脚步声越来越近，伴随着铠甲摩擦的声响，在寂静的藏书楼里显得格外刺耳。
南宫芸脸色煞白，慌乱地看向凌九霄，压低声音急道：“快藏起来！被发现了我们就完了！”
凌九霄却比她镇定得多，他目光迅速扫过四周，最后落在头顶那巨大的、支撑屋顶的横梁上。那横梁离地约有三丈，木质厚重，阴影浓密，是个绝佳的藏身之处。
“得罪了！”凌九霄低喝一声，不等南宫芸反应过来，一把揽住她纤细的腰肢，足下发力，“九霄凌云步”施展到极致，身形如鹞鹰般拔地而起，悄无声息地落在了横梁之上。
整个过程发生在电光火石之间，南宫芸只觉一阵天旋地转，等她回过神来，已经和凌九霄紧紧挨着，蹲在了狭窄而布满灰尘的横梁上。下方，两名护卫正好举着灯笼走上四楼。
“刚才明明听到有声音……”一个护卫疑惑地四处张望。
“可能是老鼠吧？这老楼里老鼠多。”另一个护卫不以为意，用灯笼照了照书架之间，没发现什么异常。
“仔细检查一下，万一进了贼，你我担待不起。”
两名护卫开始在四楼仔细巡查起来。横梁之上，南宫芸紧张得大气都不敢出，身体僵硬。她长这么大，还是第一次和一个陌生男子挨得如此之近，近到能感受到对方身上传来的温热气息，以及那强而有力的心跳声。一股混合着阳光和青草味的独特男子气息钻入鼻尖，让她脸颊不由自主地发烫。
凌九霄倒是没想那么多，他全神贯注地听着下方的动静，一只手还紧紧捂着那张刚找到的绢帛残页，另一只手则下意识地护在南宫芸身后，防止她不小心掉下去。他感觉到怀中少女身体的紧绷，以为她是害怕，便凑到她耳边，用极低的气音安慰道：“别怕，他们发现不了。”
温热的气息吹在耳廓上，南宫芸浑身一颤，耳根瞬间红透，心跳得更快了。她羞恼地瞪了凌九霄一眼，却发现对方眼神清澈，并无轻薄之意，似乎真的只是在安慰她。这让她心情更加复杂，既羞又恼，还夹杂着一丝说不清道不明的异样。
下方的护卫检查了一圈，没发现什么。
“看来真是听错了，走吧，去楼下看看。”
脚步声渐渐远去，直至消失。
凌九霄松了口气，这才发现两人姿势暧昧，连忙松开手，干咳两声：“那个……南宫小姐，情况紧急，冒犯了。”
南宫芸也慌忙向旁边挪了挪，与他拉开距离，整理了一下微乱的衣裙，强作镇定道：“没、没事……我们快下去吧！”
两人重新落回地面。南宫芸感觉自己的脸颊还在发烫，不敢看凌九霄，低着头道：“东西找到了，你赶紧走吧！”
凌九霄也知道此地不宜久留，将绢帛残页小心收好，对南宫芸拱了拱手：“今晚多谢南宫小姐相助，凌九霄铭记于心。咱们……后会有期？”
“谁要跟你后会有期！”南宫芸跺了跺脚，没好气道，“快走快走！今晚的事，你知我知，要是敢说出去，我……我让我爹打断你的腿！”
看着她这副色厉内荏的娇憨模样，凌九霄忍不住笑了：“放心，我凌九霄虽然不是什么正人君子，但说话算话。今晚之事，天知地知，你知我知。”说完，他不再停留，身形一闪，便从窗口跃出，消失在夜色中。
看着空荡荡的窗口，南宫芸怔怔地站了一会儿，摸了摸还有些发烫的脸颊，又看了看书案上那本《霸道掌门爱上我》，忽然觉得这话本里的男主角，好像……也没刚才那个“贼”来得生动有趣？
“呸呸呸！我在想什么！”她用力甩头，赶紧把点心残骸和话本藏好，也做贼似的溜回了自己的闺房。
***
接下来的几天，凌九霄在扬州城找了个不起眼的小客栈住下，开始研究那张绢帛残页。残页上的古文字他大多不认识，星图也看得云里雾里，但星辰核心的微弱感应做不得假，这残页肯定与钥匙碎片有关。
“看来得找个懂行的人看看……”凌九霄摸着下巴思索。他在江南人生地不熟，唯一算得上“熟人”的，似乎只有那位烟雨楼的苏挽音？她气质不凡，见识应该不浅，而且那晚交谈也算愉快。
想到苏挽音，凌九霄又记起她那空灵的琴音似乎能平复自己体内龙脉之力的躁动。这几日研究残页无果，他心情不免有些烦躁，那股因龙脉之力而潜藏的灼热感又隐隐有抬头之势。
“正好，去听听曲子，静静心，顺便……请教一下。”凌九霄打定主意，便再次前往西湖烟雨楼。
这一次，他倒是没蹭船，正儿八经地递了苏挽音给的玉牌。烟雨楼的管事见到玉牌，态度立刻变得十分恭敬，直接将凌九霄引到了一处临水的雅阁。
苏挽音依旧是一身白衣，正在雅阁内抚琴。见到凌九霄，她琴音未停，只是微微颔首示意他坐下。
凌九霄也不客气，盘膝坐在蒲团上，闭目聆听。琴声淙淙，如清泉流淌，洗涤心灵。他体内那丝因烦躁而蠢蠢欲动的龙脉之气，果然在这琴音下渐渐平复下来，如同被温柔的溪水抚慰，变得温顺而宁静。
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