南风镇的夜晚裹着海风的咸味,凉丝丝地绕着篝火打转。
金百合跟着纳姆达、卡比安、溪石他们围坐在火堆旁,木柴噼啪响着迸出细碎火星,把大家的鬃毛都染得暖融融的。
松果莉莉把草药袋往膝头拢了拢,蹄尖捻着片晒干的薄荷叶,笑着开口:“希望谷的夜里也常有这样的篝火,就是比这儿热闹——每到丰收季,家家户户都会把晒好的花瓣、磨好的种子往篝火边摆,老小马们坐在石头上教我们认草药,说‘能治伤的不只是草药,还有递药时的暖劲儿’。”
她偏头看向金百合,蹄子轻轻碰了碰她的小盔甲:“后来我带着草药袋出来,总想起这话,就像现在帮你敷蹄子,跟在家时也没差多少。”
金百合攥着衣角,犹豫了几秒才小声开口,圆眼睛里满是好奇:“莉莉姐,我有点不懂……希望谷能安安稳稳采草药、帮邻里,你为什么要背着草药袋来南风镇呀?这里又要练操又要跑后勤,好像比家里辛苦多了。”
松果莉莉闻言蹄尖一顿,薄荷叶在掌心转了个圈,她低头看了眼草药袋——袋角缝着块洗得发白的蓝布,是离开希望谷时妈妈给她补的。
篝火的光落在她脸上,把回忆染得软乎乎的:“以前在希望谷,见过从边境来的小马。有次下暴雨,三个小马驹踩着泥水来,最小的那个蹄子被碎石划了道大口子,血混着泥往下淌,却连片能敷的干净草药都没有。”
她抬蹄摸了摸袋里的干蒲公英——那是妈妈教她认的第一种草药,说能消炎止痛:“我娘当时一边给小马驹敷药,一边跟我说,‘莉莉,草药不是种在自家院子里看的,是给需要的马救命的;咱们学的本事,要是能让别的小马少受点苦,再远的路也得走’。”
“后来听说南风镇前线的小马常被草叶划伤、被冷风吹得咳嗽,后勤这边缺懂草药的,我就背着袋子来了。”
松果莉莉笑了笑,蹄子轻轻拍了拍金百合的肩,“本来还怕自己笨,帮不上忙,可现在跟着你们——帮卡比安包磨破的蹄子,给练累的麦穗煮薄荷水,连你上次摔了一跤,敷了草药第二天就不肿了,我就觉得……这趟没白来。”
她抬头看向篝火旁的纳姆达和卡比安,两匹小马正低声说着明天的物资清点,溪石在旁边温着水,麦穗凑过去讨了口喝。
浅黄色独角兽捻着薄荷叶,往金百合蹄里塞了一片:“而且大家都挺好相处的,不是吗?卡比安和麦穗是从平等镇来的,他俩是老乡呢。”
有着飘柔棕色鬃毛的陆马卡比安刚好听见这话,把蹄里磨到一半的木矛往火堆边挪了挪,鬃毛上沾的木屑被火星映得亮闪闪的:“可不是老乡嘛,打小在平等镇的大橡树下玩到大的。”
他指了指麦穗,语气里带着点调侃的笑:“这小子小时候笨手笨脚,帮邻居修屋顶时踩空了,还是我拽着他的鬃毛把他拉下来的——后来他为了谢我,把家里藏的蜂蜜饼分了我大半。”
麦穗立刻反驳,蹄子在地上轻轻跺了下:“嘿,谁笨手笨脚了!那是屋顶的木板滑!再说了,后来你清点仓库数错了麦子,还是我陪你熬到半夜重新数的呢!”
话虽这么说,他却往卡比安身边凑了凑,眼神软下来:“平等镇的规矩就是这样,不管你是会修东西的,还是只会递钉子的,凑在一起就没高低。就像现在,我帮你搬木矛,你帮我调矛柄,跟在家没两样。”
金百合眨了眨眼,捏着蹄里的薄荷叶凑过去:“那平等镇也有篝火吗?会不会像希望谷那样,大家围在一起聊天呀?”
“比这热闹多了!”麦穗眼睛一亮,声音都拔高了点,“每到新月,镇中心的大橡树下、初代市长的铜像前,能围几十匹小马——有烤干草饼的,有弹竖琴的,连镇长都会搬个小板凳坐下来听故事。有次卡比安弹错了曲子,大家没笑他,反而一起跟着跑调的旋律唱,最后整个镇子都闹哄哄的。”
卡比安无奈地摇了摇头,却没反驳,只是补充道:“平等镇的‘平等’,不是说大家都一样厉害,是说谁都不用怕帮不上忙。就像你刚开始数木矛总出错,我们陪着你数;溪石刚管饮水时也洒过不少,我们帮她折皮袋口——这跟在家乡帮邻居修屋顶、数麦子,其实是一回事。”
浅蓝色小马溪石刚好温完最后一袋水,走过来把水递到金百合蹄里,笑着接话:“那时候可太感谢你们了。其实我在博尔德镇的时候,性格还没这么开朗,特别社恐。”
她低头笑了笑,蹄尖轻轻蹭过皮袋上的磨痕,语气软得像裹了层海风的暖意:“那时候守着家里的泉水,见着路过的小马都躲——要么缩在石头后面,要么赶紧低头假装整理水桶,连‘早安’都不敢大声说。有次邻居家的小马来打水,我慌慌张张递桶,水洒了他一蹄子,我脸烫得能煎饼,躲进屋里半天不敢出来。”
她抬眼看向篝火旁的卡比安,眼底带着点感激:“刚来队里那阵,我也怕得很——第一次给大家灌温水,蹄子一抖洒了大半,不仅湿了干粮袋,连角都溅到了水。我攥着空皮袋快哭了,心想‘肯定要被骂没用’。结果卡比安过来帮我捡袋子,还说‘没事,我第一次数木矛数错三回呢’;队长也没说什么,就蹲下来教我把皮袋口折两圈,说‘这样力气小也能攥稳’。”
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