太清二年戊辰年（公元548年）
春季正月己亥日，慕容绍宗率领五千精锐骑兵夹击侯景。侯景欺骗部下说：“你们的家属已经被高澄杀了。”部众信以为真。慕容绍宗远远喊话：“你们的家属都平安无事，要是归顺，官职、功勋和以前一样。”说着披散头发对着北斗星发誓。侯景的士兵本就不愿南渡，将领暴显等人各自率领部众向慕容绍宗投降。侯景军队彻底溃败，士兵争相逃进涡水，河水都被堵住不流。侯景和几个心腹骑兵从硖石（今安徽凤台西南）渡过淮河，逐渐收拢逃散的士兵，最后只剩八百名步兵、骑兵。南逃途中经过一座小城，城里人登上城墙骂他：“跛脚奴才！想干什么！”侯景大怒，攻破城池，杀了骂他的人再离开。他昼夜兼程逃跑，东魏追兵不敢逼近。侯景派人对慕容绍宗说：“我侯景要是被活捉，您还有什么用呢！”慕容绍宗于是放走了他。
辛丑日，梁朝任命尚书仆射谢举为尚书令，守吏部尚书王克为仆射。
甲辰日，豫州刺史羊鸦仁因东魏军逐渐逼近，声称粮草运输跟不上，放弃悬瓠，退回义阳（今河南信阳）；殷州刺史羊思达也放弃项城逃走，东魏人趁机占领了这两个地方。梁武帝大怒，斥责羊鸦仁。羊鸦仁害怕，上奏请求宽限时间，率军停驻在淮河岸边。
侯景战败后，不知该去哪里。当时鄱阳王萧范被任命为南豫州刺史，还没到任。马头戍主（马头城守将）刘神茂，一向被监州事韦黯排挤，听说侯景来了，特意去迎接他。侯景问：“寿阳离这里不远，城池坚固，我想去投奔，韦黯会接纳我吗？”刘神茂说：“韦黯虽然占据寿阳，不过是个监州官罢了。您要是骑马赶到寿阳近郊，他必定出城迎接，趁机拿下他，就能成事。夺取城池后，再慢慢上报朝廷——朝廷高兴您南归，肯定不会责怪。”侯景握着他的手说：“这是天意啊！”刘神茂请求率领一百名步兵、骑兵先去做向导。壬子日夜里，侯景抵达寿阳城下；韦黯以为是敌军，下令披甲登城防守。侯景派部下喊话：“河南王战败来投奔此城，快开门！”韦黯说：“没接到朝廷诏令，不敢听从。”侯景对刘神茂说：“事情成不了了。”刘神茂说：“韦黯懦弱又没智谋，能说服他。”于是派寿阳人徐思玉进城见韦黯，说：“河南王是朝廷器重的人，您是知道的。现在他战败来投奔，怎能不接纳？”韦黯说：“我接受的命令，只负责守城；河南王自己战败，和我有什么关系！”徐思玉说：“朝廷把地方军事托付给您，现在您不肯开门——要是东魏追兵到了，河南王被他们杀了，您难道能独自存活？就算活下来，有脸见朝廷吗？”韦黯被说服。徐思玉出城回报，侯景大喜说：“救我的人，是你啊！”癸丑日，韦黯开门接纳侯景，侯景派将领分别把守四门，斥责韦黯，扬言要杀他；随后又拍手大笑，摆酒设宴，和韦黯尽情欢饮。韦黯是韦睿的儿子。
朝廷听说侯景战败，没得到详细消息；有人说“侯景和将士全阵亡了”，朝野上下都很担忧。侍中、太子詹事何敬容到东宫见太子，太子说：“淮北刚有消息传来，侯景肯定保住了性命，不像传言说的那样。”何敬容回复：“侯景要是真死了，才是朝廷的大幸。”太子脸色大变，问他原因，何敬容说：“侯景是反复无常的叛臣，终究会祸乱国家。”当时太子正在玄圃亲自讲解《老子》《庄子》，何敬容对学士吴孜说：“从前西晋崇尚玄虚，导致中原沦落到胡、羯手中。现在东宫又这样，江南难道也要被异族占领吗！”
甲寅日，侯景派仪同三司于子悦火速进京上报战败消息，同时请求贬官削爵；梁武帝下优抚诏书，没同意他的请求。侯景又请求供给物资，梁武帝因他刚战败，不忍心调走他，乙卯日，就任命侯景为南豫州牧，原有官职不变；改任鄱阳王萧范为合州刺史，镇守合肥。光禄大夫萧介上奏劝谏说：“臣听说侯景在涡阳战败，单人匹马前来归顺，陛下不吸取以前的教训，还下令接纳他。臣认为，恶人的本性不会改变，天下的恶行都是一样的。从前吕布杀丁原投靠董卓，最终又杀董卓成了叛贼；刘牢之背叛王恭归顺晋朝，后来又背叛晋朝发动叛乱。为什么？狼子野心，终究没有驯服的可能——‘养虎为患’的比喻，早说明老虎饿了就会吃人。
侯景凭着凶狠狡诈的本事，受高欢‘卵翼庇护’之恩，官至台司、身任方伯（地方长官），可高欢尸骨未寒，他就反叛。反叛不成，又逃到关西投奔西魏；宇文氏不容他，才来投靠我们。陛下之前之所以‘不拒细流’，不过是想把他当作‘属国降胡’，用来讨伐东魏，希望能有一战之力罢了。现在他损兵失地，不过是边境上一个普通人——陛下为了一个普通人，放弃友好邻邦（东魏），臣私下认为不可取。
要是朝廷还期待他‘一鸣惊人’、立下‘暮年之功’，臣想说，侯景绝不是能建功的人。他抛弃家乡如脱鞋，背弃君亲如丢草芥，怎会因仰慕陛下圣德，成为江淮地区的忠臣！事实清清楚楚，毋庸置疑。臣年老多病，本不该干预朝政；但楚囊临终仍有‘城郢’（保卫都城）的忠心，卫鱼临死还有‘尸谏’（以死劝谏）的气节。臣身为宗室遗老，怎敢忘记刘向（西汉忠臣，屡次劝谏）的初心！”梁武帝感叹他的忠诚，却没采纳他的建议。萧介是萧思话的孙子。
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