周文得看向萧珩，目光复杂。
萧珩心中也是一凛。
李捕头去而复返，还要见他，绝非好事。很可能黄文燕通过府衙的内应，施加了压力，或者……李捕头查到了什么与他们相关的线索。
他放下笔，从容起身，对周文德拱手：“县尊，既然是府衙公差传唤，晚生自当前往。只是此处登记……”
“无妨，你先去。”周文德摆摆手，语气莫测，“好生回话，莫要隐瞒。”他终究不敢明着得罪府衙。
“晚生明白。”萧珩颔首，又似不经意地看向灶棚后方，扬声道：“烟儿，府衙公差传唤，为兄去去便回。你在此好生照看药材，切勿怠慢。”
席蓉烟在灶棚后听得真切，心中焦急，却只能应道：“兄长放心，烟儿晓得。”
萧珩深深看了那个方向一眼，转身随衙役而去。他知道，此去凶险难料，但他必须去，也必须设法稳住李捕头，为今晚与苏挽月的会面争取时间。同时，他离开，或许也能稍稍转移那幽燕门眼线的注意力，让席蓉烟稍得喘息。
席蓉烟看着萧珩挺直却单薄的背影消失在人群外，手指紧紧攥住了蒲扇柄。她必须尽快处理好这些药材，然后想办法脱身，确保今晚能准时赴约。哥哥那边……她相信他的智谋，但更忧心他的身体和安危。
而混在流民中的幽燕门眼线，见萧珩被带走，眼中闪过一丝精光，悄然退出人群，向远处打了个隐秘的手势。
乌程县这潭水，因几包药材、一个眼线、一次传唤，而变得更加浑浊湍急。
与此同时，千里之外的大亓京城，被高墙深院与沉重暮色包裹的冷宫静思苑，迎来了两位极其特殊的访客。
说是“苑”，实则不过是皇宫西北角一片年久失修、荒草丛生的破败殿阁群。
朱漆剥落，窗棂残破，寒风毫无阻碍地穿堂而过，带来刺骨的阴冷与霉腐气息。这里囚禁着先帝时期获罪被废的妃嫔，其中身份最尊贵也最尴尬的，便是先帝裴珩的生母、废后郑氏。
慕容承瑾换下了摄政王朝服，只着一身玄青色常服，外披墨色大氅，面容在昏暗的天光下显得格外冷峻。
慕知柔则穿着素雅的月白色宫装，披着银狐裘披风，腹部隆起，面色苍白，唯有那双与慕容承瑾极其相似的桃花眼，在黯淡环境里亮得惊人。她手中紧紧握着一只暖手炉，指尖却依旧冰凉。
兄妹二人只带了最贴身的侍卫和沈嬷嬷，悄无声息地踏入这片被遗忘的角落。沿途所见，皆是荒芜与死寂，偶有面目模糊、衣衫褴褛的老宫人蹒跚而过，见到他们，慌忙跪伏在地，瑟瑟发抖。
“娘娘，王爷，前面就是郑氏的居所了。”引路的内侍低声说道，指向一处门窗尚算完整、却依旧掩不住衰败之气的偏殿。
慕容承瑾微微颔首，示意侍卫留在院外，只带着慕知柔和沈嬷嬷走进殿内。
殿内比外面更加阴寒，只点了一盏如豆的油灯，光线昏暗。家具简陋破旧，唯有一张梳妆台还算整洁，上面摆着一面模糊的铜镜和几件早已过时的首饰。
空气中弥漫着陈旧的檀香、药味，还有一种属于迟暮美人特有的、颓败而固执的气息。
一个身穿褪色暗紫色旧宫装、头发梳得一丝不苟的老妇，背对着他们，坐在窗前一张铺了厚垫的椅子上，望着窗外枯死的梧桐枝桠，一动不动。她身姿挺直，即使沦落至此，依旧保持着某种刻入骨子里的、属于曾经国母的仪态。
听到脚步声，她缓缓转过头来。
灯光映照出一张已布满细密皱纹的脸。皮肤苍白，嘴唇紧抿，颧骨微高，一双眼睛虽然眼角已下垂，但眸光却依旧锐利、冰冷，甚至带着一丝挥之不去的傲慢与算计。
正是废后郑氏。
她的目光先在慕知柔高高隆起的腹部停留了一瞬，眼底掠过极快的一丝复杂难明的情绪——有嫉恨，有嘲讽，或许还有一丝极其隐晦的、连她自己都不愿承认的怅然。
随即，她看向慕容承瑾，嘴角扯出一个谈不上笑意的弧度，声音干涩而缓慢：“摄政王殿下，皇后娘娘……真是稀客。这冷宫阴寒之地，恐怕会冲撞了娘娘的凤体，和……龙胎。”她刻意在“龙胎”二字上微微一顿。
慕知柔迎着她的目光，神色平静：“郑夫人不必多礼。本宫与王兄今日前来，是有几件旧事，想向夫人请教。”她用了“夫人”这个疏远的称呼，语气却并无温度。
郑氏嗤笑一声，转过脸重新看向窗外：“旧事？我一个被打入冷宫、等死的老婆子，能知道什么旧事？皇后娘娘如今临朝听政，摄政王权倾朝野，还有什么事情，是你们查不清楚、需要来问我的？”
慕容承瑾上前一步，声音沉冷，开门见山：“孙必安在朝堂之上，拿出了你母亲郑老夫人‘神智不清’时写下的手札，质疑先帝血脉正统，并影射我慕容氏与当年皇子身份有不可告人之秘。此事，夫人可知情？”
郑氏身体几不可察地微微一僵，随即冷笑：“孙必安？跳梁小丑罢了。我母亲年老昏聩，写些糊涂话，竟被有心人拿来大做文章，可笑。”
她顿了顿，话锋却是一转，“不过……有些事，倒也未必全是空穴来风。当年我将珩儿送出宫，交给我那短命的妹妹抚养，固然是为避祸，可这宫墙之内，人心鬼蜮，谁又能保证，送出去的是块宝玉，接回来的……还是不是当初那块呢？”
她这话说得极其刁钻，既未承认手札内容为真，也未否认对萧珩血脉的疑虑，反而将疑点抛回，更隐隐指向当年接回萧珩的过程可能存在猫腻。
慕知柔心头火起，护着腹部的手微微收紧。阿珩的身世，岂容她如此含沙射影地玷污！
但她强压怒意，声音依旧平稳：“先帝回宫，经宗人府、钦天监及皇室耆老共同勘验，铁证如山，不容置疑。倒是夫人，当年为何执意要将亲子送出宫？仅仅是为了躲避蓉妃的迫害？还是……另有隐情？”
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