冰冷的镜面仿佛要将指尖的最后一点温度都吸走。
池小橙已经不记得自己在那面带着裂纹的镜子前站了多久。
镜中的倒影，脸色苍白，眼神空洞，那个强行扯出的笑容比哭还难看。
莉莉那句“姐姐你的眼神好可怕”像魔咒一样在她脑海里循环播放，每一个音节都带着孩童特有的、不加掩饰的真实，砸得她体无完肤。
她不是怪物。她只是想安慰那个做噩梦的孩子。
可为什么……为什么连最简单的、表达善意的微笑，她都做不到了？
是不是在这个充满魔法、诅咒和战争的世界待久了，她灵魂里属于原来那个普通女孩的部分，真的已经被磨蚀、被扭曲，变成了连自己都感到陌生的东西？
“容器……”钢铁魔女残骸的冰冷系统音再次幽灵般响起，与莉莉的童声重叠，让她一阵眩晕。
她猛地闭上眼，不敢再看镜中的自己，转身几乎是逃离了这个令人窒息的小房间。
城堡里依旧空旷而寒冷。
壁炉是死的，卡西法沉睡形成的蓝色晶簇在角落里散发着微弱的光，却没有任何热量。
重建工作似乎暂时告一段落，外面劳作的声响也稀疏下来，大概是到了休息时间。
这种突如其来的寂静反而让她更加心慌，仿佛整个世界都在用一种无声的方式排斥着她。
她需要做点什么，什么都好，只要能证明自己还存在，还能与这个世界产生一点积极的、温暖的连接。
她漫无目的地在尚未完全修葺好的走廊里踱步，破损的窗户灌进来的冷风让她打了个哆嗦。
然后，几乎是下意识的，她的脚步走向城堡后方那片新开辟出来的、还裸露着焦黑泥土的空地。
那半截樱树枝，被她像插下一根微不足道的木棍似的，随意地插在土里。
几天前，哈尔试图用他仅存的、不稳定的魔力催芽，结果自然是失败了。
当时他还嗤笑了一句，大概意思是“一棵树至于这么郑重其事？” 可她就是固执地把它留在了那里，仿佛守护着某种渺茫的希望。
她走近那片小空地，脚步在冻得硬邦邦的土地上发出轻微的声响。
然而，就在她几乎不抱任何期望地望向那截光秃秃的、看似毫无生机的树枝时，她的呼吸猛地一滞，脚步也顿住了。
在那粗糙的、黑褐色的枝干顶端，紧贴着下方一小块似乎比较柔软的树皮裂缝，竟然……竟然冒出了一点极其微小的、几乎难以察觉的嫩绿色！
不是幻觉？
池小橙揉了揉被风吹得发涩的眼睛，几乎是屏住呼吸，小心翼翼地又凑近了些，生怕自己动作大一点就会把那点脆弱的绿色吹散。
没错，是真的！
那是一丁点儿茸茸的、比米粒还小的绿芽，在周遭一片死寂的焦土和寒冬的灰暗色调中，那一点点绿，微弱得可怜，却又顽强得惊人，像黑暗里骤然点亮的一颗星辰。
一股难以言喻的酸楚和狂喜猛地冲上她的鼻尖和眼眶。
她甚至来不及细想这违背季节常理的发芽意味着什么，一种近乎本能的、想要保护这微小生命的冲动攫住了她。
她蹲下身，伸出冰冷的手指，极轻极轻地碰了碰那粒小芽，触感是那样柔软，带着初生生命的湿润。
就在这时，一阵格外凛冽的寒风打着旋儿吹过这片空地，毫不留情地卷向那株刚刚萌发的幼芽。
小绿芽在风中剧烈地颤抖起来，眼看就要被摧折。
“不行！”池小橙心头一紧，几乎想都没想，就要脱下自己本就单薄的外套去遮挡。
然而，有一个身影比她更快。
灰色的影子一闪，带着一阵冷风，哈尔已经挡在了那株樱树枝前。
他背对着风口，高大却明显比以往消瘦许多的身影，恰好为那株幼苗筑起了一道屏障。
他那头总是随心情变幻颜色的头发，此刻是近乎于冬日天空的、沉郁的深灰色，与他整个人散发出的气息一致——疲惫、无力，却依然带着一种固执的守护姿态。
寒风被他用身体挡住大半，只能不甘地掀起他略显破旧的衣摆和发梢。
小绿芽的颤抖渐渐平息下来。
池小橙看着他沉默的背影，一时间忘了动作，也忘了言语。他怎么会在这里？又为什么要这样做？
哈尔没有回头，声音带着他惯有的、略带沙哑的嘲讽，飘散在风里：“一棵半死不活的树，至于让你这么紧张？”
他的语气听起来满不在乎，仿佛刚才那个瞬间挡在风口的举动只是恰好路过。
池小橙没有理会他的嘲讽。
她看着他那头深灰色的头发，心里明白，他此刻的心情绝不像他表现出来的那样轻松。
她低头看了看自己怀里，出来时因为心绪不宁，下意识抱在怀里取暖的一个小小的、用厚布裹着的暖手炉。
炉子里的炭火已经不是很旺了，但余温尚存。
几乎没有犹豫，她蹲下身，开始用手扒开樱树枝周围的冻土。
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