闭关静室的石门缓缓开启，秦龙迈步而出，周身气息圆融内敛，眼神清澈而深邃，几日静修不仅彻底巩固了修为，更让他将秘境之行的收获初步消化，心神愈发沉静。
他首先去往的方向，是宗门炼丹堂。
炼丹堂依旧弥漫着熟悉的药香与地火的气息，往来弟子神色匆匆。秦龙直接找到了相熟的陈执事。
陈执事正在丹房内检查一批新送来的药材，见到秦龙进来，严肃的脸上露出了难得的温和笑容，放下手中的玉简，道：“回来了？安全回来就好。”他上下打量了秦龙一番，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，“秘境之中突生变故，震动甚至传到了外界，宗门高层都惊动了。你能平安归来，实属不易。”
他顿了顿，目光更加深邃，仿佛要看清秦龙体内气血的奔流：“看来，你这趟秘境之行，收获远不止‘平安’二字。气息沉凝，灵力浑厚，隐隐有宝光内蕴，比之进入秘境前，根基扎实了不止一筹啊。”
秦龙心中微凛，金丹修士的眼力果然毒辣。他面上保持谦逊，躬身行礼：“托执事洪福，弟子侥幸有些许收获，不敢懈怠。” 随即，他取出几个早已准备好的玉盒，里面盛放的是他在秘境中采集的、部分对自己用处不大，但品相极佳、年份足够的灵药，如几株五十年份的凝血草，一株八十年的灯笼花，以及一些较为罕见的辅药。
“弟子在秘境中偶得这些药材，于弟子目前炼丹之术助益有限，留在手中也是明珠蒙尘，特来兑换成贡献点，也可为堂内略尽绵力。”秦龙说道。
陈执事打开玉盒，仔细查验，眼中赞赏之色更浓。这些灵药品相完好，药力充沛，尤其是采摘手法专业，根须保存完整，显然是行家所为。他满意地点点头，吩咐一旁的执役弟子登记入库，并给秦龙划拨了相应的贡献点。
交割完毕，秦龙并未立刻离去，而是趁机将自己在此次秘境之行中，观察到的一些关于特定灵药在特殊环境下的生长状态、药性细微变化，尤其是几种与龙纹草伴生、对环境要求苛刻的辅药的特性（他隐去了龙纹草本身），以请教的口吻与陈执事分享讨论。
这些第一手的、极其细致的观察，往往是在丹方典籍上难以看到的宝贵经验。陈执事起初只是随意听着，但越听神色越是专注，不时捻须沉思，或提出反问，与秦龙探讨。一番交流下来，陈执事看向秦龙的目光，已经不仅仅是欣赏，更带上了一丝对待同道的重视。
“实践出真知，古人诚不我欺！”陈执事感叹道，“你能在危机四伏的秘境中，仍不忘留心草木特性，观察入微，举一反三，这份对丹道的专注与悟性，实属难得。假以时日，你在丹道上的成就，必定不可限量。”
得到一位资深三品炼丹师的如此评价，若是寻常外门弟子，恐怕早已欣喜若狂。秦龙却依旧保持平静，躬身道：“执事过誉了，弟子只是偶有所得，还需执事多多指点。”
陈执事看着他宠辱不惊的样子，更是满意。他沉吟片刻，挥手布下一个小范围的隔音禁制，声音压低了几分，语气带着一丝告诫：“秦龙，你如今在外门，风头正盛。小比一鸣惊人，秘境安然归来，收获颇丰……这些，都足以让你成为众人瞩目的焦点。木秀于林，风必摧之。宗门之内，也并非铁板一块，派系林立，关系错综复杂。有些势力，对于你这样的后起之秀，未必都抱有善意。你需谨记，谨言慎行，专注自身修行与丹道，提升实力才是根本。在拥有足够的力量之前，过早地卷入某些漩涡，并非明智之举。”
这番话，推心置腹，已是将秦龙视为亲近的后辈来提点。
秦龙心中感动，同时也凛然。他早就料到秘境归来不会太平静，但陈执事如此明确地提醒，说明暗流比他想象的还要汹涌。他郑重地行了一礼：“多谢执事教诲，弟子定当铭记于心，潜心修行，不负执事期望。”
离开炼丹堂，走在宗门熟悉的青石板路上，秦龙明显感觉到，落在他身上的目光与以往截然不同。以往，他虽因小比有了些名气，但更多是好奇与审视。而如今，这些目光中，掺杂了更多复杂的情绪：有对他能从秘境灾变中存活下来的敬佩，有对他可能获得巨大机缘的羡慕甚至炽热，有对他修为精进如此之快的惊疑与嫉妒，更有一些来自角落、带着冰冷审视意味的视线，仿佛毒蛇般，悄然窥探着他的虚实。
果然，陈执事的提醒并非空穴来风。
平静的日子仅仅过了两天。这日，秦龙正在院中演练《惊龙步》，身形如龙，在方寸之地留下道道残影，忽然心有所感，停了下来。
院门外，不知何时站立着一位身着内门执事服饰的中年人。此人面容看似普通，甚至带着一丝和煦，但一双眼睛却锐利如鹰，开阖之间精光隐现，周身气息渊深似海，给人一种无形的压迫感。这是一位修为至少是结丹期的强者！
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