从前，汝南有个叫薛包的人，品行高洁。父亲娶了继母后厌恶他，逼他分家。薛包日夜痛哭，不愿离开，即便遭驱赶殴打，也在屋外搭棚居住，每天清晨回家打扫。父亲仍不罢休，他就搬到里巷门口，早晚坚持问候。时间久了，父母深感惭愧，让他回了家。父母去世后，弟弟要求分家产、各自生活。薛包无法劝阻，便将财物平均分配：挑选年老的奴婢，说“他们与我共事多年，其他人使唤不了”；选取荒芜破旧的田地房屋，称“这些是我年轻时耕种管理的，有感情”；拿走陈旧破损的器物，道“我用习惯了，用着舒心”。后来弟弟几次败光家产，薛包都出手相助。安帝听闻他的事迹，派公车专程征召，任命他为侍中。薛包以死相求，不愿为官，安帝只好下诏准许他辞官回乡，并按对待毛义的规格礼遇他。
安帝年幼时聪慧过人，因此被邓太后选中立为皇帝。可长大后，品行不佳，逐渐让太后不满。安帝的乳母王圣察觉到这一点。此前，邓太后征召济北王、河间王的儿子们到京城，其中河间王之子刘冀容貌俊美，太后觉得他适合做平原怀王的继承人，便将他留在京城。王圣担心太后会废黜安帝，另立他人，便与中黄门李闰、江京等人在安帝身边进谗言，诋毁邓太后。安帝听得多了，心中愈发怨恨恐惧。邓太后去世后，一些曾受处罚的宫女心怀不满，诬告邓太后的兄弟邓悝、邓弘、邓阊，称他们曾与尚书邓访谋划，想废掉安帝，改立平原王。安帝听后怒火中烧，命有关部门弹劾邓悝等人“大逆无道”。最终，西平侯邓广宗、叶侯邓广德等邓氏子弟全部被贬为平民；邓骘因未参与谋划，仅被免去特进之位，遣回封国；邓氏宗族全部免官，遣返原籍，财产田宅尽数没收；邓访及其家属被流放到偏远郡县。在地方官员的逼迫下，邓广宗、邓忠自杀，邓骘也被改封为罗侯。五月庚辰日，邓骘与儿子邓凤绝食而死，邓骘堂弟河南尹邓豹、度辽将军邓遵、将作大匠邓畅也相继自杀。只有邓广德兄弟因母亲与阎皇后是亲姐妹，得以留在京城。安帝重新任命耿夔为度辽将军，征召乐安侯邓康为太仆。丙申日，将平原王刘冀贬为都乡侯，遣回河间。刘冀从此谢绝宾客，闭门不出，才躲过一劫。
当年邓太后被立为皇后时，太尉张禹、司徒徐防想联合司空陈宠，奏请追封邓太后的父亲邓训。陈宠认为前朝并无此先例，坚决反对，争论多日未能改变二人想法。邓训被追封后，张禹、徐防又邀陈宠一同派儿子向虎贲中郎将邓骘送礼，陈宠拒绝，因此陈宠之子陈忠一直不受邓氏待见。邓氏倒台后，陈忠担任尚书，多次上疏，罗织罪名，坐实邓氏“罪状” 。大司农朱宠为邓骘鸣不平，袒露上身，载着棺材上疏：“和熹皇后（邓太后）贤德堪比周文王之母太任，邓氏兄弟忠孝两全，辅佐皇室。他们功成身退、谦逊让国，历代外戚无人能及，本应享受福报。如今却被宫女的片面之词陷害，奸佞小人颠倒黑白，致使邓骘等人蒙冤，一门七人含冤而死，尸骸散落，冤魂难安，实在令人痛心！应当让他们归葬祖坟，抚养遗孤，延续香火，告慰亡灵。”朱宠深知此疏言辞激烈，主动前往廷尉府自首；陈忠又弹劾他，安帝下诏将他免官，遣返故里。许多百姓也为邓骘喊冤，安帝渐渐醒悟，斥责相关州郡官员，将邓骘等人改葬于北芒山，邓氏兄弟也被允许返回京城。
安帝重用耿贵人的兄长牟平侯耿宝，让他监管羽林左军车骑；封宋杨的四个儿子为列侯，宋氏家族十余人在朝中担任卿、校、侍中大夫等职；阎皇后的兄弟阎显、阎景、阎耀也都掌管禁军。自此，皇帝身边的宠臣势力开始膨胀。
安帝因江京曾在王府迎接自己登基，认为他有功，封其为都乡侯；封李闰为雍乡侯。二人升任中常侍，江京还兼任大长秋。江京、李闰与中常侍樊丰、黄门令刘安、钩盾令陈达，以及王圣、王圣之女伯荣等人，内外勾结，肆意妄为。尤其是伯荣，在宫廷内外往来穿梭，收受贿赂、干预朝政。司徒杨震上疏劝谏：“治国应以选贤任能为本，清除奸邪为要。唐尧、虞舜任用贤才，流放四凶，天下归心。如今陛下身边奸佞当道，乳母王圣出身低微，承蒙皇恩，却贪得无厌，勾结外臣，扰乱朝纲。女子和小人难以相处，应让王圣搬离皇宫，禁止伯荣出入，如此才能君臣和睦。”安帝将奏疏拿给王圣等人看，这些宠臣对杨震恨之入骨。伯荣愈发骄横，与原朝阳侯刘护的堂兄刘瑰私通，还嫁给了他。刘瑰因此官至侍中，并承袭刘护的爵位。杨震再次上疏：“按照制度，爵位应父死子继、兄终弟及，以防篡夺。如今刘瑰无功无德，仅因娶了伯荣，就获封高官、继承侯爵，既不合旧制，也违背经义，百姓议论纷纷，陛下应引以为戒！”尚书翟瑰也上疏进谏：“从前窦氏、邓氏得宠，权势滔天，最终却身败名裂。如今外戚恩宠过盛，陛下若不警惕，重蹈覆辙，江山社稷危矣！汉文帝节俭治国，陛下应以此为鉴，减少奢靡赏赐，重用忠臣，远离奸佞，方能消灾致福。”然而，这些奏疏都未引起安帝重视。
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