「星筵阁」的专属后厨，时间仿佛在这里失去了线性流逝的意义。空气中漂浮的磷光尘埃缓缓沉浮，如同宇宙诞生之初的星云。阿影正安静地整理着墙壁星图储藏格中那些被封存的“代价”。她的动作精准、高效，如同设定好的程序，清冷的面容上看不出丝毫情绪。
在一个标注着“记忆类 - 情感 - 编号CZJ-001”的格子前，她停了下来。里面静静悬浮着一枚晶莹的水晶，内部封印着一缕流动的、带着淡淡栀子花与青涩气息的银光——那是政要陈敬之献祭的初恋记忆。
当她纤细的、略显冰凉的手指触碰到水晶表面，准备将其调整到一个更稳定的能量节点时，异变陡生！
“嗡——”
水晶表面毫无征兆地泛起蛛网般的细微裂纹，一股并非属于陈敬之记忆的、狂暴而古老的能量脉冲，如同决堤的洪水，顺着她的指尖，狠狠冲入她的意识深处！
“啊！”阿影发出一声短促的痛呼，身体剧烈地颤抖了一下，几乎站立不稳。她眼前的世界瞬间破碎、扭曲，被无数闪烁而过的、陌生又熟悉的画面所取代：
燃烧的神殿！ 并非凡火，而是如同液态黄金般流淌的火焰，吞噬着雕刻着无数星辰与巨兽图案的宏伟廊柱。天空是破碎的，露出其后扭曲、黑暗的虚空。喊杀声、兵刃交击声、以及某种庞大生物垂死的哀鸣震耳欲聋。
一个身影！ 一个身着残破金色战甲、浑身浴血的高大男人。他的面容模糊在血污与能量激荡的光晕中，但那双眼睛，如同燃烧的太阳，充满了决绝与不舍。他猛地将一枚约莫巴掌大小、非金非木、通体流淌着七彩光华的令牌，狠狠塞入“她”一个视角更矮、似乎更年幼的“自己”的手中。
一个声音！ 男人的声音嘶哑、焦急，却带着不容置疑的力量，穿透了时空的阻隔，在她灵魂深处炸响：“影！拿着‘星钥’！守护核心！远离深渊！活下去！！！”
画面戛然而止，如同被强行掐断的信号。
阿影踉跄后退，扶住冰冷的活体木质操作台才勉强站稳。她脸色苍白如纸，呼吸急促，额头上沁出细密的冷汗。那枚记忆水晶表面的裂纹正在缓缓自我修复，但刚才溢出的那股不属于它的、带着守护与毁灭双重意味的能量，却已在后厨内引起了连锁反应。
灶台上那簇幽蓝色的冷焰剧烈地摇曳起来，明灭不定，仿佛随时可能熄灭；悬浮在空中的几样星界食材发出了不安的嗡鸣；甚至连墙壁星图上的光点运行轨迹，都出现了片刻的紊乱。
“怎么回事？”一个平和的声音在她身后响起。林夜不知何时已出现在后厨，他的目光第一时间落在了阿影苍白的脸上和那枚正在修复的记忆水晶上。
林夜伸出手指，隔空轻轻一点那枚记忆水晶。一道温和的星光注入，水晶表面的裂纹以肉眼可见的速度迅速弥合，内部躁动的能量也重新归于平静。后厨内紊乱的景象也随之稳定下来。
他走到阿影面前，深邃的目光注视着她，眼底的混沌星点缓缓旋转，仿佛在读取她灵魂中尚未平息的波澜。
“你看到了什么？”他问，声音比平时更低沉了几分。
阿影深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，将脑海中那些破碎的画面和那个男人的话语，断断续续地复述了出来。她的声音带着自己都未察觉的颤抖。
林夜静静地听完，沉默了片刻。后厨内只有星界食材偶尔发出的、细微的能量低鸣。
“那些画面，属于你被遗忘的过去。”林夜终于开口，他的语气带着一种罕见的、近乎叹息的意味，“你并非地球生灵，阿影。你是‘星界守护族’最后的遗孤之一。”
阿影猛地抬起头，清冷的眸子里第一次出现了剧烈的震动。
“星界守护族，一个古老而荣耀的族群，职责是看守连接多元宇宙的某些关键‘枢纽’，防止‘深渊’以及其他混沌力量的无序侵蚀。你记忆中那座燃烧的神殿，应该是你们一族某个重要的前哨基地。”林夜继续解释道，他的目光仿佛穿透了阿影，看到了遥远的过去，“那个给你令牌的男人，如果我没猜错，应该是你的父亲，守护族当时的一位高阶统领。他给你的那枚‘星钥’，是守护族的最高信物之一，据说与一族世代守护的某个‘核心’绑定。”
他顿了顿，看向阿影，眼神意味深长：“你父亲让你‘守护核心，远离深渊’。而根据我捡到你时，你灵魂碎片中残留的微弱坐标信息，以及‘星钥’与你灵魂的隐性共鸣来判断……那个‘核心’，极有可能，就隐藏在地球，甚至……就在这家餐厅的附近。”
这番话如同惊雷，在阿影脑海中炸开。她一直以为自己只是林夜从某个破碎位面带回的、无根无萍的记忆碎片，却从未想过，自己竟背负着如此沉重的身世与使命。
就在这时，前厅方向传来一阵极其微弱、但带着强烈“诉求”与“绝望”气息的能量波动，打断了后厨凝重的气氛。
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