汉景帝前元三年（丁亥 年，公元前 154 年）：
? 冬天十月：梁王刘武来京城朝见汉景帝。当时汉景帝还没有册立太子，与梁王一起宴饮时，汉景帝随口说道：“等我去世后，把皇位传给你。”梁王连忙推辞，虽然知道这不是真心话，但心里还是很高兴，窦太后也是如此。詹事窦婴端起一杯酒进献给汉景帝说：“天下，是高祖打下的天下，父子相传，这是汉朝的约定，陛下怎么能把皇位传给梁王呢！”窦太后因此憎恶窦婴。窦婴因为这件事称病辞去官职；窦太后还取消了窦婴进出宫门的名籍，不允许他参加朝会和拜见皇帝。梁王从此更加骄纵。
? 春天正月乙巳日：汉景帝大赦天下。
? 西方出现了长星。
? 洛阳的东宫发生火灾。
? 当初，汉文帝在位时，吴王刘濞的太子入朝拜见，得以陪伴皇太子喝酒、下棋。吴太子在下棋时争抢棋路，态度不恭敬；皇太子拿起棋盘砸向吴太子，把他打死了。朝廷派人送吴太子的灵柩回去安葬，到了吴国，吴王刘濞生气地说：“天下都是刘家的同宗，死在长安就葬在长安好了，何必送回来安葬呢！”又把灵柩送回长安安葬。吴王从此渐渐失去了藩臣应有的礼节，借口生病不再入朝拜见皇帝。京城方面知道他是因为儿子的缘故，就拘押审讯吴国的使者；吴王害怕了，开始有了谋反的心思。后来吴王派使者到长安行秋请之礼（诸侯秋天朝见皇帝称秋请），汉文帝又询问吴王的病情，使者回答说：“吴王实际上没有生病；朝廷拘押审讯了好几批吴国的使者，吴王害怕，所以才称病不来朝见。俗话说‘看清楚深潭中的鱼是不吉祥的’，希望陛下能抛弃以前的过错，和吴王重新开始。”于是汉文帝就赦免了吴国的使者，让他们回去，还赏赐给吴王几案和手杖，以表示吴王年老，可以不用入朝。吴王得以解除自己的罪名，谋反的念头也渐渐消解了。然而他在封国内，因为有铜矿和盐场，百姓不用缴纳赋税；如果有人去服兵役，就给予合理的报酬；每年按时慰问有才能的人，赏赐平民百姓；其他郡国的官吏想来抓捕逃亡到吴国的人，吴王公然禁止并拒绝交出。像这样过了四十多年。
? 晁错多次上书指出吴王的过错，认为应该削减他的封地；汉文帝宽厚仁慈，不忍心处罚吴王，因此吴王越来越骄横。等到汉景帝即位后，晁错劝说汉景帝说：“当初高帝刚刚平定天下的时候，兄弟少，儿子们又弱小，所以大肆分封同姓诸侯，齐国拥有七十多座城池，楚国拥有四十多座城池，吴国拥有五十多座城池；封了这三个庶出的诸侯，就占了天下的一半。如今吴王以前有太子被杀的嫌隙，假装生病不来朝见，按照古代的法律应当处死。汉文帝不忍心，就赏赐给他几案和手杖，恩德非常深厚，他本应当改过自新，却反而更加骄横，利用山中的铜矿私自铸钱，煮海水制盐，引诱天下的逃亡之人，图谋叛乱。现在削减他的封地，他会反叛；不削减他的封地，他也会反叛。削减他的封地，他反叛得快，造成的灾祸小；不削减他的封地，他反叛得晚，造成的灾祸大。”汉景帝让公卿、列侯、宗室共同商议，没有人敢反驳；只有窦婴反对，从此与晁错有了嫌隙。等到楚王刘戊来朝见，晁错趁机说：“刘戊去年在为薄太后服丧期间，在服丧的居室里私下通奸，请诛杀他。”汉景帝下诏赦免了他的死罪，削减了他的东海郡。前年，赵王有罪，削减了他的常山郡；胶西王刘卬因为卖爵的事情有不法行为，削减了他的六个县。
? 朝廷的大臣们正在商议削减吴国的封地。吴王害怕封地被不断削减，于是就发起谋反的计划。他考虑到诸侯中没有值得一起谋划的人，听说胶西王刘卬勇猛，喜欢军事，诸侯们都畏惧他，于是派中大夫应高去劝说胶西王刘卬说：“如今皇上任用奸臣，听信谗言，侵夺削减诸侯的封地，惩罚非常严厉，而且越来越厉害。俗话说‘把糠秕筛尽了，就会触及到米粒’。吴国和胶西国，都是有名的诸侯，一旦被朝廷盯上，就不能安稳地过日子了。吴王身体有疾病，不能入朝拜见皇上二十多年了，常常担心被怀疑，又无法表白自己，整天缩着肩膀、叠着脚小心谨慎，还是害怕不能被宽恕。我听说大王因为卖爵的事情有过错。我听说诸侯被削减封地，罪名还不至于如此；这恐怕不只是削减封地这么简单。”胶西王刘卬说：“有这回事。你打算怎么办呢？”应高说：“吴王自认为和大王您有同样的忧虑，希望能顺应时势，遵循事理，不惜牺牲自己来为天下人除害，您觉得这样可以吗？”胶西王刘卬惊讶地说：“我怎么敢这样做呢！皇上虽然逼迫得紧，我本来也只有一死，怎么能不侍奉皇上呢！”应高说：“御史大夫晁错，迷惑天子，侵夺诸侯的封地，朝廷上下都痛恨他，诸侯们都有背叛的想法，这已经是大势所趋了。彗星出现，蝗虫成灾，这是千载难逢的时机；而忧愁劳苦，正是圣人成就大业的契机。吴王对内以诛杀晁错为名，对外跟随在大王您的后面，纵横天下，所到之处，敌人纷纷投降，所指向的地方，无不攻克，没有人敢不服从。大王如果有幸答应一句话，那么吴王就率领楚王夺取函谷关，守住荥阳、敖仓的粮食，抵御汉军，安排好军队驻扎的地方，等待大王您的到来。大王如果能亲临指挥，那么天下就可以平定，我们两位君主分割天下，不也是很好的吗！”胶西王刘卬说：“好！”应高回去后，把情况报告给吴王，吴王还是担心胶西王不能下定决心，就亲自作为使者，到胶西国当面和胶西王约定。胶西国的群臣中有人听说了胶西王的谋反计划，进谏说：“诸侯的封地加起来还不到汉朝的十分之二，发动叛乱会让太后担忧，这不是好办法。如今侍奉一位皇帝，尚且说不容易；假如事情成功了，两位君主争夺天下，祸患就会更多。”胶西王不听，于是派使者去联络齐王、菑川王、胶东王、济南王，他们都答应一起反叛。
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