第二日午后,当秦龙翻过一道林木稀疏的山脊时,前方景象终于有了明显的变化。
森林在此处似乎到了尽头,前方是一片相对开阔的、起伏不平的丘陵地带。丘陵上覆盖着低矮的灌木和草丛,远远可以看见一些蜿蜒的小路(似乎是野兽踩踏或雨水冲刷形成),更远处,天地交接之处,隐隐有……炊烟升起?
有人!
秦龙精神一振,加快了脚步。他没有直接朝着炊烟方向冲去,而是选择了一个地势较高的丘陵,潜伏上去,远远观察。
只见在约莫数十里外,丘陵环绕的一片相对平坦的谷地中,坐落着一个小小的……村落?
村落规模不大,大概只有几十户人家,房屋低矮简陋,多为木石结构,显得有些破败。村外开辟着一些零星的农田,种着些蔫头耷脑的作物。此刻正是午后,村中有几处炊烟袅袅升起,隐约能看到一些衣着朴素、甚至有些褴褛的身影在村中走动,或是在田地里缓慢劳作。
村落周围,弥漫着一层淡淡的、灰蒙蒙的雾气,与整个天地间那种蛮荒但充满生机的气息有些格格不入,透着一股衰败与沉闷。
“一个……很普通的凡人村落?或者低阶修士聚居点?”秦龙微微皱眉。这村落看起来十分贫瘠落后,灵气也稀薄,不像是有高阶修士存在的样子。但无论如何,这是他离开那片诡异遗迹和原始丛林后,遇到的第一个人类聚居点。
他需要信息。关于这个世界的名称、势力分布、方位,以及最重要的——如何离开这里,前往法界或者其他已知的大界域。
秦龙沉吟片刻,决定前往村落探查。以他现在的实力和装扮,只要不主动展露威压,看起来就像一个普通的、有些落魄的冒险者或散修,应该不会引起太大注意。
他收敛了大部分气息(维持在龙象境初期的样子),整理了一下衣物,将盗匪储物袋中得到的、一柄品相普通的精钢长剑挂在腰间,然后沿着丘陵间的小路,朝着村落走去。
越靠近村落,那股灰蒙蒙的衰败气息就越发明显。田地里的作物长势很差,土壤似乎也缺乏肥力。村中的房屋很多都年久失修,村民大多面有菜色,眼神麻木,看到秦龙这个陌生面孔,也只是抬了抬眼皮,便继续低头做自己的事,充满了疏离与戒备。
秦龙走到村口。村口立着一根歪斜的木桩,上面挂着一个风干的兽头,兽头下方用某种颜料歪歪扭扭地写着几个秦龙不认识的文字。
“请问,这里是什么地方?”秦龙拦住一个正扛着锄头、准备下田的老者,用尽量平和的语气问道。
老者停下脚步,浑浊的眼睛打量着秦龙,尤其在秦龙腰间的长剑上多停留了一瞬,脸上露出警惕之色,用沙哑的声音回道:“外乡人?这里是黑沼村。快走吧,这里没什么好东西,也没什么热闹可看。”语气冷淡,带着驱赶之意。
“黑沼村?”秦龙记下这个名字,继续问道,“老丈,请问此地属于哪一界?最近的城池或者修士聚集地在哪个方向?”
“界?”老者愣了一下,似乎没太听懂,摇了摇头,“什么界不界的,这里是坠龙山脉外围,归黑石城管。城里的大人物们,偶尔会来收税、征丁,其他时候……哼。”老者似乎不愿多说,扛着锄头就要离开。
坠龙山脉?黑石城?秦龙心中快速记下。听起来像是一个以山脉和城池划分地域的普通世界,并非他熟悉的玄界、法界等“中三界”命名方式。
“老丈,再请问,您可曾听说过‘法界’?或者‘万法大会’?”秦龙追问道。
老者脸上露出茫然之色,摇了摇头:“没听过。年轻人,看你像是练过的,奉劝你一句,这坠龙山脉不太平,尤其是深处,邪门的很。黑石城那些老爷们都不敢轻易深入。没事就早点离开吧。”说完,不再理会秦龙,蹒跚着走向田地。
秦龙看着老者的背影,眉头微蹙。这老者只是个普通凡人,所知有限。看来需要找村里可能存在的、消息更灵通的人,或者……直接去那所谓的“黑石城”。
他正思索着,忽然,村中传来一阵骚动和哭喊声。
只见几个穿着简陋皮甲、手持木棍或锈蚀刀剑的壮汉,正粗暴地踹开一间破旧木屋的房门,从里面拖出一个瘦骨嶙峋、不断挣扎哭喊的少年。少年的母亲,一个憔悴的妇人,哭喊着扑上去拉扯,却被一个壮汉一脚踹倒在地。
“欠了黑爷的租子,拿你儿子抵债!天经地义!”为首一个满脸横肉的疤脸汉子狞笑道,“再敢阻拦,连你一起抓去矿场!”
周围的村民远远看着,脸上露出恐惧和麻木,无人敢上前。
秦龙眼神一冷。这种恃强凌弱、欺压凡人的行径,让他心生厌恶。若是平时,他或许懒得管这等闲事,但此刻他需要了解信息,而混乱,往往是获取信息的机会。
他不动声色地走了过去。
“住手。”秦龙声音不大,却带着一股无形的压力,让那几个正拉扯少年的壮汉动作一滞。
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