金属网格构成的平台，在星核之心黯淡的光芒下，向黑暗深处延伸。它并非独立存在，而是连接着数条粗细不一、锈蚀斑驳的管道，以及更远处舱壁上破裂的检修通道口。平台本身也并非完整，多处网格板扭曲翘起，露出下方幽深的、不知通往何处的空隙。空气中陈腐的机油味、灰尘味，与一种若有若无的、类似电离后臭氧的刺鼻气息混合在一起，令人呼吸不畅。
林默背靠着一面相对完整的、印有褪色警告标志和模糊操作流程图的金属墙壁，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着左肩和肋下的钝痛。冰冷的金属触感透过潮湿破烂的衣服传来，让他滚烫的皮肤和紧绷的神经略微感到一丝清醒的刺痛。
他强迫自己快速扫视周围。暂时安全。至少，视线所及，那些幽绿色的、代表活体畸变物的光点没有出现。但远处管道和阴影中是否有更多“眼睛”在窥视，他无法确定。刚才的战斗虽然短暂，但动静不小，尤其是那只畸变体最后的惨嘶，在这死寂的虚空中可能传得很远。
必须先确认零的状况，然后处理自己的伤，再决定下一步。
他压下喉咙里的血腥味，缓缓转过身，面向靠着墙瘫坐的零。她低垂着头，几缕银白色的发丝被冷汗黏在苍白的脸颊上，刚才擦拭过的嘴角又隐隐渗出一丝新的血线，在星核之心的微光下显得触目惊心。她的呼吸浅而急促，胸口几乎看不出起伏。
“零？”林默压低声音唤道，手指颤抖着，犹豫了一下，才轻轻探向她的颈侧。
脉搏很弱，但还在跳动。皮肤冰凉，但并非毫无温度。他稍微松了口气，但心依旧悬着。侵蚀呢？那些变成褐色的纹路有没有变化？
他小心地掀开零破损外套的一角，借着挂坠的光芒看向她的手臂。皮肤下，那些曾经活跃、后来被神秘低语和星核之心力量压制、变成枯枝般褐色的侵蚀纹路，依旧保持着沉寂的状态，没有重新亮起那不祥的暗红光芒。然而，在纹路附近的皮肤下，隐约能看到一些更细小的、蛛网般的淤血痕迹，尤其是在手腕和肘关节内侧，颜色深紫，显然是刚才强行引导力量导致毛细血管破裂。
内伤。肯定有内伤。而且很可能不止一处。
林默的心沉了下去。在这个缺医少药、危机四伏的绝地，零这样的状态几乎等于宣告了死亡。除非……除非他能尽快带她离开，找到安全的、拥有治疗条件的地方。但“坐标”指向的“对面”，虚无缥缈。下方的平台，前路未卜。
他深吸一口气，强迫自己冷静。先处理能处理的。
他取下几乎空掉的水壶，晃了晃，里面只剩下最后浅浅的一层底。他拧开盖子，用指尖蘸了蘸珍贵的水，再次轻轻擦拭零嘴角的血迹，又小心地将几滴水抹在她干燥起皮的嘴唇上。零的嘴唇无意识地翕动了一下，发出极其微弱的、几乎听不见的呻吟。
“坚持住，零。”林默用几乎只有自己能听到的声音说道，将水壶小心盖好收回。这点水，是维系两人最后生命的希望，不能浪费。
接着，他撕下自己破烂的、相对干净些的内衬衣摆，用最后一点水浸湿一角，开始小心地擦拭零手臂上那些细小的伤口和污迹。动作尽可能轻柔，但每一次触碰，都让他心头揪紧。他检查了她的头部，没有明显的外伤，这大概是唯一的好消息。
做完这些，他才开始处理自己的伤。左肩和肋下传来持续不断的钝痛，他试着活动了一下左臂，关节处传来一阵剧痛，但骨头似乎没断，可能是严重挫伤或肌肉拉伤。小腿上被畸变体前肢擦过的伤口不深，但火辣辣地疼，边缘有些红肿，必须尽快处理以防感染——在这种环境下，任何感染都可能是致命的。
他再次撕下一截布条，用仅存的一点水（他咬牙又倒出几滴）沾湿，忍着痛，草草清洗了小腿的伤口，然后从工具包角落里翻出一小卷之前收集的、还算干净的绝缘胶带，勉强将伤口缠紧。粗糙的处理，聊胜于无。
做完这一切，他已经累得几乎虚脱，靠在墙上，连动一下手指都觉得费力。饥饿、干渴、疲惫、伤痛，如同无数只蚂蚁，啃噬着他的意志和体力。星核之心的光芒，此刻也显得如此微弱，仿佛随时会熄灭在这无边的黑暗里。
他需要食物，需要水，需要一个安全的、可以稍作喘息的地方。这里，显然不是。
他的目光，不由自主地投向了平台深处，那几具在阴影中若隐若现的白骨残骸。他们是谁？为什么会死在这里？他们身上，或者周围，会不会有有用的东西？哪怕只是一点点食物残渣，一个还能用的滤水器，或者……关于这里，关于“对面”，关于如何离开的线索？
希望渺茫。但这是目前唯一能看到的、可能存在“资源”的方向。
他看了一眼零。她依旧昏迷，但呼吸似乎稍微平稳了一点点。不能把她一个人留在这里，太危险。但带着她去探索未知的、可能隐藏着更多畸变体或其他危险的地方，同样冒险。
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