“陛下，”玄渊的声音低沉而有力，“您是想要一个表面臣服、实则暗流汹涌、处处掣肘的大唐，还是要一个万民归心、百川汇海、真正气吞万里如虎的煌煌天朝？”
“是故步自封，还是要整个南赡部洲？！”
最后这一问，如同晨钟暮鼓，狠狠撞在李世民的心坎上！
故步自封？整个南赡部洲？
李世民的呼吸陡然变得粗重！他仿佛看到了两条截然不同的道路摆在眼前：一条是因循守旧，与世家门阀明争暗斗，国力在内耗中蹉跎，西域商路半死不活，大唐困守东方；另一条，则是敞开胸怀，以西域商路为纽带，将天下之力拧成一股绳！世家门阀的财富、人才、商队成为帝国开拓的先锋！源源不断的西域财富反哺中原，打造无敌铁骑，横扫漠北，威慑吐蕃，将大唐的龙旗插遍他所能企及的每一个角落！成就那前无古人的“天可汗”伟业！
这其中的取舍，这格局的大小，高下立判！
李世民脸上的阴郁之色渐渐散去，紧皱的眉头缓缓舒展，取而代之的是一种豁然开朗的明悟与……前所未有的雄心壮志！他缓缓吐出一口浊气，眼神变得坚定而明亮。
“……朕，省的利害。”他重重地点了点头，声音沉稳有力，“玄渊，你此言，如醍醐灌顶！朕记下了！此路，非朕一人之路，乃天下人之路！朕，当为天下人开路！”
玄渊眼中闪过一丝赞许，继续道：“其三，管好外商，养肥池鱼，更要盯紧池边伸手的人。”
“鸿胪寺需专设一司，统管西域胡商事务。坊市划定，税收厘定，务必清晰、合理、稳定！切不可朝令夕改，竭泽而渔！要让他们看到在大唐行商的安全与厚利，心甘情愿地将财富、货物、乃至西域的情报源源不断地输送过来！此为‘养肥’。”
“然，”玄渊话锋一转，语气陡然转冷，“利之所在，群蝇毕至！从小小的市吏、税官、驿站胥吏，到州府大员、朝堂公卿，乃至……某些宗室勋贵，眼红商路巨利者，不知凡几！他们或巧立名目，盘剥商旅；或勾结盗匪，坐地分赃；甚至可能铤而走险，直接劫掠！此等蠹虫，若不严加防范，严厉惩处，则商路必被其蛀空，朝廷信誉扫地，大好局面毁于一旦！”
“故，陛下需以铁腕，建立一套严密的监察、审计、惩处机制。吏部考功司、御史台、乃至陛下亲信，需如鹰隼般紧盯此路！发现贪腐，无论涉及何人，官居何位，务必严惩不贷！杀一儆百，以儆效尤！唯有如此，方能确保商路畅通，利归朝廷与百姓，而非落入私囊！”
李世民听得面色凝重，频频点头。玄渊所言，句句切中要害。他沉声道：“朕明白！此路乃国脉，不容宵小染指！朕会亲自盯着，吏治不清，商路难通！此事，朕绝不容情！”
亭外的暴雨不知何时已渐渐转小，由倾盆之势化作了淅淅沥沥的雨丝。翻滚的铅云也淡薄了许多，天边隐隐透出一线微光。沉闷的雷声远去，只剩下雨滴敲打树叶的沙沙声，显得格外宁静。
李世民沉默良久，目光从亭外渐渐清朗的天空收回，重新落在玄渊身上。他的眼神复杂无比，有震撼，有钦佩，有感激，更有一种难以言喻的沉重。
“玄渊，”李世民的声音带着前所未有的郑重，“这两件事……漕运贯通四渎，商路直抵西域……若真能做成……”
他顿了顿，似乎在寻找最恰当的词语来形容其意义，最终缓缓道：
“其功，更甚于朕提兵十万，阵斩颉利于马前！”
“此乃固本培元、泽被万世之基业！非一时一役之功可比！”
他站起身，对着玄渊，这个年纪足以做他子侄的少年，深深一揖！
“朕，代大唐万千黎庶，谢过玄渊道长！”
“朕在此立誓，必竭尽全力，扫清一切障碍，倾举国之力，配合道长，促成此二事！”
玄渊也站起身，并未避开李世民这一礼，只是微微侧身，以示尊重。他坦然受了这一拜，因为这两条路，确实值得这一拜。
“陛下言重了。”玄渊的声音依旧平静，“此二事成，则大唐根基永固，盛世可期。贫道所为，亦是为求一份逍遥罢了。”
他抬头望向亭外，雨丝如烟，天光渐明。
“雨停了。”玄渊轻声道，“陛下，贫道告退。”
说罢，他拿起石桌上的那方玄黑石印，收入袖中。隔绝天地的寂静瞬间消失，亭外淅沥的雨声、风吹树叶的沙沙声、远处隐约的鸟鸣声，重新涌入耳中。
玄渊对着李世民微微颔首，转身，步履沉稳地走出观澜亭，身影很快消失在御苑葱茏的草木与朦胧的雨雾之中。
李世民独自站在亭中，望着玄渊消失的方向，久久未动。石桌上，那杯凉透的茶，映照着他眼中翻腾的、如同这雨后初晴的天空般，充满希望与野心的光芒。
一场暴雨，一番密谈。
大唐的国运之轮，在惊雷与寂静中，悄然转向了一条前所未有的、波澜壮阔的航道。
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