汉哀帝在未央宫摆酒设宴，内者令（负责宫内事务的官员）给傅太后设置帷帐，座位紧挨着太皇太后。大司马王莽巡查时看到，斥责内者令：“定陶太后只是藩王的妾室，怎么能和太皇太后平起平坐！”说完让人撤掉帷帐，重新安排座位。傅太后听说后，气得火冒三丈，拒绝出席宴会，还对王莽恨之入骨。王莽没办法，只好再次请求辞官回乡。秋天七月丁卯日，皇帝赐给王莽五百斤黄金、一辆豪华马车，批准他离职回家。朝中很多公卿大夫都称赞王莽，皇帝就对他格外恩宠，派中黄门（宦官）到王莽家听候差遣，每十天赏赐一次御膳。又下诏给曲阳侯王根、安阳侯王舜、新都侯王莽、丞相孔光、大司空何武增加封邑，数量各有不同。还任命王莽为特进、给事中，让他每月初一和十五上朝，给予他和三公一样的礼遇。同时，允许红阳侯王立返回京城居住。
傅太后的堂弟、右将军傅喜，喜欢钻研学问，志向品行都很好。王莽辞官后，大家都把希望寄托在傅喜身上。当初皇帝给外戚封官赐爵时，只有傅喜坚持谦逊，称病推辞；傅太后开始干预朝政后，傅喜也多次劝谏。因此傅太后不想让傅喜辅佐朝政。庚午日，皇帝任命左将军师丹为大司马，封高乡亭侯；赐给傅喜一百斤黄金，收回他的右将军印绶，让他以光禄大夫的身份回家养病；任命光禄勋淮阳人彭宣为右将军。大司空何武、尚书令唐林都上书说：“傅喜品行高洁，一心为国，是能辅佐朝廷的重臣。如今因为生病就突然被遣返回家，大家都很失望，都说‘傅家这位贤能的子弟，因为和定陶太后意见不合才被罢官’，百官都为国家感到惋惜。忠臣是国家的卫士，鲁国因季友安定或混乱，楚国因子玉决定强弱，魏国因无忌抵御外敌，项羽因范增决定存亡。百万大军，比不上一个贤才，所以秦国花千金离间廉颇和赵王，汉高祖用黄金挑拨项羽和范增的关系。傅喜能留在朝廷，是陛下的荣光，也关系到傅氏家族的兴衰。”皇帝本来也很看重傅喜，没多久就重新重用了他。
建平侯杜业上书指责曲阳侯王根、高阳侯薛宣、安昌侯张禹，同时推荐朱博。汉哀帝从小就听说王氏家族骄横，心里不喜欢他们，但因为刚即位，暂时只能优待他们。一个多月后，司隶校尉解光上奏：“曲阳侯王根在先帝陵墓还没修建完成时，公然聘娶以前掖庭（皇宫宫女居住处）的女乐官殷严、王飞君等人，在家摆酒歌舞；王根哥哥的儿子成都侯王况，也娶了以前掖庭的贵人做妻子。这些行为都不符合臣子的礼仪，属于大不敬、不守法度！”皇帝生气地说：“先帝对王根、王况父子恩重如山，他们却忘恩负义！”不过念在王根曾有拥立皇帝的功劳，只让他回封地，把王况贬为平民，遣返回老家。王根和王况父亲王商举荐的官员，也都被罢官。
九月庚申日，发生地震，从京城到北方三十多个郡国受灾，很多城墙被毁，一共压死四百多人。皇帝就灾害一事询问待诏李寻，李寻回答说：“太阳是阳气的主宰，象征着君主。君主如果不按正道治国，太阳就会运行失常，变得昏暗无光。最近太阳尤其黯淡，光芒被侵蚀，还经常出现日晕、日珥等不祥现象。我不了解朝廷内部的事，但从太阳的变化来看，陛下的志向和操守，比起刚即位时已经衰退很多了。希望陛下秉持阳刚之气，坚定意志，严守治国法度，不要听信后宫女子和奸臣的花言巧语；对于保姆、乳母的求情请托，一概不要理会。坚守大义，不要因小失大；实在不得已，可以赏赐财物，但绝不能私自授予官位，这可是上天的禁令。
“月亮是阴气的主宰，象征着皇后、大臣和诸侯。最近月亮频繁出现异常，这预示着太后干预政事，扰乱朝纲，导致阴阳失衡，对谁都没好处。我不了解朝中事务，只是根据天文现象推测，如果真是这样，说明陛下身边的近臣已经不可靠了。希望陛下亲自选拔贤才，不要因为个人好恶排斥人才，以此巩固国家根基，让朝廷强大起来！”
李寻向皇帝进言说：“我听说五行之中以水为根本，水代表着公平。如果君主治理国家公正严明，那么天下的河流就会畅通有序；要是偏袒私党、纲纪混乱，河水就会泛滥成灾。如今汝水、颍水泛滥，和雨水一起危害百姓，这就像《诗经》里说的‘百川沸腾’，问题出在那些结党营私的大臣身上。希望陛下能稍稍抑制一下外戚大臣的势力！
“我还知道，大地的特性是柔顺安静，这是阴气正常的状态。近来关东地区多次发生地震，应当尊崇阳气、抑制阴气，才能补救灾祸。陛下要坚定意志、树立威严，杜绝私下请托办事的门路，选拔英才，罢黜不称职的官员，这样才能增强朝廷的根基！根基稳固，国家的气势就能震慑外敌；根基薄弱，就会招来灾祸，被奸邪之人算计。听说当年淮南王谋反的时候，他唯一忌惮的人只有汲黯，觉得公孙弘这些人根本不足为惧。公孙弘是汉朝有名的丞相，如今无人能比，尚且被轻视，更何况不如公孙弘的人呢！所以说，朝廷要是没有得力的人才，就会被乱臣贼子轻视，这是必然的道理。”
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