唐懿宗咸通九年（戊子年，公元868年）
夏季六月，凤翔少尹李师望上奏说：“巂州掌控着南诏的要道，是抵御南诏的战略冲要之地。成都距离巂州路途遥远，很难对当地进行管辖调度。请朝廷设置定边军，在巂州驻扎重兵，把邛州定为定边军的治所。”朝廷认为他说得很有道理，就任命李师望为巂州刺史，兼任定边军节度使，以及眉州、蜀州、邛州、雅州、嘉州、黎州等州的观察使，还让他负责统管各蛮族部落、统领各道行军营寨和筹划处理军政事务。李师望是想独占这一地区的军政大权，才想出了这个计策。实际上邛州距离成都只有一百六十里，而巂州距离邛州却有上千里之遥，他就是这样欺瞒朝廷的。
起初，南诏攻陷安南都护府，朝廷下令让徐泗地区招募两千士兵前往支援，又从中分出八百人，另外派去戍守桂州，当初约定三年轮换一次。徐泗观察使徐彦曾，是徐慎由的侄子，性情严厉刻薄。朝廷因为徐泗地区的士兵向来骄横，所以特意任命他去镇守此地。都押牙尹戡、教练使杜璋、兵马使徐行俭在军中掌权，将士们都对他们心怀怨恨。戍守桂州的士兵已经待了六年，多次请求轮换回乡，尹戡却向徐彦曾进言，声称军府的国库空虚，调动军队的耗费太大，请求让这批戍卒再留守一年。徐彦曾听从了他的建议。戍卒们听到这个消息后，都愤怒不已。都虞候许佶、军校赵可立、姚周、张行实，原本都是徐州的盗贼，州县官府都无力征讨，于是官府将他们招安，让他们在军中担任牙职。恰逢桂管观察使李丛调任湖南观察使，新的观察使还没有到任。
秋季七月，许佶等人发动叛乱，杀死了都将王仲甫，推举粮料判官庞勋为首领，抢劫了军府仓库的兵器，向北返回徐州。他们所经过的地方，到处烧杀抢掠，州县官府都无力抵御。朝廷得知此事后，在八月派遣宦官高品张敬思前往赦免戍卒们的罪行，还派人护送他们返回徐州，戍卒们这才停止了抢掠。
朝廷任命前静海节度使高骈为右金吾大将军。高骈请求让自己的侄孙高浔代替自己镇守交趾，朝廷批准了他的请求。
九月戊戌日，朝廷任命山南东道节度使卢耽为西川节度使。因为设置了定边军的缘故，西川节度使不再兼任统管各蛮族部落的安抚使等职务。
庞勋等人率领队伍抵达湖南时，监军用计谋诱骗他们，让戍卒们交出了所有的铠甲兵器。山南东道节度使崔铉调派精锐部队，严守各个险要关口，徐泗戍卒不敢进入山南东道境内，只好乘船沿着长江向东而下。许佶等人聚在一起商议说：“我们犯下的罪行，比当年的银刀军还要严重。朝廷之所以赦免我们，只是担心我们沿途攻城劫寨，或者溃散后四处作乱罢了。如果我们回到徐州，一定会被剁成肉酱！”于是，他们各自拿出私人财物，打造铠甲兵器，制作军旗。队伍经过浙西，进入淮南境内时，淮南节度使令狐総派遣使者前来慰劳，还供给他们粮草。都押牙李湘向令狐総进言：“徐泗戍卒擅自逃回，其势必将作乱。虽然朝廷没有下达讨伐的诏令，但我们身为藩镇大臣，应当随机应变，果断处置。高邮一带河岸高峻，水道狭窄，请您派一支奇兵埋伏在河岸两侧，再焚烧装满柴草的船只，堵塞他们的前路，同时派精锐部队从后面紧逼，这样就能将他们全部擒获。如果不这样做，一旦放纵他们渡过淮河，回到徐州，与心怀怨恨的当地民众会合，必将酿成大祸。”令狐総向来懦弱胆怯，又因为没有朝廷的诏令，于是说道：“他们在淮南境内没有施暴，就任由他们过境吧，其余的事情就不是我的职责了。”
庞勋沿途召集了当年银刀军等被流放、藏匿起来的逃兵，以及各地的亡命之徒，把他们都藏在船上，队伍规模很快就达到了一千人。丁巳日，队伍抵达泗州，泗州刺史杜慆在球场设宴款待他们，有艺人登台致辞助兴。徐泗戍卒却觉得艺人是在戏弄自己，就把艺人抓了起来，想要斩首，在座的人都吓得四散而逃。杜慆早就对戍卒有所防备，戍卒们见无机可乘，才没敢作乱。杜慆，是杜悰的弟弟。
在此之前，朝廷多次下令让崔彦曾安抚那些擅自逃回的戍卒，不要让他们心怀忧虑和猜疑。崔彦曾接连派遣使者，把朝廷的旨意传达给戍卒。庞勋也不断派人向崔彦曾递交诉状，言语和礼节都十分恭敬。戊午日，队伍行至徐城，庞勋和许佶等人对众人说：“我们擅自逃回，只是想回家见见妻子儿女罢了。如今却听说朝廷已经下达密诏给本军，等我们一回到徐州，就会被肢解灭族！大丈夫与其自投罗网，被天下人耻笑，不如大家同心协力，豁出性命去拼一场。这样不仅能摆脱杀身之祸，还能求得富贵！更何况徐州城中的将士，都是我们的父兄子弟，我们在城外振臂一呼，他们在城内必定会群起响应。到时候，我们效仿当年王侍中（王智兴）的旧事，那五十万缗的赏赐，简直是唾手可得！”众人听后，都欢呼雀跃，纷纷表示赞同。只有赵武等十二名将士心存恐惧，想要逃跑，庞勋将他们全部斩首，还派人把他们的首级送到崔彦曾那里，同时递上一份诉状，声称：“庞勋等人远戍桂州六年，实在是思念家乡。而赵武等人却趁着军心不稳，萌生叛乱的奸计。将士们深知自己一时糊涂，犯下过错，怎敢逃避惩处！如今既然承蒙朝廷恩典，保全了性命，就当即诛杀这些首恶之人，来弥补我们的罪过。”冬季十月甲子日，庞勋的使者抵达彭城，崔彦曾将使者抓起来审讯，终于查清了庞勋等人的真实意图，随即将使者囚禁起来。丁卯日，庞勋又通过驿站递交诉状，声称：“将士们自知有罪，人人心怀忧虑和猜疑。如今队伍已经行至苻离，将士们还没有脱下铠甲。这都是因为军府将领尹戡、杜璋、徐行俭等人狡诈多疑，必定会借机挑起事端。恳请您先罢免这三个人的职务，以安定众人心。同时，恳请将此次戍边归来的将士另外编成两个营寨，由一名将领统一统领。”
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