远征队刚刚穿过星巢外围的最后一个能量标记点，埃索斯突然停下了脚步。它体表的黑色纹路不受控制地剧烈闪烁，一种源自本能的警报在它的意识深处疯狂鸣响。
"等等！"埃索斯举起一只褶皱，示意队伍停止前进。它的空间褶皱深深收缩，仿佛在承受某种无形的压力。"有什么东西......正在接近星巢。"
虚空中，原本平静的能量流突然变得紊乱。远方，一颗黑暗的星辰正在以惊人的速度逼近，它所过之处，连星光都被吞噬，留下一道虚无的轨迹。
当那个存在进入感知范围时，即使是经历过大风大浪的雷格也不禁倒吸一口冷气。
噬星之影的本体由上百条粗壮的黑色触手组成，每一条触手都如同独立的生命体般扭动着。触手的顶端生长着发光的紫色眼睛，那些眼睛没有瞳孔，只有纯粹的恶意在其中流转。而在所有触手的中心，一个巨大的"黑色漩涡"正在缓慢旋转，那是连空间本身都能吞噬的恐怖存在。
"虚空之母的记忆碎片中有这个存在的记载，"埃索斯的声音带着前所未有的凝重，"它是虚空的清道夫，以吞噬维度能量为生。那个黑色漩涡能够直接吸收空间结构，将其转化为自身的养分。"
更令人绝望的是，在噬星之影的本体周围，跟随着密密麻麻的"影子大军"。上千只影子幼虫如同蝗虫般铺天盖地，它们的大小与战争族战士相仿，身体呈现出半透明的灰色，能够轻易融入虚空背景。在幼虫的前方，数十只影子先锋如同指挥舰般排列成战斗队形，它们的体型更加庞大，表面覆盖着坚硬的能量甲壳。
"能量读数超出测量范围！"铁砧的传感器发出刺耳的警报声，"本体能量强度是三级风暴的三倍以上！"
噬星之影似乎感知到了星巢的存在，所有的紫色眼睛同时转向那个方向。本体中心的黑色漩涡开始加速旋转，释放出令人窒息的能量波动。
"它在准备攻击！"莉拉的灵体在远征队中剧烈波动，"这种能量结构......是四级人造风暴！"
黑色的风暴在噬星之影前方成型，这一次的风暴与之前完全不同。其中混合着吞噬能量与维度乱流，呈现出不祥的暗红色。最可怕的是，风暴所过之处，空间本身开始崩塌，露出后面虚无的黑暗——这是具有"空间吞噬"特性的毁灭性能量。
"立即回防！"埃索斯刚要行动，却已经来不及了。
四级风暴以超越想象的速度撞向星巢。即使隔着十公里的距离，远征队成员也能清晰地看到星巢穹顶在冲击下剧烈震动的景象。星尘能量环瞬间激活到最大功率，六色光芒疯狂闪烁，发出刺耳的警报。
几乎在同一时间，莉拉的灵体接收到了星巢内部传来的紧急信号。她的灵体因信息的紧迫而变得忽明忽暗："是孢母传来的消息！噬星之影来了！风暴太强，能量环撑不了1小时！"
埃索斯的空间褶皱因焦虑而剧烈波动。它能够感知到星巢正在承受何等可怕的攻击，每一秒都有防护层在崩溃，每一刻都有族人在牺牲。
远征队陷入了两难的境地。前方是他们拯救克里的唯一希望，后方是他们必须守护的家园。
"我们必须回去！"雷格第一个喊道，他的熔岩纹路因激动而炽热发亮，"星巢更重要！没了家，找到碎片也没用！就算救醒了克里，她也不会原谅我们抛弃星巢的决定！"
铁砧的机械音中带着罕见的情绪波动："理性分析支持雷格的判断。以星巢目前的防御状态，在没有埃索斯的情况下，存活率不足百分之十。而且，如果星巢被毁，即使我们取得星核碎片，也将失去唤醒克里的意义。"
莉拉的灵体轻轻环绕着埃索斯："我能够感知到星巢内部的恐慌。孢母正在苦苦支撑，光羽族的幼崽们在哭泣......埃索斯，我们需要你。"
埃索斯深深望了一眼远方的遗骸区域，那里有拯救克里的唯一希望。然后，它毅然转身，面向星巢的方向。
"星巢永远不会放弃任何一个成员，而我也不会放弃星巢。"埃索斯的声音中带着决绝的坚定，"克里会理解的。"
它开始调动体内新觉醒的虚空能量。黑色的纹路在它周围形成复杂的几何图案，空间开始扭曲、折叠。这是它觉醒后首次尝试"3公里内的稳定传送"，即使对现在的它来说，这也是一个极其危险的挑战。
"所有人靠近我！"埃索斯的声音因能量输出而颤抖，"传送过程可能会很......剧烈。"
当最后一个成员进入传送范围，埃索斯释放了全部能量。空间如同被撕碎的布匹般裂开，将整个远征队吞噬其中。在那一刻，每个人都感受到了维度转换的撕裂感，仿佛身体和灵魂都被分解成了最基本的粒子。
当他们重新出现在星巢附近时，眼前的景象让所有人心头一沉。
星巢的防御体系已经到了崩溃的边缘。莉拉编织的灵体屏障布满了裂痕，她的灵体因过度消耗而变得几乎透明，仿佛随时都会消散在虚空中。
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