灰雾退去的防线后方,石门市中心医院急诊科的床位终于从走廊撤回到了病房。
不是伤员少了,是把轻伤员全部转到了临时康复营,腾出抢救室给虚骸兽攻势中送来的新伤患。
初昙的排班表上,术后康复那一栏密密麻麻排满了名字。
陈海生排在最顶上,后面备注了一行小字:“双手肌腱愈合良好,控水能力恢复至全盛七成,已擅自归队。”
她看到擅自两个字时正在用搪瓷缸接水。
缸子在水龙头下接满溢出来冲了好一会儿,她才拧上龙头。
她没有去抓他,只是把那张排班表叠好放进护士服口袋里,然后去给下一个伤员换药。
走廊尽头那扇八道光门在午后的斜阳里泛着翠绿微光。
初昙每次路过都会用右掌轻叩门框,不是叩门求力,是叩门确认自己还撑得住。
掌心那枚翠绿胎记在万纹共振后恢复了大半,边缘的灰白纹路褪到只余细圈,核心那片柳叶状的翠绿重新亮了起来。
但每次催动生机救治被虚骸兽所伤的伤员时,胎记核心就会暗一丝。
那些伤员的伤口里除了灰雾侵蚀之外,还残留着细微顽固的执念碎片。
那是虚骸兽体内封存的鬼异残影被击溃后溅射出来的残渣,残渣没有自主意识,但保留了亡者生前最本能的叩门冲动。
伤员的伤口被这种执念残渣污染后不会恶化,但也不会愈合。
生机灌进去就像水滴进沙漠,渗得缓慢,耗费量是普通伤员的数倍。
初昙试过用叩应的方式去化解这些残渣,但她每次尝试叩应,残渣就在她指尖下剧烈震颤。
震颤的频率熟悉。
三长两短,三长两短。
那是氦海文明被归墟吞噬前的最后叩门节奏。
她不是道叩,无法回应一个文明的叩问。
她的生机法则本质是承接痛苦,不是铭记存在。
但那些残渣不管这些,它们只是反复叩着同样的节奏,像卡了带的录音机,一遍又一遍地问同一个问题。
她把这事记在心里。
几天后,她向联盟提交了进入鬼异重灾区的申请。
申请理由只有一行字:“伤员伤口中残留的执念碎片无法被生机法则单独化解,需追溯碎片源头进行定向叩应。申请进入沦陷区鬼异高发区域,寻找残渣对应的原始鬼异残影。”
齐砚在批复栏里写了批准两个字,然后在后面补了一句:“注意安全。每隔一段时间发一次生命体征信号。不发的话我让道叩用叩脉全网找你。”
初昙背着便携急救箱进入石门市西北方向的废弃城区时,天刚蒙蒙亮。
这片城区在灰雾第一波触须中就被整体淹没,人员早已撤离,断壁残垣间爬满了灰白霜凝结成的网状结晶。
变异鼠群被虚骸兽的攻势驱赶到这里,在废墟底层掏出了密密麻麻的巢穴。
但初昙经过时鼠群没有靠近她。
她掌心胎记的翠绿微光在灰白霜映衬下像一盏柔稳的灯,蚀骨种不喜欢这种光。
她沿着寻光记录组之前标注的鬼异热力图逐片搜索。
碰到第一个鬼异残影是在一处被掀掉半边屋顶的幼儿园。
残影的轮廓是个年轻女教师,身形瘦小,正蹲在坍塌的课桌旁边,右手悬在半空中反复做着一个动作。
把不存在的积木一块一块码在不存在的桌面上。
她的动作慢而稳,每码一块,手指就会在积木顶端轻轻叩一下。
叩击的节奏与初昙在伤员伤口中感知到的执念碎片完全同步。
初昙在幼儿园门口站了好一会儿。
她看见女教师码完最后一块积木,站起来退后一步,歪着头欣赏了一会儿。
然后对着空无一物的桌面笑着说:“小朋友们看,这是城堡。城堡里有公主,有骑士,还有一条龙。龙不咬人,龙只咬坏人的手指头。”
空荡荡的教室里没有人回应她。
她也不在乎,又蹲下去重新码积木。
码完,叩一下。
再码完,再叩一下。
重复了不知道多少遍。
初昙走进去。
她没有叩应,而是蹲在女教师身边,把急救箱搁在膝盖上,从里面翻出一小盒彩色积木。
那是她从医院儿科废墟里捡的,本来想带给避难所的孩子们,但避难所的孩子们已经不需要积木了,他们有志愿者用碎木板削的木头玩具。
她把这盒积木打开,放在女教师面前的空地上。
然后拿起一块红色的三角积木,轻轻叩在女教师刚码好的积木堆顶端。
叩击的节奏与女教师手指叩积木的节奏完全一致。
女教师的残影停下了。
她歪着头看着那盒积木,看了很长很长时间。
然后伸手从盒子里拿起一块黄色的方块积木,放在初昙的红三角旁边,用手指在方块顶端轻轻叩了一下。
这一叩的节奏变了,不再是之前无限循环的码积木节奏,是一个短轻满足的休止符。
她码完了。
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