晨光透过格窗，在星筵阁后厨的原木台面上切出暖金色的方块。林夜系着那条洗到发软、沾着永恒麦粉的亚麻围裙，正把清晨新摘的甜味藤果实倒进一口老陶锅。
果子是透亮的淡紫色，捏在指尖软嘟嘟的，稍一用力，琥珀色的蜜汁就渗出来，空气里瞬间漾开一股甜——不是糖的那种甜，是熟透的野莓混着洋槐花，再被夏天午后的阳光晒透了的味道。
“星界的果子，到了这儿也得守灶台的规矩。”林夜点了火，是小火，火苗温顺地舔着锅底。没加水，果子自己的汁水慢慢沁出来，在锅底积起薄薄一层亮晶晶的浆。“糖分遇热会变，变好了是焦糖香，变过了就是苦味。区别只在火候差的那一两分。”
他握着长木勺，顺着一个方向缓缓搅。阿影站在旁边看，看着看着，闭上了眼。
她不是在用眼睛看。
锅里那咕嘟咕嘟的声响，那越来越浓的甜香，在她感知里化成了别的东西——是无数细小的、欢快的“声音”。糖分子在热度里打转、碰撞、手拉手结成网。但这热闹里有点不齐整：贴锅壁的那圈“声音”有点急，有点尖，像跑太快的小孩儿；锅心深处的却懒洋洋的，网结得松垮。
“林先生，”她睁开眼，指尖泛起一层薄薄的、春水似的绿意，“靠边的有点焦躁，中间的还没睡醒……得让它们步子齐些。”
“试试。”林夜没停手，“顺着它们自己的性子引，别硬掰。”
阿影点头，那点绿意便柔柔地淌过去，像一阵极轻的风拂过沸腾的浆面。不急，也不缓，只是温温和和地拂过——贴着锅壁的那圈“声音”渐渐平了喘，锅心的也悠悠醒转，伸展开来。整锅浆子的颜色匀了，从边缘到中心都是润润的琥珀紫，冒的气泡也圆圆胖胖的，一个样儿。
林夜舀起半勺，吹了吹，送进嘴里。他含着，眼睫垂了会儿。
“对了。”他咽下，嘴角带起点笑，“刚才贴边的位置，尾韵有一丝极细的绷紧感，现在没了。甜味是从舌面慢慢铺开的，花香果香在后头跟着，层次清楚了。”他看看阿影，“你这‘听’火候的本事，比温度计准。往后熬酱熬膏，你得常来。”
正说着，阿影忽然蹙了蹙眉，转头望向朝巷子的那扇窗。
窗外空荡荡，只有晨光斜斜地照在旧墙砖上。但她心里那株甜味藤母株，却传来一阵很轻的、被什么东西“刮”了一下的不适感——不是痛，是像有片冰冷的金属叶子，贴着皮肤擦过去。
“有东西在‘看’它，”她低声说，“让藤蔓不太舒服。”
林夜正把熬好的果酱往玻璃罐里装，琥珀色的浆子拉成透亮的丝。他头也没回。
“嗯，只小虫子，嗡嗡的频率还不太讲究。”
他盖上第一个罐子，“啵”的一声轻响，在安静的厨房里格外清脆。这才不紧不慢地擦了手，转身朝窗户那边随意地挥了挥——那动作不像赶人，倒像灶台上飘了缕烟，他随手扇开。
窗外，空气诡异地晃了一下。
紧接着，一只“灰雀”显了形——但只剩个大概的轮廓，表面的伪装纹路像遇水的劣质油彩般化开，滴滴答答往下淌，露出底下粗糙的、黑乎乎的金属骨架。它那只本该是眼睛的传感器镜头，“咔”地轻响，镜片里头有什么东西飞快地重组，最后定住时，泛起的竟是煮糖浆时观察气泡用的那种、专注又单纯的光。
然后它就被“请”了进来，轻飘飘地落在料理台空处，机械爪子扒着台面，有点茫然地转了转那个刚刚变成“测温眼”的脑袋。
林夜瞥了它一眼，从罐沿刮了点残酱，抹在小瓷碟里，推到它面前。
“尝尝，”他说，语气平常得像在嘱咐新来的学徒看火，“记记这个温度。下回要是再来，别挑熬酱的时辰——火候不等人，香气散了就续不上了。”
那铁疙瘩呆呆地“看”着碟子里的酱，内部传来细微的、处理器空转的嗡鸣。它所有的任务指令、威胁判定、坐标数据，都像被一场极温和又绝对彻底的洪水冲了个干净。此刻它核心深处唯一闪着的、崭新的指令，只剩一行不断滚动的数据：“取样分析……温度：58.3℃……风味物质峰值……评估：极优……建议：扩大取样范围……”
它笨拙地伸出探针，蘸了点酱，塞进应该是分析口的位置（虽然那口子现在更像是个品味孔）。半晌，它肚子里发出闷闷的、断断续续的电子音：
“温度……达标。风味……丰满。结论：适宜……涂抹……或作为……烘焙夹心……”
林夜似乎觉得这“报告”还行，顺手拿起一小罐没贴标签的果酱，塞进它忽然张开的、大概是储物格的金属夹缝里。
“带上，路上吃。”他像在打发一个来串门又顺走零嘴的邻居家孩子，“回去就这么说：下回派个舌头灵光的来，数据测再准，尝不出好坏也是白搭。”
机械雀儿（或许现在该叫它“测温雀”）抱着那罐果酱，绿灯一闪一闪，摇摇晃晃地飞起来，在门口迟疑地打了个转，然后朝着巷子另一端——某个它逻辑深处残存的、模糊的“来处”坐标——歪歪斜斜地飞走了，很快消失在晨光里。
阿影一直看着，直到那点绿光看不见了，才轻轻笑出声。
“您这是……给它换了份差事？”
林夜已经拧开水龙头，哗哗地洗起陶锅。水流冲过黏着糖浆的锅壁，泛起晶莹的泡沫。
“只是让它做点本来就更擅长的事。”他声音混在水声里，淡淡的，“一颗能尝出甜味的‘舌头’，非要用去品什么‘危险’和‘异常’，那才是真浪费了。现在这样，挺好。”
阳光又移过来一些，满满地照在那一排新封的果酱罐上。琥珀色的浆体在玻璃后头微微晃动，闪着润泽的光。后院里，甜味藤的叶子在晨风里沙沙响，刚才那点冰冷的窥视，没在它身上留下任何痕迹。
巷子深处，那只抱着果酱罐的机械雀，正努力理解着“路上吃”和“舌头灵光”是什么意思。它的处理器还在嗡嗡地转，分析着罐体传来的、恒定的甜美温度。任务？威胁？那些词听起来遥远又陌生，像上辈子的事了。
现在它心里（如果它有心），只惦着一件事：得找个好点的面包，来配这罐酱。
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