郑克洪压下心底悄然冒头的疑虑，没有追问，指尖萦绕的淡青色灵气轻轻落在敖云曦的鳞甲上，像安抚般拍了拍。语气温和却带着不容置疑的笃定，驱散了几分她眉宇间的迟疑：“好，我知道了。既然如此，我们先到村子里再说，不急。”
敖云曦闻言，巨大的蛇身轻轻点了点，鳞甲摩擦发出细碎的声响，像是卸下了几分防备，又像是依旧有块巨石压在心头——那声低低的“嗯”从识海里传来，轻得像叹息，混着未散的顾虑。郑克洪将这细微的情绪收在眼里，不再多言，抬步朝着村内走去。敖云曦紧随其后，刻意放缓了身形，巨大的蛇尾小心翼翼地避开路边的禾苗与石径，连动作都放得极轻，仿佛怕自己稍一不慎，便打破了这村落里来之不易的安宁，也怕惊扰了心底那桩沉甸甸的心事。
一路上，郑克洪表面平静，心底的思绪却早已翻涌开来。方才敖云曦那欲言又止、犹犹豫豫的神情，像一根细细的针，轻轻扎在他心上，搅得他片刻不得安宁。古泉村地处偏隅，向来远离战火，一派祥和，加之敖云曦如今修为已近筑基中期，寻常妖邪、乱兵根本不敢靠近，能让她这般顾虑、连在村口都不敢言说的事，究竟是什么？是村里有人遭遇了不测？还是有修为高深的外敌暗中窥探，觊觎村落或是《破冥刀谱》？亦或是牵扯到了天道业力，或是自己未曾察觉的隐秘？无数个念头在脑海中飞速闪过，方才因重逢而生的暖意渐渐淡去，心底的安宁被一丝淡淡的疑虑取代，脚步也不自觉地加快了几分——他迫切地想知道，这三年里，古泉村究竟遇见怎样的隐秘，让一向直率的敖云曦变得这般谨慎。
不多时，两人便通过进村小路走到了村落深处。炊烟袅袅升起，缠绕着错落的屋舍，犬吠声清脆，孩童的嬉闹声从巷口传来，混着妇人晾晒衣物的低语，一派岁月静好的模样，看上去与他三年前离开时，并无半分不同。可郑克洪望着这份触手可及的祥和，心底的疑虑却并未消散，反而愈发浓重——越是平静无波，越反衬出敖云曦要言说的事情，恐怕远比他预想的更为棘手，更为隐秘。他转头看向身旁的敖云曦，她的蛇身依旧微微紧绷，蛇眼深处凝着化不开的凝重，显然，那件未曾说出口的事，已在她心头压了许久，成了难以卸下的包袱。
刚踏入村落中心的晒谷场，一道苍老却矫健的身影便快步跑了过来，正是老村长。他头发虽已花白，脊背却依旧挺直，脸上满是欣喜与敬重，脚步都带着几分急切。紧随其后，村里那些修炼《破冥刀谱》的青年也纷纷聚拢过来，一个个身姿挺拔，眼神明亮，身上透着几分初生的锐气，瞬间便将郑克洪与敖云曦围在了中间。他们的目光里，有敬重，有依赖，更有安心——在这乱世之中，郑克洪是引他们踏上修炼之路的仙人，敖云曦是守护村落安宁的神兽，两人，便是古泉村所有人最坚实的依靠。
老村长快步走到近前，脸上的皱纹因笑意挤在一起，双手搓了又搓，正要开口，声音里满是酝酿已久的感激，想带领着乡亲们，好好感谢这位许久未归、却始终护着村落的仙人。可他的话音还未出口，郑克洪便轻轻抬手，目光扫过围在身边的乡亲们，看着一张张熟悉的面孔，看着他们眼中纯粹的依赖，心底的疑虑稍稍压下几分，语气温和却沉稳，率先开口道：“乡亲们，大家不必多礼，都请散开些吧。我刚回来，还有些事要与云曦、老村长细说，待诸事安顿妥当，再与各位乡亲叙旧。”
话音落下，围在身边的青年们纷纷对视一眼，虽有几分不舍，却也知晓轻重，当即缓缓后退，有序地散开，只是目光依旧落在郑克洪身上，满是崇敬。老村长也收住了到了嘴边的话语，脸上的笑意淡去几分，察觉到郑克洪语气中的凝重，又看了看身旁依旧紧绷着身形的敖云曦，心中顿时了然——定是出了什么事。他连忙上前一步，压低声音道：“仙人恩公，您随我来，到村头刚建起来的祠堂细说吧，那里清净，不易被打扰。”
郑克洪微微颔首，目光掠过敖云曦，见她蛇身轻轻晃动，识海里传来一声低低的附和，便知晓祠堂正是她心中合适的地方。他跟上老村长的脚步，敖云曦紧随其后，路过巷口时，恰好瞥见几个孩童正围着敖云曦的蛇尾好奇张望，却又因敬畏而不敢靠近，敖云曦的蛇身微微顿了顿，蛇眼深处闪过一丝柔软，却又很快被凝重覆盖，终究是没有停留，快步跟上了郑克洪的身影。
一路上，郑克洪的心思再度活络起来。老村长的神情、青年们的敬畏，还有敖云曦那一闪而过的柔软与沉重，都让他愈发确定，此事定然与村落的安危息息相关，甚至可能牵扯到这些修炼《破冥刀谱》的青年。他暗自握紧了手，指尖萦绕起一缕淡淡的灵气，心中已有了决断——无论是什么事，无论牵扯到什么，他都绝不会让古泉村重蹈乱石沟的覆辙，绝不会让这些信任他、依赖他的乡亲们，再遭逢那般惨状。
踏入祠堂，老村长连忙关上大门，隔绝了外面的喧嚣。祠堂内烛火摇曳，供奉着村落先祖的牌位，透着几分肃穆。敖云曦缓缓收敛了巨大的蛇身，化作一道灵光，凝出一个身着青裙、眉眼娇俏的少女模样，只是眉宇间依旧带着几分凝重。她走到郑克洪身侧，深吸一口气，像是终于下定了决心，抬眸看向郑克洪，眼神里满是认真，还有一丝不易察觉的担忧：“主人，老村长，事到如今，我也不瞒你们了。这件事，发生在半年前，关乎着村里所有人的性命，也关乎着满清朝廷对汉人平民及正道修士的图谋……”
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