“深潜者号”如同受创的鲸，拖着无形的伤痕，在幽暗的水层中奋力向上攀爬。身后，“静默神殿”彻底湮灭的能量余波仍在海水中传递，引发着持续的低频震动。艇内，气氛凝重得能拧出水来。获取蓝色晶体的短暂喜悦，早已被那骇人听闻的真相和龙宫岌岌可危的现状冲刷得一干二净。
“归零”、“观察者”、“彼岸”…这些词汇如同烧红的烙铁，烫在每个艇员的意识深处。他们拼死带回的，不是解决问题的答案，而是一个更大、更恐怖的谜题。
“艇长，龙宫通讯依旧中断。我们自身的远程传感器捕捉到龙宫方向能量读数极不稳定，有大规模能量溢散迹象！”通讯官的声音带着绝望。
李振死死盯着导航图，上面标示着返航的最佳路线——一条横亘在归途上的、深邃绵长的海底大峡谷。“海渊之喉”。这是旧时代海图上的命名，以其复杂的水文环境和强磁场干扰着称。如今，它更可能成为“回响”伏击的绝佳地点。
“没有选择了。”李振的声音沙哑却坚定，“常规航线耗时太长，龙宫等不起。‘海渊之喉’是唯一能缩短至少十小时航程的路径。我们必须闯过去！”
他转向全体艇员，目光扫过一张张疲惫而紧张的脸：“我知道你们怕。我也怕。但想想龙宫里等着我们消息的亲人、战友！想想宋队、荒木委员长他们正在承受的压力！我们手里这玩意儿，”他指了指被特殊力场封装、依旧散发着不稳定蓝光的晶体，“可能是他们唯一的希望！我们没有退路！”
短暂的沉默后，操作员率先回应：“明白，艇长！设定航线，进入‘海渊之喉’！”
“引擎输出调整至静默模式，所有非必要系统进入最低功耗运行。”
“被动声纳全频段监听，主动声纳绝对禁止使用。”
“释放微型前导侦察器，间隔五海里，为我们探路。”
一道道命令被迅速执行。“深潜者号”如同一个潜入敌占区的特种兵，收敛起所有的声息与光芒，悄无声息地滑入了那条仿佛巨兽张开的大口般的海底峡谷。
峡谷内部，比想象中更加黑暗、压抑。两侧是陡峭的、覆盖着发光苔藓和奇异管状蠕虫的岩壁，如同通往地狱的甬道。强大的暗流在峡谷中回旋，推动着潜航器微微晃动。磁场干扰使得部分仪器读数失真，导航更多地依赖惯性系统和前导侦察器传回的有限数据。
死寂，成为了最大的敌人。每一秒，都仿佛被拉长成永恒。艇员们瞪大眼睛，竖起耳朵，试图从被动声纳那永无止境的背景噪音中，分辨出任何一丝不和谐的声响——那可能是“回响”靠近的脚步声。
时间在令人窒息的寂静中流逝。他们已经深入峡谷超过三分之一的路程，出乎意料地，没有遭遇任何明显的威胁。
“难道…‘回响’没有发现我们？或者，它们的目标只是龙宫？”副艇长低声猜测，语气中带着一丝侥幸。
李振没有回答，他的直觉告诉他，危险从未远离。这种过分的平静，更像是暴风雨前的死寂。
突然，负责监听高频段声纳的艇员身体猛地一僵！
“检测到高速移动物体！多个！从峡谷上方接近！速度极快！不是已知生物！”
主屏幕上，数个模糊的、散发着微弱能量扰动的信号源，正以惊人的速度，如同捕食的鱼雷般，从峡谷上方直扑而下！
“是‘回响’！它们一直在上面等着我们！”李振心脏骤缩，“紧急规避！释放干扰！”
“深潜者号”猛地侧倾，试图躲入岩壁的阴影。干扰弹和能量诱饵再次射出，在身后制造出一片混乱的声光屏障。
然而，这一次，猎手显然更加聪明。
那些高速袭来的“回响”实体，并未被干扰完全迷惑。其中大部分确实被诱饵吸引，发生了偏转甚至自毁性的撞击，在峡谷中引发沉闷的爆炸。但仍有三个信号，以一种诡异的、仿佛预判了潜航器规避路线的轨迹，穿透了干扰区，如同附骨之疽般紧追不舍！
它们显露出了部分形态——并非实体，而是某种由纯粹暗能量构成的、不断变换形状的阴影，边缘闪烁着不祥的紫红色电弧。它们无视水流的阻力，速度甚至比全速状态下的“深潜者号”更快！
“甩不掉它们！它们在学习我们的规避模式！”领航员的声音带着惊恐。
一枚暗能量阴影猛地加速，撞击在潜航器的尾部装甲上！没有物理碰撞的巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛能量被强行剥离湮灭的嘶啦声！船体剧烈震动，尾部推进器功率瞬间下降了百分之十五！
“受损报告！”
“尾部装甲能量涂层被侵蚀！三号推进模块过载！不能再被直接命中了！”
另外两个阴影如同狡猾的猎犬，一左一右包抄而来，封死了潜航器大部分的规避空间。
绝望，再次笼罩了“深潜者号”。常规手段似乎对这些能量体生物效果有限。
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