夜色下的荒山，如同被巨兽啃噬过的骸骨，怪石嶙峋，姿态扭曲狰狞，在黯淡的星光下投下幢幢鬼影。呼啸的山风穿过石隙与枯枝，发出长短不一、如同呜咽悲泣般的怪响，卷起地面干燥的沙砾与枯叶，劈头盖脸地打来，带来粗糙的刺痛感。
秦龙一行人离开野人集已有两个多时辰，此刻正艰难地穿行在一片地势陡然拔高、植被稀疏、遍布风化巨岩的陡峭乱石坡中。身后，那场短暂而血腥的地窖战斗，连同野人集方向的零星火光与隐约喧嚣，早已被层层山峦隔绝，只剩下天边一抹模糊不清的暗红色，如同未干涸的血迹，粘在深紫色的天幕边缘。
然而，暂时的脱离并不意味着安全。恰恰相反，每个人心头都压着一块越来越沉重的石头。毒狼作为野人集东区一霸，其凶残与睚眦必报的名声人尽皆知；而血刀门更是盘踞外城多年、凶名赫赫的庞然大物。秦龙以雷霆手段击杀了毒狼和血刀门的重要头目，等于同时捅了两个巨大的马蜂窝。可以预见，随之而来的报复，必然是狂风暴雨，不死不休。
更让秦龙感到警惕的是，自他们离开地窖那片区域开始，一种极其隐晦、却如同附骨之疽般难以摆脱的窥视感，便始终萦绕在队伍周围。那不是明目张胆的神念扫描或锁定，也非肉眼可见的跟踪。它更像是一种更高明的、非直接接触的追踪手段——或许是某种特殊的追踪秘术，依托于空气中残留的特定能量波动；又或者，对方在他们身上（或物品上）留下了某种难以察觉的“印记”，如同黑夜中的萤火，为远处的猎人指引方向。
“停。”秦龙忽然抬起右手，五指收拢成拳，声音压得极低，却清晰地传入每个人耳中。
整个队伍如同被施了定身咒，瞬间凝固。赵虎、石头、铁蛋三人几乎在秦龙出声的同时，便已本能地向两侧散开，各自闪入道旁凸起的巨石阴影后，或伏身于低矮的岩缝之中，眼神锐利如鹰隼，无声地扫视着前方、后方以及两侧的黑暗。林河则抱着依旧昏迷但呼吸已平稳许多的林萱，迅速退到一块巨大的、带有天然凹陷的岩石背后，屏住呼吸，将自己和妹妹的存在感降至最低。
秦龙缓缓闭上双眼，摒弃杂念，将《混沌龙帝诀》运转到极致。突破至龙魂境四重天，火焰法则初步入门，加之功法对神魂的持续滋养与淬炼，让他的神识感知无论是范围、精度还是对能量波动的敏锐度，都远超同阶修士，甚至堪比一些初入六重天的存在。
神识如同无形的潮水，以他为中心，悄无声息地向四周扩散开去。十丈，三十丈，五十丈……范围不断扩大。
风声的呜咽，沙砾在岩壁上滚动、坠落的细碎声响，远处山坳中隐约传来的、不知名妖兽低沉的吼叫，岩石缝隙深处某些夜行虫豸发出的微弱鸣叫……以及大地深处微弱的灵气脉动，空气中游离的驳杂能量粒子……一切声音与能量信息，都如同被放大、解析，巨细无遗地涌入他的感知世界。
没有发现明显的、带有强烈敌意或刻意隐藏的人形热源，也没有探测到剧烈或异常的源力波动。
但是……
有哪里不对劲。
太“干净”了，这片乱石坡。作为黑风山脉外围的一部分，虽然不如核心区妖兽横行，但也不该如此“死寂”。按照常理，这种地形复杂、易于藏身的地方，夜间应该是各种小型妖兽、毒虫、夜行生物活跃的场所。可他们走过的这段路，除了风声和岩石本身的“声响”，活物的气息微弱得近乎于无，仿佛被某种无形的力量驱赶、压制，或者……提前“清理”过。
而且，秦龙的感知捕捉到空气中，弥漫着一股极其淡薄、几乎与荒山夜晚的湿冷尘土气、岩石的腥气完全融为一体的、难以言喻的“味道”。一丝若有若无的腥甜，混合着淡淡的、仿佛陈旧棺木般的腐朽气息。这味道极其细微，若非秦龙修炼《混沌龙帝诀》后五感六识远超常人，又曾在黑风山脉与各种妖兽、毒物、乃至尸体打过多年交道，对各类气息的辨别能力极其敏锐，几乎无法将其从背景中剥离出来。
“是血煞之气……经过特殊处理的、极为淡薄的血煞之气……还有一丝……被刻意稀释、扩散开的……尸腐味？”秦龙心中警铃大作，瞬间做出了判断。这绝非自然形成的气味！更像是有人故意布下的、用于追踪或预警的“气味标记”！如同猎犬追踪猎物前，在空气中撒下的特殊粉末，或者某些追踪妖兽留下的信息素！
难怪！难怪对方能始终保持着若即若离的距离，既不急于靠近发动攻击，又不曾跟丢。他们很可能就是依靠这种特殊的气味标记，再配合某种追踪秘法，或者驯养的、嗅觉极其灵敏的妖兽（如寻踪鼠、血线蝠之类），在数里乃至更远的地方，就能大致掌握他们的移动方向和位置！
“我们被下了追踪标记。”秦龙睁开眼，眸中寒光闪烁，语气冰冷如铁，“应该是血刀门，或者毒狼手下残余势力所为。气味非常淡，混杂在环境气息里，常规手段很难彻底清除。”
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