蓝色火焰构成的拱门在池小橙面前扭曲变幻，散发出硫磺与焦油混合的刺鼻气味。
她深吸一口气，踏入其中，瞬间被传送至一个完全陌生的空间——这是一间圆形的玻璃温室，头顶的星空清晰可见，四周种植着各种会发光的奇异植物。
"欢迎来到我的观测站。"
哈尔的声音从阴影处传来。
他倚在一株巨大的紫色蘑菇旁，已经换下了军装，取而代之的是一件深紫色丝质睡袍，领口大敞，露出锁骨处的契约印记。
池小橙下意识地抓紧袖中的小镜子："观测什么？"
"你，当然。"
哈尔打了个响指，温室中央的地板突然变得透明，显露出下方王都的街景——苏菲正独自走在昏暗的小巷中，而那个银色面具的跟踪者仍在暗处尾随。
池小橙的胃部一阵绞痛。
哈尔要她亲眼目睹苏菲遇袭？
这是对她"病娇"表演的终极测试？
"为什么让我看这个？"她努力保持声音平稳。
哈尔缓步走近，睡袍下摆扫过发光的地衣，带起一串细小的光点。
"好奇你的反应。"他在她耳边低语，呼吸拂过她的耳垂，"你会为她担心吗？还是...暗自期待发生点什么？"
这个暧昧的问题如同一把双刃剑。
池小橙盯着下方越来越近的跟踪者，大脑飞速运转。
表现出对苏菲的担忧会暴露她的伪装；而表现得太过幸灾乐祸又可能引起哈尔的怀疑。
"我更好奇你的目的。"她最终选择转移话题，"为什么要监视她？"
哈尔轻笑一声，手指轻抚过透明地板，画面立刻放大。
"看仔细了，小演员。"他指向那个银色面具，"认识这个标志吗？"
池小橙眯起眼睛。
当跟踪者转过一个拐角时，月光短暂照亮了面具上的纹路——那是一个倒置的五芒星，与哈尔锁骨上的印记惊人地相似。
"这是...？"
"我的'同行'。"哈尔的声音突然变得冰冷，"萨利曼夫人的走狗。"
原着中的宫廷魔法师！
池小橙心头一震。
在原着里，萨利曼夫人确实是哈尔的对手，但从未这么早介入剧情。
蝴蝶效应再次显现——她的出现已经改变了故事走向。
下方街道上，苏菲似乎察觉到了危险，加快了脚步。
但面具人突然加速，一道银光从他袖中射出——
"不！"池小橙脱口而出，随即意识到自己的失态。
她急忙补救："我是说...就这样结束的话，太无聊了。"
哈尔的眉毛高高挑起。
"是吗？"他的语气充满玩味，"那你觉得...怎样才够精彩？"
池小橙的心跳如擂鼓。
这是一道送命题。
她必须给出一个既符合"病娇"人设，又不会真正伤害苏菲的答案。
"让她知道是谁在保护她。"
她缓缓抬头，直视哈尔的眼睛，"让她明白...没有你，她什么都不是。"
温室陷入诡异的寂静。
哈尔的表情凝固了一瞬，随即爆发出真实的大笑。
"完美！"他鼓掌道，"我亲爱的'小意外'，你比我想象的更有趣。"
他弹了个响指，下方的场景突然变化——面具人射出的银光在空中凝固，而一个熟悉的金发身影出现在苏菲面前：是哈尔的幻象！幻象挥手间击退了袭击者，然后优雅地向受惊的苏菲鞠躬。
"你...早就计划好了？"
池小橙恍然大悟。
这整场戏都是哈尔自导自演，目的既是获取苏菲的好感，又是测试她的反应！
哈尔没有直接回答，而是递给她一杯突然出现在手中的金色液体。
"尝尝看，来自东方的月光酒。"
池小橙谨慎地接过酒杯，液体在月光下闪烁着珍珠般的光泽。
她小啜一口，甜中带辣的滋味在舌尖炸开，随即一股暖流涌向四肢百骸。
"现在，"哈尔在她身旁坐下，睡袍的丝绸摩擦声在寂静的温室中格外清晰，
"告诉我实话——刚才苏菲遇险时，你第一反应是什么？"
酒精的作用让池小橙的思维变得迟钝。
这是个危险的提问，烙印会惩罚明显的谎言。
她必须再次半真半假。
"我..."她盯着酒杯，"我先是害怕...然后愤怒。"
"愤怒？"
"愤怒那个面具人竟敢染指...你的猎物。"这个回答巧妙地将对苏菲的担忧转化为对哈尔"所有权"的维护。
哈尔的眼中闪过一丝奇异的光芒。
他伸手抬起池小橙的下巴，强迫她直视自己："你知道吗？你的血液里有种奇特的东西...它能增强魔法契约的效力。"
这个突如其来的坦白让池小橙瞬间清醒。"什么？"
"这就是我留你一命的原因。"
哈尔的拇指擦过她的下唇，"你的存在，可能帮我打破某个...讨厌的束缚。"
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