穿越维度夹层的旅程几乎耗尽了三人所有的能量储备。当他们终于抵达核心区入口前的废弃哨站时，每个人都处于崩溃的边缘。
哨站坐落在一块悬浮的巨型岩石上，俯瞰着下方涌动的虚空乱流漩涡。这座建筑曾经是某个古老文明的观测点，如今只剩下断壁残垣和锈蚀的设备。但即便如此，它提供的实体屏障和相对稳定的空间环境，已经是他们多日来遇到的最安全的歇脚点。
“我...我不行了...”克里虚弱地滑倒在地，它的晶体表面已经几乎完全暗淡，那些指引方向的纹路如今微弱得几乎看不见。原本鲜艳的红色晶体现在呈现出灰败的色彩，仿佛随时都会碎裂成普通的石头。
莉拉的状况同样糟糕。她的灵体在埃索斯裂缝附近微弱地闪烁，透明度越来越高，轮廓已经模糊不清。“我的能量...快要耗尽了...”她的声音如同远方的回声，断断续续地传入埃索斯和克里的意识中，“如果再没有补充...我可能...”
埃索斯自己的状态也不容乐观。那些裂缝如同无法愈合的伤口，星尘光点以前所未有的速度从中涌出，在身后形成一道短暂的光痕。它感到自己的空间结构变得脆弱而不稳定，每一次移动都伴随着细微的撕裂感。维持基本形态已经变得越来越困难，更不用说使用能力了。
“我们必须在哨站里找找，看有没有可用的资源。”埃索斯强撑着说，它的声音因能量枯竭而颤抖。
三人分头在哨站的废墟中搜寻。克里拖着疲惫的身躯检查角落里的容器，莉拉飘过破损的设备间，埃索斯则用最后的力量翻动那些金属碎片和废弃材料。
经过近一小时的搜寻，结果令人绝望。哨站显然已经被多次洗劫过，所有显眼的资源早已被带走。就在他们几乎要放弃时，克里在一个隐蔽的地板夹层中发现了一个小小的储藏格。
“这里！这里有东西！”克里用尽力气喊道。
埃索斯和莉拉立刻聚集过来。在克里指出的地方，他们看到了一块拳头大小的矿石，它散发着柔和的蓝色光芒，内部蕴含着令人惊叹的能量密度。
“高能量矿石...”莉拉的声音中带着难以置信的惊喜，“这种纯度的矿石在废墟带极其罕见！它足以...”
她的话没有说完，但三人都明白这个发现的意义——同时也明白随之而来的困境。
埃索斯小心地取出矿石，感受着其中流动的强大能量。经过仔细评估，它得出了令人沮丧的结论：这块矿石的能量若给克里，能让它的晶体恢复30%的能量；给莉拉，能让她的灵体稳定下来；给自己，能修补部分裂缝，减缓能量流失。
但无论如何分配，矿石的能量都只够满足一个人的需求。
沉默在三人之间蔓延。核心区入口近在眼前，虚空原壤可能就在不远处，但他们却因为能量枯竭而陷入了绝境。更残酷的是，他们手中握有生存的希望，却无法让所有人都分享这个希望。
克里首先打破了沉默：“给埃索斯吧。没有它，我们根本走不到这里。”
莉拉立刻反驳：“但如果没有我提供的情报和地图，我们同样会迷失方向。把矿石给我，我恢复后能感知周围能量源，也许能找到更多矿石。”
“也许？”克里的晶体因激动而闪烁，“如果我们把唯一的希望寄托在‘也许’上，那太冒险了！”
“那你的提议就不冒险吗？”莉拉的声音尖锐起来，“即使埃索斯恢复了部分能力，我们两个依然虚弱不堪，它要如何带着我们两个穿越核心区？”
埃索斯沉默地听着两人的争论，内心进行着激烈的思想斗争。理智告诉它，应该选择最有利于团队生存的方案；但情感上，它无法轻易决定谁的生存更有价值。
生存危机在这一刻爆发，不是来自外部的威胁，而是来自内部的资源分配。
争论在继续，但声音越来越虚弱，因为三人的能量都在持续流失。克里已经无法维持站立的姿势，瘫坐在地上；莉拉的灵体几乎完全透明，只有依附在埃索斯裂缝附近的那部分还保持着可见性；埃索斯自己也感到意识开始模糊，维持形态变得越来越困难。
“我们必须...尽快决定...”莉拉的声音已经微弱得几乎听不见。
克里艰难地抬起头，它的晶体闪烁着最后的光芒：“我仍然认为应该给埃索斯...它破了就没人能保护我们了...而且它的星尘能量对我们都有帮助...”
莉拉想要反驳，但她已经虚弱到无法组织完整的句子。埃索斯能感觉到依附在自己身上的灵体部分正在逐渐消散。
就在这个生死攸关的时刻，埃索斯突然有了一个想法——一个冒险而创新的想法。
“也许...我们不需要选择。”埃索斯的声音虽然虚弱，但带着一种新的决心。
莉拉和克里都看向它，不明白它的意思。
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