男孩的眼睛瞪得更大了。
他当然知道卡西法的特殊性——作为哈尔心脏的容器，火焰恶魔是整个城堡的核心。
池小橙的话暗示了一个可怕的类比，显然超出了他单纯的理解范围。
"我不明白..."他小声说，手指将围巾绞得更紧了。
池小橙正想进一步解释，厨房的门突然无声地滑开。
一股寒意瞬间席卷整个房间，卡西法的火焰猛地缩成一团。
哈尔站在门口。
他今天将暗紫色的长发束在脑后，露出那张完美到近乎非人的脸庞。
苍白的皮肤在晨光中几乎透明，衬得那双绿眸更加深邃莫测。
他穿着简单的黑色长袍，领口处隐约可见契约符文的边缘——与池小橙手臂上的荆棘纹路如出一辙。
"马鲁克，"他的声音轻柔得令人毛骨悚然，
"我记得我告诉过你，不要和她说话。"
男孩像被雷击中般浑身一颤，围巾从手中滑落。
他惊恐地看向哈尔，又看看池小橙，小脸上写满了矛盾和恐惧。
"我...我只是..."马鲁克结结巴巴地说，眼泪开始在眼眶里打转。
哈尔缓步走进厨房，每一步都像踩在池小橙紧绷的神经上。
他看都没看她一眼，全部注意力都集中在那个瑟瑟发抖的男孩身上。
"过来，孩子。"
他伸出手，声音突然变得温柔，如同哄诱小动物的猎人。
马鲁克犹豫了一下，目光落在地上的围巾上。
就在这一瞬的迟疑中，哈尔的表情微妙地变了——不是愤怒，而是一种近乎失望的冰冷。
"看来我们的客人给你灌输了...有趣的想法。"
他的绿眸终于转向池小橙，里面闪烁着危险的光芒，"我很好奇，她是怎么描述我的？"
池小橙的喉咙发紧。
哈尔的气场太强了，整个厨房的空气仿佛都被抽走，令人窒息。
但她不能退缩，不能在马鲁克面前示弱。
"我只是告诉他真相，"她直视哈尔的眼睛，声音比自己预想的要稳，"关于苏菲，关于围巾，关于..."
"关于什么？"
哈尔突然逼近，高大的身影将她完全笼罩，"关于我们之间的小游戏？"
他的手指轻抚过她手臂上的荆棘纹路，引起一阵尖锐的灼痛，"还是关于你有多想取代苏菲的位置？"
这个扭曲的指控让池小橙怒火中烧。
她猛地拍开他的手，"你明明知道不是这样！是你把苏菲逼走的！是你告诉她——"
"够了。"
哈尔的声音不响，却像一把冰刀切断了她的话。
他的表情彻底冷了下来，暗紫色的长发无风自动，"马鲁克，回你的房间去。现在。"
男孩如蒙大赦，立刻冲向门口，却在经过哈尔身边时被一把抓住手臂。
魔法师俯身在男孩耳边说了什么，声音太低，池小橙听不清。
但马鲁克的表情瞬间变得惨白，他惊恐地看了池小橙一眼，然后飞快地逃走了。
厨房里只剩下池小橙和哈尔，以及角落里缩成一团的卡西法。
沉默如同实质，沉重地压在胸口。
"你对他做了什么？"
池小橙终于打破寂静，声音因愤怒而颤抖，"你给那孩子洗脑了吗？"
哈尔轻笑一声，慢条斯理地捡起地上的围巾。
他的手指抚过那些磨损的边缘，动作轻柔得像在抚摸情人。
"我只是告诉他一个简单的事实，"他轻声说，"关于背叛的代价。"
他将围巾举到鼻尖，深深吸了一口气，仿佛在品味上面的气息。
"苏菲的味道，"他喃喃道，"阳光和肥皂...多么平凡，多么...温暖。"
绿眸透过围巾的边缘锁定池小橙，"你知道她为什么给你这个吗？"
池小橙没有回答。
哈尔也不需要她回答。
"因为在她眼里，你和我一样可悲，"他微笑着说，那笑容没有一丝温度，
"一个迷失的灵魂，渴望抓住任何一点虚假的温暖。"
他将围巾轻轻放回池小橙手中，指尖有意无意地擦过她的掌心，引起一阵战栗。
"留着它吧，小猫咪。它会提醒你..."他俯身在她耳边低语，呼吸冰冷，"...你永远成不了她。"
说完这句话，他转身离开，黑色长袍在身后划出优雅的弧线。
厨房门无声地关上，将池小橙一人留在原地，手中紧握着那条突然变得无比沉重的围巾。
卡西法的火焰终于重新活跃起来，发出轻微的噼啪声，像是在嘲笑她的徒劳。
池小橙缓缓将围巾重新系在脖子上，粗糙的布料摩擦着皮肤，带来一丝微弱的安慰。
哈尔赢了这一局。
他不仅成功离间了她和马鲁克，还在男孩心中埋下了更深的恐惧种子。
而最可怕的是，他说的没错——她永远成不了苏菲，永远无法拥有那种纯粹的、不带任何算计的温暖。
这个认知比任何契约的灼痛都更令人窒息。
池小橙站在空荡荡的厨房里，听着远处隐约传来的马鲁克的啜泣声，第一次真切地感受到这座城堡如同活物般的恶意——它正在一点点吞噬她，从内到外。
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