“幽灵信号”。
这三个字如同冰冷的咒语，悬在控制室凝滞的空气里。何婉卿的解释让“船长”陷入了更长久的沉默。他那与控制台融为一体的身体似乎更加僵硬，浑浊镜片后的目光反复扫过屏幕上那规律波动的细微信号，仿佛要从中逼视出隐藏的恶意。
未知的高等文明，难以探测的标记技术，无法预估的目的……这一切都超出了“零件”和“资源”的简单逻辑，触及了更深的、属于未知领域的恐惧。在这片依靠已知规则（哪怕是残酷的规则）挣扎求存的“遗忘坟场”，来自深空的未知低语，比任何可见的敌人更具威胁。
最高级别的隔离命令已经下达。存放核心碎片的舱室被多重物理闸门和能量场封锁，所有接触过残骸的机器人正在接受近乎拆解重装的严格净化程序。废船内部的氛围变得更加警惕，连那些低级维修机器人的动作都似乎透着一股紧绷感。
“船长”终于将视线从屏幕上移开，再次投向何婉卿，电子合成音带着一种前所未有的审慎：“你提到的学术交流，涉及的具体内容？”
他在试探，试图评估她知识的边界和真实性，以及她本身是否可能成为另一个“信号源”。
何婉卿心中凛然，知道此刻任何含糊其辞或夸大其词都可能引来灾难。她必须表现得既有价值，又足够“安全”。
“那是一次关于非标准宇宙信号模型的理论研讨会，”她谨慎地回忆并复述，刻意略去了具体的时间、地点和参与人员，只聚焦于技术内容，“主要探讨的是，是否存在超越我们现有通讯理论框架的信息传递方式。‘幽灵信号’只是其中一个假设模型，其特征就包括极低能耗、高隐蔽性、以及利用背景能量活动作为载体的特性。当时普遍认为，即便存在，其信息承载量也会非常有限，可能只用于发送某种简单的‘标记’或‘触发器’。”
她顿了顿，补充道：“研讨会没有得出任何确定性结论，更多是前沿理论的碰撞。我也只是旁听者之一。所以，我无法确定这个信号是否就是理论中的‘幽灵信号’，只能说特征高度相似。”
这番回答既展示了她的知识层次，又表明了其局限性和不确定性，将自己从“知情者”的位置稍稍拉回“分析者”的角色。
“标记……触发器……”“船长”低声咀嚼着这几个词，干瘦的手指无意识地在控制台上敲击，“目标是‘掠食者’……还是我们？”
这个问题无人能答。也许，那个未知的标记者眼中，“掠食者”和这艘废船并无区别，都是宇宙中微不足道的、可以被观察或利用的“对象”。
“继续分析，”“船长”最终命令道，声音恢复了惯常的冰冷，但何婉卿能感觉到那冰冷下的高度戒备，“集中精力破解这个信号的编码规律，哪怕只能解读出一个比特的信息。同时，监控废船所有频段的信号接收，寻找任何类似的能量签名。”
“是。”何婉卿领命。这个任务比之前的数据分析要凶险得多，如同在黑暗中摸索一颗可能随时爆炸的炸弹。但她没有选择。
她重新坐回工作站前，将大部分计算资源投入到对“幽灵信号”的深度解析中。信号的周期性波动确实像是一种编码，但结构极其复杂，使用的似乎不是任何已知的数学逻辑或语言体系。她尝试了多种破译方法，进展缓慢得令人绝望。
时间在高度紧张的精神状态下流逝。何婉卿感到太阳穴阵阵发胀，精神力的消耗巨大。她偶尔会瞥一眼医疗隔间的监控数据，马克的生命体征依旧维持在那种脆弱的平稳状态，之前的微小波动没有再出现。这让她稍稍安心，又不禁有一丝失落——她渴望看到马克苏醒的迹象，哪怕只是一线希望。
就在她全神贯注于信号分析时，一阵极其轻微、几乎难以察觉的震动感，顺着她身下的甲板传来。
不是引擎的常规震动，也不是外部撞击。更像是一种……来自船体内部深处的、低沉的嗡鸣共振。
何婉卿抬起头，疑惑地看向四周。控制室内的机器人们似乎没有受到影响，依旧在忙碌。“船长”也仿佛毫无察觉，深陷在控制台中，可能正在处理其他系统事务。
是错觉吗？还是这艘老旧废船正常的结构应力释放？
她摇了摇头，试图将注意力拉回屏幕。但几分钟后，那种低沉的共振感再次传来，这次似乎更清晰了一点，而且……带着一种难以言喻的规律性。
与此同时，她面前工作站上，正在运行的信号分析软件界面边缘，一个代表背景噪声的能量指示条，微不可查地跳动了一下。跳动的频率，似乎与那低沉的共振感隐约契合。
何婉卿的心猛地一跳。一个荒谬而惊悚的念头闯入她的脑海。
这共振……难道和“幽灵信号”有关？
不可能！信号来自隔离舱室的那块残骸，已经被最高级别封锁，能量等级极低，怎么可能引起整艘船的物理共振？
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