林默的目光落在那段文字上，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。永久性衰退，沦为凡人……这意味着，他将失去手背上的蛇形印记，失去“守山人”的身份，失去守护苏婉秋和王守仁的力量。他将成为一个普通人，一个可能连自己和家人都无法保护的普通人。
他的内心剧烈地挣扎起来。理智告诉他，这是饮鸩止渴，一旦失败，他将一无所有，守山也将失去最后一个已知的“防火墙”。但情感上，他又无法坐视那个“蚁后”指令像幽灵一样潜伏在阵列中，随时可能吞噬掉所有守护者的意志。尤其是想到苏婉秋刚刚提出的“孕育”之路还遥遥无期，而王守仁的生命却在与时间赛跑，他第一次感到了如此沉重的无力感。
“孙伯，”林默合上日志，声音有些沙哑，“这个禁术，除了‘守山七子’，还有谁用过？”
孙伯摇了摇头：“记载里只说，三百年前，七子之一的‘烈火’曾用它救下一个被‘心魔’控制的矿镇，但‘烈火’从此血脉枯竭，不到三年便郁郁而终。自那以后，再无人敢尝试。”
林默沉默了。他走出资料室，站在矿部门口的空地上，抬头望着远处连绵起伏的守山山脉。山风带着矿尘的气息吹拂着他的脸庞，像无数双无形的手在推搡着他，逼迫他做出选择。
就在这时，他的手机震动了一下，是福伯发来的消息：“林默，王守仁前辈情况稳定了，但医生说不能再拖。另外，我们在排查李栓子背景时，发现他三个月前曾频繁与一个陌生号码联系，通话地点都在市郊的一个废弃工厂。我带人去查了，那里……有陈启明以前的一个秘密据点。”
林默的心猛地一沉。这说明，李栓子的背叛不是一时冲动，而是早有预谋，背后很可能有持续的指挥和支援。内部的“蚁后”不仅存在，还在积极活动。
他深吸一口气，拿出手机，拨通了霍启明的电话：“霍启明，关于‘血脉防火墙’，我想试试。”
电话那头的霍启明明显愣住了，随即传来焦急的声音：“林默！你疯了？你知道那意味着什么吗？你会……”
“我知道。”林默打断他，目光变得无比坚定，“但我们不能坐以待毙。‘孕育’的方法需要时间，王守仁的时间不多，阵列的安全更等不起。与其被动等待‘蚁后’发作，不如主动出击，把它扼杀在摇篮里。而且……”他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，“如果真能成功，至少能为‘孕育’争取到足够的时间。就算失败……我也算是为守山尽过最后的力了。”
电话那头沉默了许久，久到林默以为霍启明会坚决反对。最终，霍启明叹了口气，声音里带着无奈和敬佩：“你决定了？好，我会准备好所有需要的设备和医疗支持。但你记住，这不是你一个人的事，我们会陪你一起扛。”
挂掉电话，林默回头望向病房的方向。他知道，一旦开启“血脉防火墙”，他将走上一条无法回头的路。他可能会失去力量，可能会受伤，甚至可能……再也见不到苏婉秋康复后明媚的笑容。但他更清楚，如果连他都退缩了，守山的灯火，迟早会被黑暗吞噬。
他迈开脚步，朝着实验室的方向走去。每一步都像踩在刀尖上，但他的脊梁挺得更直了。因为他不是一个人，他的身后，有需要守护的爱人，有需要拯救的恩人，有一群把信任交给他的兄弟姐妹。这份重量，足以压垮一个人的肉体，却也能铸就一个人不屈的灵魂。
而在他看不见的地方，福伯带领的矿工护卫队在废弃工厂里有了新的发现——墙角的一个暗格里，除了陈启明的旧物，还有一本不属于守山任何已知血脉后裔的日记。日记的主人公自称“守山的影子”，里面详细记录了如何识别“血脉后裔”的特征，如何利用人性的弱点进行渗透，以及如何……在必要时，取代守山真正的继承人。
一场比陈启明渗透更隐秘、更致命的“换心”阴谋，正随着林默走向“防火墙”的脚步，悄然拉开帷幕。
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