滩涂上 “叮叮当当” 的挖掘声中兀术拄着斧柄，站在泥地里，看着金兵们挥着锄头、盾牌刨泥，两侧的泥堆越堆越高，可河道却像被钉死了似的，半天挪不了一寸。他的大斧在泥里戳得咚咚响，溅起的泥点沾了满袍，喉结滚动着，急得连话都说不出。
悬崖顶上，梁红玉正凭高眺望，见金兵挖得古怪，手指不自觉地打颤，一股不祥的预感涌上心头。“不对。” 她低声自语，金兵明明饿得力竭，却偏在滩涂里死磕挖泥，绝非无的放矢。她当即转身，对身后的卫兵道：“备船！去见大帅！”
卫兵连忙解下绳索，放小船入水，梁红玉纵身跳上，亲自摇桨。江风把她的劲装吹得贴在身上，船桨划水的声音在晨雾里格外清亮，不多时就到了宋军帅船边。
兀术在滩涂上来回踱步，终于按捺不住，猛地举起大斧指向金兵，声音里满是狠厉：“传我令！所有将士，每日必须挖泥三尺！不够数的，当即斩首！耶律马五，你亲自监督！”
耶律马五躬身应下，拎着弯刀走到挖掘队伍前，厉声喝道：“都听见大王的话了！挖不够，就拿脑袋抵！”
金兵们被这催命的指令吓得一哆嗦，原本有气无力的动作瞬间快了起来，有的用盾牌铲泥，有的用弯刀劈土，连受伤的士兵都拖着腿上前，泥水里满是人影，溅起的泥点糊了满脸，却没人敢停手。
帅船里，韩世忠听梁红玉说完，手指在案上敲得飞快，越想越心惊：“不对！他们定是在新挖水道！”
他当即跟着梁红玉乘船返回悬崖，往滩涂望去，金兵挖的方向，竟隐隐对着西北！韩世忠额头瞬间冒了冷汗，手按在腰间修元剑上，忽然意识到那边泥土松软，身边的士兵忽然惊呼一声：“挖的是老鹳河故道！” 韩世忠脑袋里“翁”的一声，当即朝将士呼喊：“快！把抛石机推上来！砸他们！”
“官人，这山路陡峭，抛石机又大又重，怎么推得上来？” 梁红玉急得跺脚，崖边的碎石被她踩得滚下江去。
“哎呀！” 韩世忠也急了，对着江滩大吼：“解元！苏德！”
两人闻声奔来，韩世忠上前一步，语速快得像疾风：“调五十艘战船去长江上游，堵死秦淮河出口！再派二十艘去支援成闵，防御到海门沿线！快！”
“是！” 两人转身就跑，转眼就消失在渡口。
梁红玉还不死心，拽住韩世忠的衣袖：“咱们不如杀进去！在崖壁悬上绳梯，派上千刀斧手，定能阻止他们挖掘河道！”
“别胡闹了，我们主动去打十万大军，能赢？” 韩世忠甩开她的手，声音里满是焦躁，“他们现在抓着救命稻草，拼了命也要活！咱们下去就是自寻死路！”
“十万？他们早折损过半了！” 梁红玉也来了脾气，声音提高几分，“饿了这么久，他们连拿武器的力气都没有！咱们的弟兄兵强马壮，怕什么？”
“我说不行就不行！” 韩世忠甩袖就往山下走，走了两步又回头，语气软了些，“盯紧了！金兵的动静，一时一报！”
梁红玉望着他的背影，咬了咬唇，终究还是躬身应道：“是。”
金兵们昼夜不停，轮班挖掘，白日顶着烈日，夜里点着火把，有的士兵累得栽倒在泥里，被同伴拽起来又接着挖。五日后，一条长三十里、宽十丈的故道终于挖通，地下水 “咕嘟咕嘟” 涌上来，顺着故道往长江荡口流去。随后，兀术又带人将故道联通了荡口，江水漫进河道时，金兵们爆发出一阵欢呼，连哭带笑地往水里跳。
兀术站在岸边，看着小船能顺着故道行驶，老泪纵横，颤巍巍爬上船，声音都抖了：“开船！往秦淮河走！”
金兵的小船排成队，顺着故道往秦淮河驶去。韩世忠在秦淮河岸边看得真切，拳头攥得咯咯响，河道窄、水又浅，宋军的大船根本进不去，只能眼睁睁看着金兵的小船往长江飘。
解元站在海鹘船上，在秦淮河口急得转圈，手搭凉棚往远处望：“怎么还没来？金贼能不能来啊！”
兀术的船队刚到长江口，就见宋军战船排成横列，手腕粗的铁链又拉了起来，像道铁闸挡在前面。他狠狠拍了下船板，骂道：“好个韩世忠！竟堵到这儿来了！”
就在这时，身边的谋士突然凑上前，声音压得低：“大王，您还记得误入黄天荡那晚吗？”
兀术瞪了他一眼，语气里满是怒火：“这时候提这个，是嫌本王不够烦？”
“大王息怒！” 谋士连忙摆手，眼里闪着光，“那晚风平浪静，宋军的大船走得慢，才让咱们暂时脱身。您看今日，江面上一点风都没有，他们的船大，没风快不起来！”
兀术愣了愣，随即眼睛一亮：“你的意思是……”
“这两日不就风平浪静吗？秦淮河外就是建康，那里的长江水道极窄，我们很快就能登陆建康北岸，到时候就是我们的地盘了。”谋士说道。
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