墨瞎子话音未落，远方的昏黄巨墙已如同洪荒巨兽般咆哮着逼近！那不是普通的沙暴，而是沙漠中最可怕的天灾之一——“沙暴之眼”。狂风卷起亿万吨黄沙，形成一道接天连地的死亡之墙，所过之处，吞噬一切，视野瞬间归零，只剩下震耳欲聋的呼啸和令人窒息的沙尘。
“快！跟我来！”墨瞎子再无平时的从容，声音急促，猛地一拉驼缰，向着侧前方一片相对低洼、有着几处巨大风蚀岩的区域冲去。那里是附近唯一可能提供些许遮蔽的地方。
李狗蛋等人不敢怠慢，拼命催动骆驼，紧随其后。沙粒如同密集的子弹般击打在他们的防沙面罩和衣袍上，发出噼啪的声响。骆驼发出惊恐的嘶鸣，若非提前蒙住了眼睛并用绳索串联，早已惊散。
刚刚躲到最大的那块风蚀岩下方，沙暴的前锋便已轰然撞上！
轰隆隆——！
整个世界仿佛瞬间被黄沙填满。能见度不足一臂，狂风撕扯着一切，试图将人和骆驼从岩石后拽出，卷入那无尽的沙尘漩涡。众人死死抱住岩石的突起部分，将身体紧贴地面，连呼吸都变得无比艰难，每一次吸气都带着大量的沙尘。
墨瞎子却异常镇定，他不知从何处掏出几面刻画着简单符文的小旗，迅速插在众人周围的沙地里，形成一个不大的圈子。那符文旗在狂风中猎猎作响，竟隐隐散发出一圈微不可查的淡黄色光晕，将最致命的风压和流沙稍稍隔绝在外。
“节省体力，稳住心神！沙暴之眼中心最危险，但过去得也快！”墨瞎子的声音在风吼中显得断断续续，却带着一种奇异的安抚力量。
李狗蛋将乌洛云紧紧护在身前（她坚持要跟来，监察司已确认她体质特殊，对心火有感应，或许能帮上忙），体内心火自发流转，在体表形成一层薄薄的屏障，抵御着那无孔不入的阴寒沙尘。他能感觉到，这沙暴中蕴含着一丝与“蚀骨”力量同源的诡异气息，仿佛这片死亡沙海本身，就已被那股黑暗力量所浸染。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰，在极致的喧嚣与压迫中，时间失去了意义。就在众人都感到快要到达极限时，风势骤然减弱，那震耳欲聋的呼啸声也迅速远去。
沙暴过去了。
众人如同从噩梦中惊醒，艰难地抬起头，抖落身上厚厚的沙尘。放眼望去，天地间一片昏黄，之前的沙丘地貌已被完全改变，仿佛有一只无形巨手将大地重新塑形。他们藏身的这片风蚀岩区域，也几乎被掩埋了大半。
“清点人数和物资！”李狗蛋哑着嗓子喊道。
所幸，在墨瞎子的经验和符文旗的保护下，无人被卷走，但有两匹负载物资的骆驼因惊吓过度而瘫软在地，口吐白沫，眼看是不行了。物资也损失了一部分。
“我们必须尽快离开这里，流沙正在形成。”墨瞎子警惕地观察着周围沙地的细微流动。
就在队伍重新整装，准备再次出发时，孙小猴忽然指着远处一片刚刚被沙暴“犁”过的区域，低呼道：“你们看那里！”
众人循声望去，只见在那片相对平坦的沙地上，赫然露出了半截残破的、由巨大石块垒砌而成的建筑基座！那石料与沙漠常见的风化石截然不同，上面隐约可见模糊而古老的雕刻痕迹，风格与李狗蛋见过的任何文明都迥异！
“是遗迹！”李狗蛋心中一凛，“寂灭之丘”的边缘，终于露出了它神秘的一角！
墨瞎子眯着眼（虽然他看似盲眼），望向那片遗迹，脸色变得有些古怪：“没想到……沙暴把它掀出来了。这里……只是外围的哨站废墟。看来，‘蚀骨’那帮人，挖的比我们想象的还要深，他们已经触动了这片土地沉睡的根基。”
“前辈，您的意思是？”
“这片遗迹的出现，意味着我们离他们的挖掘现场，以及‘寂灭之丘’的核心区域，已经很近了。但也意味着，危险程度倍增。”墨瞎子沉声道，“这些古老石头，不仅仅是石头，它们承载着过去的记忆和……诅咒。”
队伍小心翼翼地靠近那片遗迹。残破的石块散落在沙地中，上面的雕刻依稀可辨是一些扭曲的星辰、从未见过的巨兽以及一些举行诡异仪式的人形。空气中弥漫着一股陈腐与沙尘混合的气味，还隐隐带着一丝……微弱的能量波动。
李狗蛋蹲下身，手指拂过一块刻着奇异符文的石板，体内的机关盒竟然传来一丝极其微弱的共鸣！
这些遗迹，果然与“守密人”有关！
“有脚印！”负责警戒的监察司精锐低声道。
众人立刻隐蔽。只见在遗迹的另一侧，沙地上残留着一些新鲜的、不属于他们的脚印和骆驼蹄印，延伸向西北方向，正是“寂灭之丘”的深处！
“是‘蚀骨’的人！他们果然在这里活动！”孙小猴确认道。
追踪的线索终于变得清晰。但众人的心情却更加沉重。对手不仅先到一步，而且似乎已经在此地盘踞，甚至可能已经从那批石板中获得了某种力量或知识。
“跟着脚印，但要加倍小心。”李狗蛋下令，“墨前辈，接下来，恐怕要仰仗您了。”
墨瞎子点了点头，没有多言，只是默默地从怀中掏出了那几块“响沙石”，有节奏地轻轻敲击起来。奇特的频率在空旷的沙海中回荡，仿佛在与这片古老的土地进行着某种无声的对话。
驼队再次启程，沿着敌人留下的踪迹，向着那片被死亡与秘密笼罩的“寂灭之丘”核心，坚定地前行。沙暴洗去了过往的痕迹，却也掀开了真相的一角。前路，注定更加艰险。
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