此。”
赵镇远强压翻涌的气血，嘶声道：“赵某学艺不精，死不足惜。只是镖局上下数十口...”
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