秦尘看着手中温润的玉瓶和玉佩，感受到慕雨言语中的真诚关切，心中温暖，郑重接过：“师姐厚赠，师弟铭记于心。定当小心行事，不负师姐期望。”
两人又交谈片刻，秦尘便起身告辞。
离开丹霞峰，秦尘没有立刻动身。他回到砺剑谷，将状态调整到最佳，又反复检查了储物袋中的物资和准备的法器符箓。
翌日，天刚蒙蒙亮。
秦尘换上那件灰色避火斗篷，将赤阳暖玉贴身戴好，背负长剑（依旧是那柄制式精钢剑，但如今在他手中，威力已不可同日而语），腰悬储物袋，悄然离开了砺剑谷，没有惊动任何人。
他没有使用宗门的传送阵（北域距离遥远，传送费用极高，且落云山脉并无固定传送点），而是选择了乘坐宗门外饲养的、擅长长途飞行的灵禽“追风雕”。
支付了相应的灵石费用后，秦尘登上一头神骏的追风雕。雕背宽阔，设有简易的防风阵法。
“唳——！”
随着驭兽弟子一声呼哨，追风雕展开足有三丈宽的巨翼，猛然一蹬地面，冲天而起，很快化作一个小黑点，消失在青玄宗群山之间的云雾之中。
雕背上，罡风凛冽。秦尘盘膝而坐，运转真气护体，目光望向北方天际。
落云山脉，位于青玄宗所在南域与更北方的荒域交界地带，山脉连绵数万里，终年云雾缭绕，瘴气弥漫，人迹罕至，是各种凶兽、妖兽、以及稀有灵材的乐园。地火炎窟的传闻，更增添了其神秘与危险色彩。
此去，不知前路如何。
但秦尘心中，唯有坚定。
追风雕日行数千里，中途在几处修士聚集的坊市短暂休整，补充食水。秦尘也借此机会，打听了一些关于落云山脉的最新消息。
果然，近几个月来，落云山脉深处的地火波动异常频繁，时有赤霞冲天、闷雷地鸣之象，吸引了附近不少修士和冒险者前往探查。但真正深入者，要么一无所获，要么便杳无音讯，增添了更多诡异传闻。
十日后，追风雕载着秦尘，抵达了落云山脉外围的一座修士小镇——赤云镇。
此镇因靠近落云山脉，常年有修士、猎妖者、采药人聚集，颇为繁华。镇中建筑多以粗犷的石木为主，街道上人流不息，大多风尘仆仆，气息彪悍，随处可见交易妖兽材料、灵草矿石的摊位，空气中弥漫着淡淡的血腥味、药草味和汗味。
秦尘在镇口支付了剩余的灵石，打发走追风雕，步行进入赤云镇。
他先找了一家看起来还算干净的客栈住下，要了一间僻静的上房。然后便来到客栈大堂，要了一壶清茶，几样简单酒菜，坐在角落，默默倾听周围修士的交谈。
大堂内颇为热闹，三教九流汇聚。谈论的话题，十之八九都与落云山脉近期的异象有关。
“听说了吗？前几日又有一队从黑石城来的修士进去了，说是要去‘火鸦岭’那边，结果到现在还没出来……”
“火鸦岭？那地方邪门得很！成群的火鸦，喷出的火焰带毒，沾上就麻烦！”
“何止火鸦！我听说有人在‘熔岩河’附近，看到了‘地炎蟒’活动的痕迹！那玩意儿可是三阶妖兽，皮糙肉厚，还会喷吐岩浆，龙象境修士见了都得绕道！”
“地火波动越来越频繁了，我看八成真有宝贝要出世！说不定就是传说中的‘地火炎窟’！”
“炎窟？那也得有命进去拿啊！没看那些大门大派的精英弟子，都是组队前往，带着各种法宝符箓？咱们这些散修，还是别去凑那个热闹了，在外围捡点漏就不错了……”
秦尘安静地听着，将这些零碎的信息与脑海中记下的典籍知识相互印证，对落云山脉目前的情况有了更直观的了解。
危险，确实存在，而且不小。但机遇，也同样诱人。
他喝完茶，吃完东西，便回到房间。没有急于进山，而是取出北域地图和关于落云山脉的典籍，结合今日听到的消息，开始仔细规划进山路线。
地火炎窟的具体位置，玉简中只有一个大致坐标，位于落云山脉核心偏东区域，靠近“熔岩河”与“火云峰”之间。那里已经是山脉深处，妖兽横行，环境恶劣。
“稳妥起见，不能直接前往核心区域。可以先沿着外围相对安全的路线，向坐标方向靠拢，一路观察地火波动迹象，收集情报，同时适应环境，寻找可能存在的、相对安全的入口或路径。”
秦尘在地图上标注出几条可能的行进路线，避开了一些公认的险地和近期有异常报告的区域。
规划完毕，他又取出慕雨给的清霖避火丹和九转化生膏，以及自己购买的丹药符箓，再次清点、分类，确保在紧急情况下能第一时间取用。
一切准备就绪。
翌日清晨，秦尘退了房间，走出赤云镇，向着云雾缭绕、山势雄浑的落云山脉，迈出了脚步。
初入山脉，外围区域林木茂密，妖兽等阶不高，多为淬体、龙魂层次，对于如今的秦尘而言，构不成威胁。他并未刻意猎杀，只是施展《追风步》，快速穿行，同时将感知放到最大，警惕着周围的动静，并留意着空气中火属性能量的变化。
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