午休铃声像一截生锈的钢筋，哐当一声砸在铁北中学的上空。
林暮几乎是立刻从桌子上弹了起来，动作快得让自己都愣了一下。旁边的江川动了动，埋在臂弯里的头没抬，只是喉咙里发出一声含糊的咕哝，像某种大型动物被吵醒后的不满。林暮僵住了，生怕自己惊扰了他，等了几秒，见江川没再动，才慢慢放松下来，轻轻呼出一口气。
教室里瞬间嘈杂起来。学生们涌出门去，打闹声、说笑声、桌椅碰撞声混在一起，像一锅煮沸的粥。林暮坐在最后一排，看着眼前晃动的人影，感觉自己像个被遗忘在锅底的米粒。他不想动，或者说，不敢动。
早上那12块钱被抢走时，他不仅丢了午饭钱，还丢了出门时林建国塞给他的、皱巴巴的几张零钱。林建国的手很糙，指甲缝里嵌着黑泥，塞钱时动作笨拙，像是怕他不收。“在学校……吃好点。”林建国的声音很低，带着点他听不懂的愧疚。现在钱没了，林暮摸了摸空荡荡的口袋，指尖触到速写本硬壳封面的磨损处，心里空落落的。
他不知道该去哪里。回林建国那个只有一张床、一个煤炉的小房子？太远了，来回要一个多小时，下午肯定迟到。留在教室？王磊他们说不定会回来，刚才下课他们被江川赶走时，看他的眼神像淬了毒的针。
“去食堂看看？”前排一个女生的声音飘过来，“今天好像有白菜炖土豆，还能打免费汤。”
林暮的心微微动了一下。免费汤。他舔了舔干裂的嘴唇，胃里传来一阵尖锐的抽痛，像是在抗议。从早上到现在，他只吃了半个林建国蒸的、没什么味道的馒头。
他慢慢站起身，把速写本塞进书包，拉链拉到一半，露出一点深蓝色的封面。书包很轻，除了速写本和几支铅笔，几乎没什么东西。他跟在人流后面，尽量贴着墙根走，像一道影子。
铁北中学的食堂是栋灰扑扑的平房，墙皮剥落，露出里面的红砖。窗户玻璃蒙着一层厚厚的油污，看不清里面的情形，只听到嗡嗡的人声，像无数只苍蝇在飞。门口堆着几个泔水桶，黑色的污水顺着桶缝流出来，在地上积成小小的水洼，散发出一股酸腐的气味。林暮皱了皱眉，脚步慢了下来。
食堂里比外面更吵。几十张长条木桌挤在一起，桌面黏腻，边缘掉漆，沾着干涸的菜汤和饭粒。学生们三五成群地坐着，高声说笑，筷子敲着搪瓷碗叮当作响。打饭窗口前排着长队，白色的蒸汽从窗口涌出来，带着一股浓重的白菜和馒头混合的味道。
林暮站在门口，有点不知所措。他不知道该去哪里打免费汤，也不知道自己能不能只打汤不打饭。他看到几个学生端着碗，碗里只有清汤和几片菜叶，坐在角落的桌子旁，小口小口地喝着。
他深吸一口气，朝着那几个学生的方向走去。地上很滑，他走得小心翼翼，生怕摔倒。经过一个桌子时，有人撞了他一下，林暮踉跄了几步，书包带子滑到胳膊上。
“走路不长眼啊？”一个男生的声音响起，带着不耐烦。
林暮赶紧低下头：“对不起。”
男生没再理他，继续和同伴说笑。林暮加快脚步，走到角落那张几乎没人的桌子旁坐下。桌子靠着墙，墙上有个破洞，露出里面的保温棉，像块溃烂的伤口。
他放下书包，刚想去找免费汤的窗口，目光却被斜对面的一个角落吸引住了。
那个角落比他这里更偏，靠近食堂后门，光线很暗。一个男生背对着他坐着，穿着洗得发白的蓝白校服外套，拉链只拉到一半，露出里面那件洗得发黄的旧T恤——林暮认得那件外套，早上在教室后门，江川就是穿着它，靠在门框上，一句话就让王磊他们灰溜溜地走了。
是江川。
林暮的心跳漏了一拍。他下意识地想躲，身体往桌子底下缩了缩，又觉得自己反应太奇怪，慢慢坐直了。他不知道自己为什么会这么在意江川，明明他们只算认识，甚至连话都没说过几句。
江川面前的桌子上没有餐盘，只有一个掉了瓷的搪瓷缸子，里面装着半缸子水，水面上漂着一层油星。他低着头，林暮看不到他的脸，只能看到他微微弓着的背，和手里拿着的东西——一个塑料袋，里面装着两个馒头。
林暮的呼吸顿住了。
江川拿起一个馒头，馒头皮是干硬的，边缘有些发黑，一看就放了很久。他没有掰开，也没有就任何菜，只是直接咬了一大口。馒头太硬，他咬下去时，腮帮子用力地鼓了一下，喉结滚动，吞咽时似乎有些困难，停顿了一下，才把那口馒头咽下去。然后他端起搪瓷缸子，喝了一口水，水流过喉咙，发出轻微的声响。
林暮的手指无意识地攥紧了书包带。他想起第5章里江川出门时，从工具箱底层摸出塑料袋，里面装着“两个前天买的馒头，硬得像石头”。原来他中午就吃这个。
食堂里很吵，周围的学生高声谈笑着，没人注意到这个角落里的男生。江川吃得很慢，或者说，很艰难。每一口都咬得很大，咀嚼很久，然后用力咽下去，再喝口水。他的动作很机械，像是在完成一项必须完成的任务，脸上没什么表情，只有偶尔蹙一下眉，似乎是馒头太干，剌得喉咙疼。
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