起初，狄仁杰担任魏州刺史时，有惠民的政绩，百姓为他建立了生祠。后来他的儿子狄景晖担任魏州司功参军，贪婪残暴，成为百姓的祸害，人们于是毁掉了狄仁杰的塑像。冬季十月辛亥日，任命魏元忠为萧关道大总管，防备突厥。
甲寅日，太后下制书恢复以正月为十一月，一月为正月，大赦天下。
丁巳日，纳言韦巨源被罢免，任命文昌右丞韦安石为鸾台侍郎、同平章事。韦安石是韦津的孙子。当时武三思、张易之兄弟专权，韦安石多次当面指责他们。曾经在宫中侍奉宴饮，张易之带领蜀地商人宋霸子等人在座中一起赌博。韦安石跪下上奏说：“商人是低贱之人，不应该参加这样的宴会。”回头命令手下人将他们赶出去，座中的人都吓得变了脸色；太后因为他言辞正直，慰劳勉励他，同僚们都赞叹佩服他。
丁卯日，太后前往新安；壬申日，返回宫中。
十二月甲寅日，突厥劫掠陇右各监牧的马匹一万多匹后离去。
当时禁止屠宰的禁令还没有解除，凤阁舍人全节人崔融上奏，认为：“宰杀牲畜、猎捕禽兽，是圣人在典礼中规定的，不能废除。另外，江南人吃鱼，河西人吃肉，一天也不能缺少；富贵人家没有改变饮食习惯，贫穷人家却难以忍受，况且贫贱之人依靠屠宰为生，即使每天处死一个人，终究不能断绝屠宰，只会助长恐吓勒索、奸诈欺骗的风气。执政者如果顺应季节月令，合乎礼经规定，自然万物就能顺应其生长规律，人们就能满足其本性需求了。”戊午日，太后恢复开禁屠宰，祭祀时使用牲畜祭品如旧。
长安元年（辛丑，公元701年）
春季正月丁丑日，因为成州上报说出现了佛的足迹，太后改年号为大足。
二月己酉日，任命鸾台侍郎柏人李怀远为同平章事。
三月，凤阁侍郎、同平章事张锡因主持选官时泄露宫中言语、贪赃数万之罪，应当斩首，临刑前被赦免，流放循州。当时苏味道也因事与张锡一起被关进司刑狱，张锡骑着马，神色自若，住在三品院，帷帐屏风、饮食起居，与平时没有区别。苏味道步行到关押之处，席地而卧，只吃蔬菜素食。太后听说后，赦免了苏味道，恢复了他的官职。
这个月，下了大雪，苏味道认为是吉祥的征兆，率领百官入宫祝贺。殿中侍御史王求礼阻止他们说：“三月下雪是瑞雪，那么腊月打雷就是瑞雷吗？”苏味道不听。入宫后，只有王求礼不祝贺，进言说：“如今阳气散发，草木生长茂盛，而寒雪成灾，怎么能诬陷说是吉祥之兆！祝贺的人都是谄媚阿谀之辈。”太后因此停止了朝会。
当时又有人献上三足牛，宰相们再次祝贺。王求礼大声说：“凡是事物反常都是妖异。这三足牛象征着君主不得其人，政令教化不能推行的征兆。”太后为此面露不悦。
夏季五月乙亥日，太后前往三阳宫。
任命魏元忠为灵武道行军大总管，防备突厥。
天官侍郎盐官人顾琮为同平章事。
六月庚申日，任命夏官尚书李迥秀为同平章事。
李迥秀生性极为孝顺，他的母亲原本出身低微，妻子崔氏常常呵斥婢女，母亲听到后很不高兴，李迥秀立即休了崔氏。有人说：“您的妻子虽然不避嫌疑，但过错还没到七出之条，为什么这么快就休了她！”李迥秀说：“娶妻本来是为了奉养母亲，如今她违背母亲的意愿，我怎么敢留下她呢！”最终还是休了崔氏。秋季七月甲戌日，太后返回宫中。
甲申日，李怀远被罢免为秋官尚书。
八月，突厥默啜侵犯边境，太后任命安北大都护相王为天兵道元帅，统领各路军队攻打他，军队还没出发，突厥就退走了。
丙寅日，武邑人苏安恒上奏疏说：“陛下恭敬地接受先帝的托付，接受太子的推让，敬奉上天、顺应民心，已经二十年了。难道没有听说过帝舜让位于禹、周公归还政权给成王的事吗！舜和禹只是同族亲属；周公和成王，也没有离开叔父与侄子的关系。同族亲属怎么比得上儿子的亲爱，叔父怎么比得上母亲的恩情？如今太子尊崇孝敬之道，年纪和德行都已成熟，如果让他执掌皇位，与陛下亲自执政有什么不同！陛下年事已高，德行尊崇，对皇位已经感到厌倦，国家政务繁重，耗费心神，为什么不把皇位禅让给太子，让自己的圣体得以安养呢！自古以来治理天下的人，没有见过两个姓氏同时称王的，如今梁、定、河内、建昌诸王，承蒙陛下的荫庇，都得以封王。我认为在陛下千秋万岁之后，这对国家不利。请求将他们降为公爵侯爵，任命为清闲的官职。我还听说陛下有二十多个孙子，如今没有丝毫的封地，这不是长久之计。请求分封土地让他们为王，选择师傅教导他们孝敬之道，让他们辅佐周室（指武周），保卫皇家，这才是美好的事啊。”奏疏呈上后，太后召见了他，赐给他食物，慰问劝谕后打发他回去。
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