手电筒的光束在潮湿的寨墙间颤抖，如同林野此刻的心跳。他们已经在这处被遗忘的苗寨里困了三天，自从小杨无意间触碰了祭坛上那尊布满青苔的青铜面具，诡异的事情就接踵而至。
“吱呀”
前方腐朽的木楼突然传来一声刺耳的金属摩擦声，像是生锈的铁门被强行拉开。林野握紧了腰间的登山镐，转头看向身后的三人：经验丰富的老周眉头紧锁，正用匕首削着一根粗壮的树枝当武器；老王脸色苍白，频频回头张望，似乎总觉得有人在暗处窥视；最年轻的小杨则紧咬着嘴唇，眼神里满是恐惧与愧疚，双手不自觉地摩挲着手腕上一道淡淡的红痕。那是触碰面具后留下的印记。
“别慌，”老周的声音低沉而沉稳，“这破地方年久失修，大概率是风吹的。我们得尽快找到水源，不然撑不了多久。”
话虽如此，林野却分明看到小杨的肩膀在微微颤抖。三天来，金属摩擦声总会在寂静的夜里准时响起，有时近在咫尺，有时又远在天边，像是某种不祥的预兆。更让人毛骨悚然的是，每当那声音出现，耳边就会传来若有若无的诡异低语，像是无数人在同时念诵着某种古老的咒语，既模糊又清晰，让人头晕目眩。
“你们有没有听到……有人在说话？”老王突然停下脚步，声音带着哭腔，“我好像听到有人叫我的名字，就在耳边……”
林野和老周对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们都听到了那诡异的低语，只是没人愿意承认，生怕加剧队伍的恐慌。小杨突然尖叫一声，指着前方的黑暗：“那是什么！”
手电筒的光束齐刷刷地照过去，只见一道焦黑的身影正贴在不远处的寨墙上，身形佝偻，浑身散发着烧焦的糊味。那身影似乎察觉到了他们的注视，缓缓抬起头。那是一张没有五官的脸，只剩下漆黑一片的轮廓，像是被烈火焚烧过的木炭。
“跑！”老周大喊一声，率先转身朝着相反方向狂奔。
四人在狭窄的寨道里拼命奔跑，身后传来沉重的脚步声，还有那令人牙酸的金属摩擦声，仿佛那焦黑身影手中握着某种锋利的金属武器。诡异的低语越来越清晰，那些模糊的音节组合在一起，竟然形成了一段完整的话：“背叛者……血债血偿……”
“它在说什么？背叛者是谁？”小杨一边跑一边哭喊，脚下一个踉跄，摔倒在地。
林野急忙转身去扶，却看到那焦黑身影已经追了上来，伸出一只燃烧着黑色火焰的手，朝着小杨抓去。“小心！”林野猛地将小杨推开，自己却被那黑色火焰擦到了胳膊，顿时传来一阵钻心的剧痛，衣服瞬间被点燃。
老周和老王急忙回头救援，老周将手中的树枝狠狠砸向焦黑身影，树枝触碰到黑色火焰的瞬间，便化为了灰烬。老王则掏出随身携带的打火机，朝着周围的干草点燃，试图用火来阻挡焦黑身影的追击。
“快跟我走！”老周拉起受伤的林野，朝着一处相对完整的木屋跑去。四人躲进木屋后，老周迅速用重物顶住木门，气喘吁吁地看着林野胳膊上的伤口。那里的皮肤已经焦黑，并且正在以肉眼可见的速度扩散，像是某种可怕的病毒。
“这不是普通的烧伤，”老周脸色凝重，从背包里掏出急救包，“这东西在侵蚀你的身体，必须尽快处理。”
林野咬紧牙关，强忍着剧痛，耳边的诡异低语却越来越清晰，甚至开始出现一些熟悉的声音。那是他曾经的上司张总的声音，还有同事小李的声音。三年前，林野所在的公司承接了一个重要的项目，张总为了抢占功劳，诬陷小李泄露商业机密，而林野和老王、老周、小杨当时都选择了沉默，因为张总承诺会给他们升职加薪。最终，小李被公司开除，不久后便传来了他意外身亡的消息。
“是小李……他在找我们报仇……”老王突然崩溃大哭，“我就知道，我们迟早会遭到报应的！”
小杨也跟着哭了起来：“对不起，都是我的错，如果我没有触碰那个面具，就不会发生这些事情了。”
林野心中一震，他终于明白，这处古寨的诅咒并非凭空而来，而是与他们当年的背叛行为息息相关。那个焦黑身影，或许就是小李的怨念所化，而那诡异的低语，正是他们内心深处的愧疚与恐惧的具象化。
“别自责了，”林野深吸一口气，“事到如今，我们只能面对。当年的事情，我们每个人都有责任。”
就在这时，木门突然传来剧烈的撞击声，焦黑身影似乎已经突破了防线。黑色的火焰从门缝中渗透进来，伴随着刺耳的金属摩擦声和越来越清晰的低语：“你们一个都跑不掉……”
老周握紧了匕首，眼神决绝：“林野，你的身体越来越糟，再这样下去，你会变成和它一样的怪物。我们必须找到解除诅咒的方法。”
“解除诅咒的方法？”林野愣住了。
“我刚才在祭坛附近看到过一块石碑，上面刻着一些奇怪的文字，”老周回忆道，“当时我没太在意，但现在想来，那些文字可能就是解除诅咒的关键。我们必须回到祭坛，找到石碑上的秘密。”
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