白家的公仓门口,队伍从黎明排到黄昏。
白承业和几个族里的后生负责发粮,他们严格按照白承安定下的规矩,每家每户,按人头登记,每人一斗,绝不多给。这不是小气,而是为了让这救命的粮食,能撑得更久一些,能救更多的人。
乡邻们也都自觉地遵守着规矩。领到粮食的人,对着白承业深深地鞠一躬,脸上,是劫后余生的感激。还没轮到的人,也安安静静地排着队,没有人插队,也没有人吵闹。在这场与饥饿的抗争中,白鹿滩的乡亲们,展现出了一种前所未有的秩序和团结。
“下一家,王栓家!”
王老汉走到前面,看着白承业给他家的布袋里装满粮食,老汉的眼圈红了。他没有多说什么,只是重重地拍了拍白承业的肩膀。
白家开仓放粮的义举,像一缕温暖的阳光,驱散了笼罩在白鹿滩上空的饥荒阴云。
然而,这缕阳光,却照不进鹿家大院那阴森森的角落。
鹿承祖的破坏计划,在鹿三位的默许下,紧锣密鼓地筹备着。他找来了两个平日里跟他走得最近、胆子也最大的家丁,许诺事成之后,每人赏银五两。
“记住了,今晚三更天动手!”他压低了声音,脸上带着一丝疯狂的狞笑,“捅粮囤的锥子要用油布包好,别发出声响。水,就从白鹿渠里提,多提几桶,给我往死里灌!我就不信,他白家的粮,是铁打的!”
他以为自己的密谋,神不知鬼不觉。
他却不知道,他的一举一动,早就在别人的监视之下。
白承安,自打白家开仓放粮的那天起,就没有睡过一个安稳觉。他太了解鹿家人的品性了。明着斗不过,就必然会来暗的。他白天和兄长一起分派粮食,安抚人心;到了晚上,他则悄悄地,带着几个最机警的族人,轮流埋伏在公仓周围的暗处。
他们在粮仓的墙角下,撒上了一层薄薄的草木灰,任何脚印,都将在上面无所遁形。他们又在粮仓唯一的那扇大门前,挖了几个不起眼的浅坑,上面用杂草虚掩着。
一张无形的天罗地网,早已悄然张开。
这天夜里,风很大,吹得树梢“呜呜”作响,正好掩盖了所有的声息。
三更天,三条黑影,如期而至。他们扛着木桶,怀里揣着工具,借着夜色的掩护,鬼鬼祟祟地摸到了公仓的后墙下。
为首的,正是鹿承祖。
他示意一个家丁先去探路。那家丁猫着腰,刚绕到墙角,脚下突然一软,“噗通”一声,就踩进了一个浅坑里,摔了个嘴啃泥。
“谁!”
埋伏在暗处的白家后生,立刻发出一声暴喝。
鹿承祖心里一惊,知道事情败露了。他顾不上去扶那个摔倒的家丁,转身就要跑。
“想跑?晚了!”
黑暗中,七八条人影,同时从草垛后、墙角下窜了出来,手里都提着明晃晃的棍棒,一下子就把他们三人给围在了中间。为首的,正是白承安。
鹿承祖看着眼前这阵势,吓得腿都软了。他想不通,自己的计划如此周密,怎么就被发现了?
他怀里那根用来捅粮囤的、尖头淬了火的钢锥,还没来得及掏出来,就“当啷”一声,掉在了地上。
另一个家丁,手里还提着一桶刚从渠里打来的、冰冷的渠水,此刻,那桶水像是烙铁一样,烫得他双手直哆嗦。
人证、物证,俱在。
“鹿承祖,”白承安缓缓地走了过来,他捡起地上那根钢锥,在手里掂了掂,又踢了踢旁边那桶水,“你可真是长进啊。烧粮仓不成,现在,又学会了糟蹋粮食。我倒是想问问你,这粮仓里,装的是我白家一家的粮食吗?这是全村几十户人家的救命粮!你毁了它,是想让整个白鹿滩的人,都给你鹿家陪葬吗?”
他的声音,一句比一句冷,一句比一句重,像一把把重锤,狠狠地敲在鹿承祖的心上。
鹿承祖被他说得面无人色,嘴唇哆嗦着,一个字也辩解不出来。
“带走!押到族堂!”白承安一挥手。
族堂里,再次灯火通明。被惊醒的乡邻们,在得知了事情的原委后,一个个都从家里跑了出来,把小小的族堂,围得水泄不通。
这一次,他们的脸上,不再是愤怒,而是一种近乎于恐惧的憎恶。
“杀了他!这种畜生,留着也是个祸害!”
“对!不能再便宜他了!送官!必须送官!让县太爷砍了他的脑袋!”
群情激奋,声浪几乎要将屋顶掀翻。他们是真的怕了。鹿家这种不择手段、不计后果的疯狂,已经触碰到了所有人赖以生存的底线。
白煜田也披着外衣,在家人的搀扶下,赶了过来。他看着跪在地上、抖如筛糠的鹿承祖,又看了看周围那些群情激奋的乡邻,长长地叹了一口气。
他知道,今天这事,怕是不能再像以前那样,善了了。
鹿三位也被这边的动静惊动了。他拖着病体,在管家的搀扶下,也赶到了族堂。他一进门,看到眼前这阵势,就知道,完了。鹿家,这次是彻底完了。
他没有再像以前那样,去为儿子辩解,也没有去求情。他只是走到堂前,看着那些他曾经瞧不起的、此刻却像审判者一样看着他的“泥腿子”,又看了看那个被众人簇拥着、神情复杂的白煜田。
他“扑通”一声,竟也跪了下来。
“各位……乡亲……”他的声音,苍老而又嘶哑,充满了绝望,“是我……是我鹿三位,教子无方……养出了这么个孽畜……我对不住大家……对不住白鹿滩的列祖列宗……”
他说着,竟老泪纵横。
“要打要骂,要送官杀头……悉听尊便……我只求……求大家,看在我鹿家,也曾在这片土地上,活过三代人的份上……给我鹿家,留条根吧……”
说完,他便以头抢地,重重地,磕了下去。
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