右边的岔道,黑暗更加浓郁,仿佛连空气都粘稠了几分。那股混杂着硫磺与腐朽的气息中,确实隐隐透出一丝极淡、却异常清晰的药味——并非玄冥教邪术常用的阴寒腥腐之药,而是带着草木清气、甚至有一两分熟悉的、类似“清心守魄散”中某些辅药的味道。
林晏的感知不会错。他自幼浸润药道,对药材气息的辨识已成本能,即便在重伤虚弱、五感迟钝的情况下,依然捕捉到了这一线异常。
而苏辞手腕上朱砂手镯传来的灼烫与警示,也并非指向纯粹的恶意,更像是一种对“同源异变”或“强烈怨念与痛苦”的共鸣与提醒。
两人无声交换了一个眼神。林晏微微点头,示意自己尚能支撑,同时将一枚淬了麻药、随时可以激发的银针夹在指间。苏辞则彻底收敛了手镯光芒,将感知提升到极致,侧身贴在湿冷的岩壁上,如同潜行的灵猫,率先向右侧岔道摸去。
这条甬道比之前的更加狭窄崎岖,人工开凿的痕迹时断时续,许多地方被后期形成的钟乳石和湿滑苔藓覆盖。地底深处传来的魂力嗡鸣在这里变得更加清晰,如同背景里永不停歇的哀歌,搅得人心神不宁。那股药味也越来越明显,还夹杂着……一丝极淡的血腥气和某种陈旧的、类似金属牢笼的铁锈味。
前行约二十丈,甬道陡然向下倾斜,尽头隐现微弱的光芒——并非自然光或符咒光,而是一种昏黄摇曳的、类似油灯的光晕,从下方一个被粗大铁栅栏封住的洞口透出。
栅栏由乌黑的金属铸成,粗如儿臂,表面刻满晦涩的压制符文,与玄冥教常见的风格类似,但似乎更古老些。栅栏后,是一个不足方丈、人工开凿的石窟。石窟一角,一盏小小的、灯油将尽的铜灯勉强照亮方寸之地。
灯光映照下,一个模糊的人影靠坐在最里面的岩壁下。
苏辞和林晏屏住呼吸,伏低身形,借助岩壁凸起的阴影遮掩,悄然靠近栅栏。离得近了,终于看清那人的模样。
那是一个须发皆白、瘦骨嶙峋的老者,身上裹着一件破烂不堪、几乎看不出原色的袍子,裸露在外的皮肤布满污垢和深浅不一的陈旧伤痕。他双眼紧闭,面容枯槁凹陷,呼吸微弱得几乎难以察觉,胸膛的起伏间隔很长。最引人注目的是,他的双手双脚都被乌黑的金属镣铐锁住,镣铐上同样刻着符文,深深嵌入皮肉,边缘早已溃烂发黑,散发出淡淡的腐臭。
老者身前的石地上,散落着几个小小的、粗糙的陶碗碎片,其中一个碎片里还残留着一点深绿色的、已然干涸的药渣——那清苦的药味正是来源于此。旁边还有一个破损的瓦罐,里面似乎曾盛过水。
这显然是一个被长期囚禁于此的人!而且,有人(或许是定期)给他送来最基本的饮水和药物,维持着他不死,却让他在这靠近万魂地脉的绝地慢慢腐烂!
苏辞的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。什么样的仇恨或目的,需要如此折磨一个垂暮的老人?
就在她心中惊疑不定时,那老者仿佛感应到了什么,紧闭的眼皮微微动了动,极其缓慢地,掀开了一条缝隙。
那一瞬间,苏辞对上了一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊!浑浊,布满血丝,深陷在眼窝里,却并没有被长期囚禁和折磨磨灭所有的神采。相反,在那浑浊的深处,骤然迸发出一丝极其锐利、清醒,甚至带着某种审视与了然的光芒!那光芒快如闪电,扫过栅栏外的阴影,精准地落在了苏辞……或者说,落在了她手腕那即便收敛也依旧被老者感知到的、特殊的血脉波动上!
老者的嘴唇极其轻微地翕动了一下,没有发出声音,但苏辞却仿佛“听”到了一个干涩沙哑、直接在她意识中响起的传音:
“守正……余烬?还有……青符……劫后之气?”
苏辞浑身剧震!这老者不仅一眼看穿了她身负守正传承(或许是通过朱砂手镯的隐晦波动),竟然还察觉到了林晏身上残留的、属于“同命契”崩解后的特殊灵魂痕迹!这需要何等深厚的修为和见识?他到底是谁?
林晏显然也听到了这直接作用于灵魂的传音,银灰色的眸子骤然收缩,指间的银针捏得更紧,身体却依旧保持着伏低的姿态,警惕未消。
苏辞强迫自己冷静,同样以微弱的灵念尝试回应,将声音凝聚成线,投向老者:“前辈何人?为何被困于此?”
老者浑浊的眼珠极其缓慢地转动,目光在林晏身上停留了一瞬,似乎对他强撑的状态和体内的阴毒了然于胸,然后重新聚焦在苏辞身上。那意识传音再次响起,带着浓浓的疲惫与沧桑,却清晰无比:
“老夫……韩沧。守正一脉……‘净炎’支脉,最后的……看守。”他喘息着,每一次传音似乎都耗费着所剩无几的精力,“看守的……就是这条……通往‘万魂地脉’主脉的……最后一道……天然裂隙。”
苏辞心中巨浪翻腾!守正一脉除了母亲所属的“安魂”主脉,竟还有“净炎”支脉?而且,这里竟然是通往真正万魂地脉主脉的裂隙入口?目前地图上只标记了“支流边缘”,显然并不知晓这个核心秘密!
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