晨光熹微，听涛庄后厨飘出的香气霸道地盖过了渭水的水汽。
不是寻常的粥饭甜香，而是滚油撞上辛烈辣子、蒜末、花椒粉瞬间爆出的那种焦香混着面食麦香的勾魂味道，直往人鼻子里钻。
精舍的晨练刚歇，一群汗津津、泥猴似的学员正排着队等药浴，闻到这味儿，肚子里的馋虫立刻造反，咕噜声此起彼伏。连蹲在回廊顶上打盹的阿七都抽了抽鼻子，嘀咕道：“沙塘爷又开荤了…”
偏厅临水的窗大敞着。沙塘鳢没坐凳子，直接盘腿坐在光洁如镜的紫檀木大圆桌上——反正他脚底板干净得很。面前摆着一个粗陶大海碗，碗口比人脸还大。碗里是堆得冒尖的油泼扯面。
那面是厨子驼爷的绝活，宽如裤带，厚薄均匀，煮得恰到好处，筋道弹牙。此刻，每一根宽面上都裹满了红亮喷香的辣子油，油光锃亮，热气腾腾。翠绿的葱花、焦黄的蒜末、深褐的花椒粉如同星辰点缀其上，最上面还卧着几大块炖得酥烂、酱色浓郁的厚切卤牛肉。
沙塘鳢左手攥着一双特制的加长铁木筷正奋力地搅动着碗里的面。宽厚油亮的面条被他搅得“哗啦”作响，红油四溅，浓郁的香气混合着滚烫的热气直冲屋顶。他右手也没闲着，捏着一颗剥得溜光水滑、足有小儿拳头大的紫皮独头蒜，那蒜在他蒲扇大的手里显得小巧玲珑。
“滋溜——哈！”
他猛地挑起一大筷子裹满红油、沾满蒜末葱花的面条，也不怕烫，直接塞进嘴里。腮帮子瞬间鼓起老大一团，油亮的红汤顺着嘴角往下淌，他也毫不在意。牙齿开合，发出满足的、近乎凶狠的咀嚼声，那筋道的面条在他口中仿佛发出“咯吱咯吱”的韧性回响。
“香！真他娘的香！”沙塘鳢含糊不清地大声嚷嚷，声音震得桌上的碗碟都嗡嗡作响，唾沫星子混着红油差点喷到对面坐着的李未身上。他一边奋力咀嚼，一边把手里的独头蒜像扔糖豆似的丢进嘴里，“咔嚓”一声脆响，辛辣的蒜汁在口中爆开，与滚烫油辣的面条混合，形成一股更加强烈、直冲天灵盖的刺激感。
“未哥！驼爷的手艺真是，美的狠！”他咽下口中食物，又灌了一大口旁边冰镇过的酴醾酒，辣得龇牙咧嘴，额角金鳞都沁出了细密的汗珠，在晨光下闪闪发亮，“比我在泾河底下啃的那些老蚌壳、硬石头强一万倍！痛快！过瘾！”
他吃得全神贯注，酣畅淋漓，仿佛不是在吃一碗面，而是在进行一场关乎妖生幸福的伟大战役。豪迈的吃相与他那身价值不菲、绣着暗金水波纹的宝蓝色劲装形成鲜明对比，油点子不可避免地溅到了前襟上，他也浑不在意。那架势，让窗外的精舍学员们看得直咽口水，连药浴的苦味都忘了。
李未坐在他对面，面前是一小碗清汤素面，几碟精致小菜。他慢条斯理地挑着面条，看着沙塘鳢这副饿死鬼投胎又无比享受的模样，嘴角噙着一丝无奈又好笑的笑意。
“慢点吃，没人跟你抢。”李未摇摇头，“这油泼面，讲究的就是个‘泼’字。滚油激发出辣子、蒜、花椒的魂儿，再裹上这筋道的宽面…是得趁热吃才够味。不过，”他顿了顿，看着沙塘鳢又塞进一大口牛肉，“你这吃蒜的架势，怕是把蒜当糖豆了？也不怕辣穿了肠子。”
“嘿！辣才够劲！”沙塘鳢满不在乎，又“咔嚓”咬了一口新剥的蒜，“咱水里长大的，这点辣算个啥？这蒜味儿，配上这油泼辣子，绝配！比龙宫那些没滋没味的生鱼片强多了！”他舔了舔油亮的嘴唇，黄澄澄的瞳孔里全是满足的光，“未哥，说真的，就冲这碗面，让我去把渭水再清一遍淤泥都行！”
李未失笑，看着眼前这位被一碗油泼面彻底征服、甚至不惜拿“清淤”来换手艺的三川水妖王，心中那关于四渎、关于未来的宏大棋局，似乎也在这浓郁的人间烟火气里，变得更加鲜活而踏实起来。
吃完早饭，李未继续指尖悬着一枚鎏金算筹，对着摊在案上的巨幅《南瞻舆图》虚划。
“未哥，琢磨啥呢？”沙塘鳢抹了把嘴跳下凳子，凑到地图前。
羊脂玉镇纸压着桑皮纸边缘，墨线从长安蜿蜒向西，穿过标注“法门寺”的佛塔小像，掠过“陇西巩州城”的关隘符号，在“河州卫”的烽燧标记处稍顿，随即扎进一片用朱砂圈出的、名为“双叉岭”的荒山野岭。墨线继续延伸，触到“两界山”三个遒劲篆字时微微发颤，最终停在昆仑山脉西段一片云纹缭绕的“万寿山”标记旁。
李未的指尖悬在万寿山上空，算筹边缘细密的齿痕映着晨光。“沙塘老弟，”他声音沉静，像渭水深流的平缓处，“咱们的根，得往土里再扎深些。”
沙塘鳢黄澄澄的瞳孔顺着墨线来回扫视，突然定在两界山：“这不是压着…那猴子的地界？”他喉头滚动一下，“未哥，你要去灵山拜佛？那可都是秃驴！”
“拜佛？”李未轻笑一声，算筹轻轻点在万寿山云纹中央，“我要拜的这位，家里只供天地二字。”他抬眼，眸底映着窗外奔流的渭水，“三清是他故友，四帝是他旧识。若论逍遥自在，这南赡部洲，怕是无出其右。”
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