冰冷的虚无包裹着林默，每一次呼吸都像吸入碎玻璃。遗忘回廊的空气稀薄得近乎真空，只有星核之心散发出的微弱光晕，在黑暗中撑开一小片可供呼吸的气泡。他紧紧抱着怀中的少年，后者身体冰凉，生命体征微弱得像风中残烛。
“零……”林默下意识地念出这个名字，这是他昏迷前听到的唯一音节。
少年睫毛颤动，那双漆黑如墨的眼睛缓缓睁开，瞳孔深处不再是之前的空洞与狂躁，而是一种历经沧桑的疲惫与茫然。他看着林默，干裂的嘴唇翕动了几下，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“水……”
林默心头一紧。在这种环境下，水比黄金还珍贵。他连忙检查自己的应急补给包，幸好还有一个密封的滤水壶，里面还剩小半壶应急用的冷凝液。他小心翼翼地倒出几滴，凑到少年唇边。
少年本能地吮吸着，干裂的喉咙发出满足的吞咽声。几滴水下肚，他苍白的脸上终于恢复了一丝血色，眼神也清明了许多。
“谢谢……”他轻声说，声音依旧微弱。
“我叫林默。”林默扶着他坐起身，靠在一块巨大的、布满孔洞的陨石上，“你呢？除了‘零’，你还记得什么？”
少年——零，摇了摇头，眉头紧锁，似乎在努力搜索记忆的碎片。“我的记忆……很混乱。好像有很多东西被强行抹去了。我只记得……黑暗，寒冷，还有……一块石头，在我身体里，很疼……”
他下意识地摸了摸胸口，那里曾经镶嵌着“虚空锚点”晶体的位置，如今只剩下一个浅浅的疤痕，皮肤下似乎有什么东西在微微搏动。
“那块石头就是‘虚空锚点’，”林默沉声道，“它是一个寄生在你身上的能量核心，差点把你变成傀儡。是我……把它摧毁了。”
零的眼中闪过一丝惊讶，随即化为感激：“是你救了我……谢谢你，守护者。”
“守护者？”林默皱眉，“你怎么知道这个词？”
零没有直接回答，而是抬头望向四周无尽的黑暗，眼神变得悠远：“我好像……来自一个很远的地方。一个充满光和温暖的地方。那里的天空是淡蓝色的，有巨大的、会发光的树，树上结着像星星一样的果实……”
他的描述带着一种梦幻般的色彩，与眼前这片死寂的遗忘回廊形成了鲜明对比。林默心中一动，零描述的景象，与他从星核之心深处看到的、那些早已灭绝的古老文明的记忆片段，有着惊人的相似之处。
“那些……是你的故乡吗？”林默试探着问。
零点了点头，又摇了摇头：“我不知道。记忆太模糊了。我只记得……那里被一群穿着黑色盔甲、拿着镰刀一样武器的怪物袭击了。他们……他们叫自己‘虚骸猎手’。”
“虚骸猎手！”林默瞳孔骤缩。果然是他们！这群宇宙的蝗虫，竟然连如此美好的文明都不放过！
“他们为什么要攻击你的故乡？”
“不知道……”零的眼神黯淡下去，“我只记得……我被一块发光的石头保护着，然后……就什么都不知道了。再醒来，就是在那个矿场里，遇到了你。”
他看向林默手中的星核之心，眼中闪过一丝莫名的情绪：“那块石头……和你手里这个很像。它……在呼唤我。”
林默心中剧震！星核之心在呼唤零？难道……
“雷克斯！”他尝试在意识中呼唤AI助手。
依旧没有任何回应。强行开启星门，似乎耗尽了雷克斯所有的能量，他的意识投影陷入了深度休眠。
“看来只能靠我们自己了。”林默叹了口气，将星核之心重新悬浮在胸前。这颗几何体经过刚才的能量洗礼，表面的乳白色光泽更加温润，内部的星图脉络也更加清晰。他能感觉到，星核之心与零之间，似乎存在着一种无形的联系，如同磁石的两极，相互吸引，又相互排斥。
“我们现在身处遗忘回廊，”林默开始分析当前的处境，“这是一片被联邦遗忘的星域，到处都是破碎的行星残骸和空间裂缝。这里的引力场混乱，磁场暴烈，还有未知的虚空生物出没。最重要的是……”
他指了指远处一颗正在缓慢旋转的、由无数金属碎片拼接而成的巨大行星残骸：“你看那里。”
零顺着他的手指望去，只见那颗残骸的表面，密密麻麻地分布着许多蜂窝状的孔洞，每个孔洞中都闪烁着微弱的红光，如同无数只恶意的眼睛。
“那是‘虚空螨虫’的巢穴。”林默的声音带着凝重，“一种以金属和能量为食的虚空生物，群居，数量庞大，极其凶残。我们现在的登陆艇残骸，就是被它们盯上了。”
话音刚落，就见登陆艇残骸旁边的一块金属碎片突然扭曲变形，一只通体漆黑、长着八只节肢的巨大“虫子”从缝隙中钻了出来！它的头部是一张布满利齿的圆盘，正对着登陆艇残骸发出“嘶嘶”的威胁声。
紧接着，更多的虚空螨虫从各个角落钻了出来，密密麻麻地围住了登陆艇残骸，开始用锋利的口器啃噬着脆弱的合金外壳。
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