空气仿佛凝固成了坚硬的琥珀，每一次呼吸都需耗费巨大的力气。“哨兵”队长面甲下传出的电子合成音，在短暂的、几乎令人心脏停跳的沉默后，终于响起：
“陈述可以。限时十分钟。任何异动，格杀勿论。”
条件被接受了。以一种冰冷、居高临下、充满监视意味的方式，但它毕竟是一个开口，一个在绝壁上凿出的、仅容一人侧身而过的缝隙。
路岩紧绷的下颌线条微微松动了一瞬，他与宋茜迅速交换了一个眼神。那眼神里没有胜利的喜悦，只有沉甸甸的、即将面对未知风暴的凝重。十分钟，六百秒，要在武装人员的枪口下，面对一群被恐惧和愤怒吞噬了理智的民众，尝试进行一场关于生命终极奥秘的“陈述”。这无异于在沸腾的油锅上走钢丝。
“哨兵”队员迅速控制了主控室的关键位置，两人上前，粗暴地将路岩和宋茜与主控台隔开，但并未收缴他们随身的小型终端。其中一名队员通过加密频道与外部联系。很快，实验室被破坏的闸门外，狂乱的喧嚣声被某种力量强行压制下去，变得低沉而充满压抑的骚动。
几名“净化之火”的代表，在两名“哨兵”的“护送”下，穿过熔毁的洞口，走了进来。他们约莫五六人，衣着普通，脸上带着长期营养不良的蜡黄和风吹日晒的粗糙，但眼神却燃烧着一种近乎癫狂的火焰——那是将自身一切苦难归因于外物，并找到了具体仇恨目标后，所释放出的、可怕的精神能量。为首的是一个身材干瘦、眼神如同鹰隼般锐利的老者，他手中紧紧攥着一枚粗糙的、仿佛被火焰灼烧过的金属徽记，那是“净化之火”的象征。
老者浑浊却锐利的目光，如同淬毒的匕首，瞬间刺向路岩和宋茜，尤其是在路岩身上停留最久，那里面混杂着刻骨的仇恨、深深的恐惧，以及一种…诡异的、审判者般的自以为是。
“渎神者，”老者开口，声音沙哑如同砂纸摩擦，“你们窃取上帝的权柄，玩弄生命的禁忌，将灾祸带给世间！还有什么遗言，需要在被净化前陈述？”
没有问候，没有缓冲，直接就是终极的指控。空气里的火药味瞬间浓郁到刺鼻。
路岩深吸一口气，上前半步，将宋茜隐隐护在身后稍侧的位置。他没有理会那“渎神者”的帽子，也没有试图去反驳那套神学指控，他知道那毫无意义。他的目光平静地迎向老者，以及他身后那几个满脸敌意的代表，开口的声音通过实验室残存的内部扩音系统，清晰地传遍每个角落，也隐隐传到外面屏息凝神的人群耳中。
“我们来到这里，不是为我们的研究辩护谁对谁错。”路岩的开场白，出乎所有人的意料，直接跳出了预设的攻防框架，“我们来到这里，是想和大家一起面对一个事实：我们人类，正站在一个前所未有的十字路口。”
他挥手示意，宋茜立刻默契地在自己的终端上操作，将一副经过处理的、动态的全球生态数据图投射到主控室一侧尚且完好的大型屏幕上。图表上，代表物种灭绝速率、极端气候频率、资源枯竭指数的曲线，无一例外，都以令人心惊肉跳的斜率向上飙升，如同指向悬崖的利剑。而代表现有科技解决能力的曲线，却疲软地匍匐在下方，差距越来越大。
“看看这些，”路岩的声音不高，却带着一种沉重的、无法反驳的力量，“这不是任何单一技术或理念造成的，这是我们文明发展模式积重难返的必然。旧的路径，已经能看到尽头。‘普罗米修斯’计划，其最初的目的，并非为了创造所谓的‘完美超人’，而是寻找一种可能性——一种让人类种族，在可能到来的、更加严酷的生存环境中，得以延续下去的可能性。”
他调出了最早的“普罗米修斯”计划纲要的部分非核心内容，上面清晰地写着研究目标：“应对潜在文明级生存危机，拓展人类生物适应性边界”。
“拓展边界？用什么拓展？用这种魔鬼的造物吗？！”干瘦老者激动地挥舞着手中的徽记，指向屏幕上（在宋茜操控下适时出现的）七号实验体的基因图谱（隐去了导致失败的具体敏感标记），“你们在制造怪物！在玷污生命的神圣！你们打开的潘多拉魔盒，释放出的瘟疫和灾难还不够多吗？！”
他的话语立刻引起了身后代表们以及外面隐约传来的附和与骚动。恐惧，是最容易传染和煽动的情绪。
“我们犯错了。”路岩没有任何犹豫，直接承认。这句话让对面的老者和他身后的代表们都愣了一下。就连持枪监视的“哨兵”，动作似乎也有一瞬间的凝滞。
路岩的目光扫过众人，最终落在那代表着失败和警示的七号实验体图谱上，他的眼神里没有躲闪，只有深刻的反思与痛楚。“就在不久之前，我们的一项激进的‘优化’尝试，导致了不可逆的失败。一个…潜在的生命载体，消逝了。”他没有用冰冷的“实验体”称呼，而是用了“生命载体”这个词，这让他的陈述带上了一种沉重的道德感。
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