欧阳珏那边彻底没了声音。文清远能想象到他此刻脸上的震惊和急速的思考。这个条件，几乎是要在“回声计划”这个庞大的机器内部，硬生生地嵌入一个拥有相当自主权的、目标明确的“国中之国”。这无疑会分走欧阳珏作为首席研究员的部分权力，增加管理复杂度，也带来了研究方向可能被“私人感情”带偏的风险。
“文先生……你这个提议，非常……大胆。”良久，欧阳珏的声音才再次响起，带着一丝难以置信和深深的审慎，“成立独立的直属小组，涉及‘方舟’的研究管理架构和资源分配。霍启明博士的状态……也是个未知数。我需要时间，和泰山将军、‘龙牙’，以及其他相关负责人深入讨论。这已经不是技术或安全层面的条件，而是……组织架构层面的重大调整。”
“我可以等。”文清远的语气没有任何松动，“在关于独立小组的正式架构、权限、人员组成得到明确批复，并写入备忘录之前，‘回声计划’的其他部分，可以按计划进行准备，但涉及与林默一家相关的任何信息分析或实验提议，将暂停。这是我的最后条件，也是合作的基础。”
他将独立小组的成立，与整个计划最核心的目标绑定在了一起，迫使对方必须认真考虑。
又是一段漫长的沉默。这一次，文清远能感觉到，通讯那端的欧阳珏，恐怕已经离开了座位，正在与更高层进行紧急的沟通。
时间一分一秒过去。房间里的仪器滴答声，此刻显得格外清晰，敲打在文清远的心上。他知道，自己提出的条件极为苛刻，几乎是在挑战“方舟”的运作规则和欧阳珏的权威。对方很可能拒绝，至少是大幅度修改。
然而，他别无选择。如果不争取到这些，所谓的“合作”和“核心参与者”，就只是一个好听的空壳。他必须为自己，也为那黑暗深渊中的三人，争取到尽可能多的主动权和保护。
大约二十分钟后，欧阳珏的声音重新在频道中响起，带着一种经过激烈讨论和权衡后的、异常平稳的语调。
“文先生，你的条件，我们进行了初步讨论。”他没有说和谁讨论，但文清远心知肚明，“关于前三条，关于个人模型、实验安全、应急预案的修改，原则上可以接受，细节可以进一步磋商，写入备忘录。”
“关于第四条，成立独立的‘特殊信息分析小组’。”欧阳珏顿了顿，似乎在斟酌措辞，“最高管理委员会认为，鉴于该研究方向的高度敏感性和潜在风险，进行更加集中和专门的管理是必要的。可以同意成立一个直属委员会监督的专项工作组，负责整合分析与林默、苏婉秋、苏念安相关的所有信息，并为‘回声计划’的相关实验提供理论支持和技术方案。”
“工作组由你、我，以及另外两名指定的、在相关领域有深厚造诣的专家组成。霍启明博士的健康状况是首要考量，在其完全恢复、并通过评估之前，暂不列入。工作组拥有调阅相关非核心资料的权限，研究进展需定期向委员会汇报。工作组的实验提议，需经过委员会和‘回声计划’首席研究员（即我）的双重审核，确保与整体计划的安全和科学目标一致。工作组不拥有独立解释权，但拥有充分的建议和申诉权。”
这是一个经过大幅修改和限制的版本。工作组而非独立小组，权限受限，提议需双重审核，没有解释权，霍启明暂时排除。但至少，它成立了，并且文清远在其中拥有核心位置和一定的知情权、建议权。这比完全被排除在决策之外，已经好了太多。
文清远知道，这很可能是对方能做出的最大让步。再坚持，可能会导致整个谈判破裂。
“我接受这个修改。”他最终说道，声音平静，听不出喜怒，“但我要求，工作组的首次会议，在备忘录签署后一周内必须召开。我们需要尽快确定研究方向和工作计划。”
“可以。”欧阳珏似乎松了口气，“那么，文先生，我们算是……达成初步共识了？”
“是的，基于我们讨论的这些原则。”文清远确认道。
“很好。我会立刻组织人员，起草详细的合作备忘录，涵盖我们今天讨论的所有条款。草案会尽快发给你审阅。在备忘录正式签署、并经委员会批准后，‘回声计划’将正式启动。”欧阳珏的语气重新变得热切起来，“文先生，虽然过程曲折，但我相信，我们的合作，必将开启一个全新的时代。请保重身体，为即将到来的工作做好准备。”
通讯结束。
文清远缓缓放下终端，靠在床头，感到一阵深深的、混合了精疲力竭和某种奇异平静的虚脱。一场无声的战争，暂时告一段落。他用近乎苛刻的条件，为自己在这座钢铁熔炉中，争取到了一个相对有利、但也充满了限制和监控的“合作者”身份。
契约即将签订，囚笼变得更加精致，但也为他留下了一道极其狭窄、却真实存在的、可以主动窥视外界、甚至尝试伸手的缝隙。
接下来的路，只会更加艰难和危险。但他已经迈出了第一步。
他转过头，望向工作台上那面冰冷的、模拟着恒定“天光”的墙壁，目光仿佛穿透了厚重的合金和混凝土，投向了那片遥远、黑暗、充满了未知与痛苦的深渊。
“林默，苏姐，念安……”他在心中无声地默念，“我来了。以我自己的方式。但愿……这条路，没有走错。”
窗外的“天光”，依旧恒定。但在文清远的感知中，这座钢铁孤岛的时间，已经随着那份即将签署的契约，悄然转向了一个更加莫测、也更加波澜壮阔的维度。
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