慕知柔轻轻抚摸着腹部，低语中带着难以掩饰的思念。
贴身侍女云芷端着安胎药进来，见状轻声劝慰：“娘娘，您放宽心，您现在最要紧的是保重凤体和龙嗣。”
慕知柔接过药碗，一口气饮尽，苦涩的药汁让她微微蹙眉。她放下碗，问道：“哥哥那边，可有新消息？”
云芷摇头：“摄政王殿下仍在处理江南和南疆急务，今日似乎召见了王太医和几位工部、户部大臣，具体商议何事，奴婢不知。不过殿下吩咐了，让娘娘务必静养，外面的事有他。”
慕知柔点点头，心中却知局势必定极为艰难，否则哥哥不会连日闭门议事，连来看她的时间都少了。
就在这时，殿外传来细微的动静，是阴羽暗卫特有的联络信号。
慕知柔精神一振：“让她进来。”
一名身着宫女服饰、但气息精干沉稳的女子悄无声息地闪入，行礼后低声道：“娘娘，江南分部急报。毒瘴已全面爆发，覆盖金陵及周边，死亡不计其数，秩序崩坏。黄文燕麾下幽燕门活动猖獗，正在疯狂搜寻一男一女，疑似席蓉烟与……与陛下。另，我们发现幽燕门有少量精锐秘密北上的迹象，行动诡秘，目的不明，但其路线若延伸……最终可能指向京城。”
慕知柔瞳孔微缩。指向京城？黄文燕想干什么？刺杀哥哥？还是……冲着她和未出世的孩子来的？
“加强宫中戒备，尤其是本宫这里和摄政王府。通知哥哥此事。”她迅速下令，声音冷静，“江南那边，我们的人务必隐匿，优先自保，同时尽可能查清黄文燕寻找陛下和席姑娘的真正目的，以及那‘毒瘴’和‘蛊王’的底细。”
“是。”暗卫领命，又道，“还有一事……我们在尝试联络江南水月轩时，截获了一段模糊的、非我方也非幽燕门的加密讯号，波段很特殊，似乎……与陛下曾经私下设定过的某种紧急联络方式有相似之处，但无法完全破译确认。信号源在栖霞山以北的丘陵地带，极其微弱且时断时续。”
慕知柔的心猛地一跳！萧珩私下设定的紧急联络方式？除了她和极少数绝对心腹，无人知晓！
难道……是他？他还活着，并且在尝试联系她？
一股巨大的惊喜和希望瞬间冲上心头，但长期身处险境养成的谨慎让她立刻压下了情绪。不能确定，万一是陷阱呢？黄文燕诡计多端，或许这是诱饵。
“秘密派遣最精干可靠的人，前往信号源区域探查。记住，绝不可打草惊蛇，以确认信号真伪和发出者安危为第一要务。若有发现，立即回报，不得擅自行动。”慕知柔沉声吩咐，手指却无意识地攥紧了袖口。
“奴婢明白。”暗卫退下。
慕知柔独自坐在榻上，心潮起伏。会是????珩吗？他还活着，而且在江南？如果真是他，他为何不直接联系哥哥或明面上的渠道？是伤势过重？还是处境极其危险，不敢暴露？
纷乱的思绪让她额角隐隐作痛。她强迫自己冷静下来，深吸几口气，抚摸着腹部：“孩子，不管多难，娘亲和你舅舅，一定会守住这个家，等你父皇回来。”
……
栖霞山以北，苍茫丘陵地带，一处被地下暗河冲刷形成的隐蔽溶洞内。
火光微弱，映照出萧珩苍白却已不再死气沉沉的脸庞。他靠坐在干燥的石壁上，身上盖着席蓉烟的披风，虽然依旧虚弱，但眼神已恢复了往昔的锐利与深沉，只是眉宇间凝着一层化不开的忧色。
席蓉烟正在不远处的小火堆上熬煮草药，用的是她沿途采摘和随身携带的药材。她动作熟练，神情专注，但眼角眉梢的疲惫和偶尔望向洞外警戒的眼神，显示着他们此刻处境的危险。
那日萧珩在昏迷中无意识地喊出“妹妹”后，又昏睡了一天一夜。醒来时，虽然身体依旧沉重疼痛，内息紊乱，但神志已完全清醒。席蓉烟简略告知了他昏迷期间发生的事：江南毒瘴爆发，黄文燕的惊天阴谋，她潜入听涛别院的发现，以及他们正被幽燕门全力追捕。
萧珩听完，沉默许久。震惊于黄文燕的疯狂野心，忧心于江南百姓和天下局势，更对席蓉烟口中那可能与自己身世、与苏挽月、与“宝月号”密切相关的符号和猜测，心潮翻涌。
他看向正在熬药的席蓉烟。火光映照着她清瘦却坚毅的侧脸，那深褐色的头发，那专注的神情……昏迷中恍惚看到的、与幼时记忆中萧夫人温柔面容重叠的幻影，以及那句脱口而出的“妹妹”，再次浮上心头。
难道……她真的可能是……
不，现在不是深究这个的时候。当务之急，是活下去，是把黄文燕的阴谋传递出去，是设法遏制这场席卷江南的毒祸。
“蓉烟。”萧珩开口，声音依旧沙哑，但清晰了许多。
席蓉烟立刻回头，眼中闪过惊喜：“哥哥，你感觉怎么样？药马上好。”
“我好多了，辛苦你了。”萧珩看着她脸上的疲惫和手臂上草草包扎的伤口，心中一阵愧疚与疼惜。这个女子，为他，为追查真相，付出了太多。“我们现在的具体位置？追兵情况如何？”
“这里应该是栖霞山北麓的伏龙岭深处，溶洞通往地下暗河，位置很隐蔽，我沿途也做了反追踪处理。但幽燕门搜山的力度极大，且毒瘴蔓延很快，这里虽暂时未被波及，也非长久之计。”席蓉烟将熬好的药滤出，端到萧珩面前，“你的经脉被冰火两毒冲击得太厉害，虽暂时平衡，但隐患极大，需慢慢调理。这药能固本培元，缓解内腑灼痛。”
萧珩接过药碗，一饮而尽，苦涩的药汁让他眉头微皱，但一股暖流随即从胃部扩散，确实舒服了些。
“我们必须尽快离开江南，将消息送给承瑾。”萧珩沉声道，“黄文燕的目标是你，留在这里太危险。而且，我需要朝廷的力量来应对毒瘴和她的阴谋。”
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