“窥镜”归于沉寂，如同耗尽了最后一丝气力的先知，只留下冰冷的暗银镜面和萦绕在工坊内、令人心悸的余韵。路岩和宋茜几乎虚脱，依靠着控制台才勉强站稳，脑海中却如同被投入巨石的湖面，被刚刚接收到的信息——清晰的坐标、“星火”的紧急求救，以及最关键的、“摇篮”项目已启动“净化协议”倒计时的警告——搅得天翻地覆。
“‘净化’协议……”老铜须喃喃重复着这个词，布满油污的脸上肌肉紧绷，那只机械手下意识地握紧了拳头，“那群疯子……他们终于要动手了！彻底清洗！就像……就像他们对‘水之契约’做的那样！”他的声音里带着一种深植于族群记忆中的恐惧与愤怒。
阿尔斯兰不知何时也已来到工坊深处，他沉默地听着老铜须的话，深邃的目光扫过路岩和宋茜苍白而坚定的脸，最后落在那已然黯淡的“窥镜”上。“‘回声’……已经响起，”他缓缓说道，声音如同从古老的岩层中传出，“警告…已传递。现在…需要的是…回应。”
回应！他们必须回应“星火”！必须告诉他们，信息已收到，盟友并非孤身一人！必须将“砂岩城”掌握的情报，尤其是关于“净化协议”可能意味着全球性生物灭绝的推测，传递出去！更要协调行动，在倒计时结束前，找到阻止灾难的方法！
然而，那个独立终端只有接收功能。
“铜须大师，”路岩强忍着精神的疲惫和肩膀伤口的隐隐作痛，看向老铜须，“我们必须回复‘星火’！这个‘窥镜’……它能发送信息吗？”
老铜须摇了摇头，指着“窥镜”下方几个明显是后来加装、但此刻也黯淡无光的能量导管：“发送模块……早就坏了，而且需要的能量是个天文数字，把整个‘砂岩城’抽干也未必够。这老家伙，现在就是个……特别一点的耳朵。”
希望似乎再次被阻断。
“那……有没有其他办法？任何可以对外发送加密长波信号的方法？”宋茜急切地问，声音带着一丝颤抖。
阿尔斯兰和老铜须对视了一眼，沉默在工坊中蔓延。显然，“砂岩城”为了隐藏自身，几乎断绝了所有主动对外联系的可能，这是他们生存的铁律。
就在绝望开始如同冰冷的海水般再次淹没心头时，路岩的目光无意中扫过了工坊角落里一堆废弃的元件，其中一块半透明的、内部有金色丝线般能量回路流转的晶体板，引起了他的注意。那东西的能量波动……与他怀中那份“血色摇篮”文件外部包裹的防水材料，有几分相似！
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同闪电般划过他的脑海。
“如果……我们不直接发送信息呢？”路岩的声音因这个想法的惊世骇俗而有些沙哑，“如果……我们利用某种……‘共振’或者‘反射’？”
他快步走到那堆元件前，拿起那块晶体板，仔细感受着其中的能量脉络。“‘窥镜’能捕捉到‘星火’信号中那条极其微弱的量子纠缠共振弦……这说明，我们的‘聆听’，本身就已经与信号源建立了某种极其脆弱的、非经典的链接！”
他转向老铜须和阿尔斯兰，眼中闪烁着近乎燃烧的光芒：“我们无法主动‘说话’，但我们可以尝试……‘回声’！利用‘窥镜’残存的能量和这条链接，将我们接收到的信息，连同我们想要附加的简短确认和警告，以一种特定的、强化其固有共振模式的方式，‘反射’回去！就像在山谷中呼喊，听到的回声虽然微弱变形，却证明了声音的存在和被接收！”
老铜须的独眼猛地亮了起来，他一把抢过路岩手中的晶体板，机械手指快速在上面点触、感知。“妙啊！小子！你这想法……够疯！但……有门道！”他兴奋地嘟囔起来，“不构建新信号，不消耗巨大能量去‘喊话’，只是……给听到的‘声音’加点料，再把它‘弹’回去！这样被‘窥视之眼’捕捉到的概率会大大降低！就像……就像给幽灵信号再披上一层幽灵的外衣！”
阿尔斯兰也微微动容，他显然理解了路岩计划的核心——这是一种极其取巧、风险相对较低，却又可能有效的联系方式。
“需要……精确计算共振频率……和编码模式……”老铜须已经陷入了技术狂热的状态，开始在他的工作台上翻找各种工具和记录着古老公式的皮卷，“‘星火’用的编码……我有点印象……是旧时代‘默示录’协议的一个变种……妈的，还得先破译他们的基础帧结构……”
时间一分一秒地流逝。路岩和宋茜帮不上太多忙，只能焦急地看着老铜须和他的机械手以令人眼花缭乱的速度操作着各种仪器，连接线路，调试参数。阿尔斯兰则默默地为老铜须递上所需的工具和能量晶块，如同一个沉稳的助手。
工坊内充满了紧张的气氛，只有仪器运行的嗡鸣、老铜须时不时的咒骂和嘟囔，以及三人沉重的呼吸声。
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